– Вместе с нами! В подземном городке! – зашелестели цветочные духи.

– А выдержит ли человеческий ребенок зимовку под землей? – подал голос Майерс.

– Выдержит ли? Выдержит ли? – переговаривались между собой сильваны и пожимали плечами, не найдя ответа на этот вопрос.

– То-то и оно! – торжествующе воскликнул советник. – Не слушали меня? Не вернули ребенка людям? Вот и получили!

– Что скажешь по существу, советник? – спросил король.

– А то и скажу, что не перенести ребенку подземной зимовки. Слишком мал человек для этого!

– Тогда давайте превратим ребенка во взрослого! – предложила Малена.

– Что? Зачем? – изумился Майерс.

– Взрослый человек непременно перенесет зимовку под землей. Гномы рассказывали мне, что иногда многие люди живут в подземных жилищах…

– Да понимаешь ли ты, Малена, что говоришь? – вспылил советник. – Зачем нам в нашей среде взрослый человек? Я уж не говорю о том, что под землей надо будет приготовить для него особое место! Ведь, став взрослым, ребенок чрезмерно вырастет! Кроме того, он не сможет, как мы, спать на протяжении всей Зимы! Следовательно, специально для человека мы должны заготовить под землей запасы пищи и воды на долгую Зиму!!! Вы понимаете, какой это труд? И для чего? Для кого? Для человека?! Ваше величество! И вы, сильваны! Послушайте меня, прошу вас! Хоть ребенок и живет у нас – сильванов, от этого он не перестает быть человеком. Он – не дух трав! Ему не место среди нас!

– Верно! Верно! – зашумели молодые маги. – Никогда человеку не стать сильваном!

– Это так, это так, – соглашались с ними и другие травяные духи, – что верно, то верно…

– Ваше величество, позвольте мне сказать! – попросила Малена.

– Говори, – разрешил король.

– Сильваны! – обратилась фея к духам трав. – Конечно, человек останется человеком! Но разве он не похож на нас?

– Похож, похож! – кивали духи.

– Да и разве важно, похож или нет? Птицы и животные на нас не похожи, но это не мешает нам любить их, а им любить нас. Так почему мы не можем любить маленького человека, брошенного людьми?

– Ты сама ответила на свой вопрос! – сурово произнес Майерс. – «Брошенного» – сказала ты. Жестокие люди бросают своих детей. За что же любить людей? За жестокость? Да, ребенка жаль! Но не забывайте, что он тоже человек! Этот «миленький кроха» вырастет и превратится в огромное человеческое чудовище, злое и бесчувственное – такое же, как то, что бросило его на берегу ручья! Это чудовище приведет сюда себе подобных, и они уничтожат нас, как уже делали это! А вспомните, сколько вреда наносит человек Природе!

– Верно! Верно! – закричали ученики первого мага.

Остальные сильваны горестно качали головами и вздыхали.

– Все это правда, – взволнованно сказала Малена, – но судьба привела этого ребенка к нам. Зачем ей это было нужно? Мы привыкли к ребенку, полюбили его. Давайте…

Малена запнулась.

– Говори! – подбодрила ее Майя.

– Слушаем тебя, говори! – послышалось со всех сторон.

И тогда Малена сказала:

– Сильваны! Давайте воспитаем человека, как настоящего сильвана! Мы вырастим его, обучим нашим премудростям, и мы не скажем Яну, что он – человек. Он будет считать себя сильваном.

– Чтобы воспитать человека, как сильвана, надо передать ему Тайные знания Стихии, а это невозможно, – строго произнес Майерс, – ведь в Священном Законе сказано, что Тайные знания духов трав доступны только духам трав.

– Но если мы хотим оставить человека у себя, а тем более, воспитать его, как сильвана, то нам придется передать ему эти знания, – не унималась Малена.

Советник взорвался:

– Ишь, куда завела, вредная девчонка?! А вы, духи Стихии Трав и Цветов, идете у нее на поводу! Сначала эта нянька уговорила вас оставить ребенка на нашем лугу, теперь она хочет научить его Тайным знаниям! Нельзя! Это вопиющее нарушение закона!

Майерс не договорил потому, что его перебил король:

– Как ты смеешь, советник, называть Малену вредной девчонкой?! Ты забыл, что она – одна из нас? Никому не дозволено оскорблять и унижать друг друга! Никому не дозволено обижать существ из других Стихий! Обо всем этом тоже говорится в законе! Или ты забыл об этом, Майерс? Испокон веков духи трав были добрым народом! Вся наша жизнь пронизана светом любви к миру, Солнцу, ко всем окружающим. Мы живем на этом свете, чтобы творить благо и чтобы других учить добру! Что же случилось с нами? Мы стали злы и грубы? Мы перестали уважать друг друга? Мы нарушаем наш Древний Священный Закон Духов? Мы меняемся? Неужели сильваны меняются в худшую сторону?

Над Салейной повисла тишина. Духи трав и цветов внимательно слушали своего короля. Впервые они видели его вспылившим. Майерс покраснел от стыда и возмущения, а его ученики спрятались в траве. Еще бы! В первый раз Сильвио отчитывал их мудрого наставника, да еще и в присутствии всех!

– Ваше величество, – взмолился советник, – простите меня великодушно! Прости и ты меня, Малена. И вы, сильваны, простите меня! Я погорячился! В моих словах прозвучало неуважение к главной няне! Но клянусь вам, это произошло потому, что я слишком уважаю наш закон, хранителем которого я являюсь по велению предков!

– Закон – прежде всего! – зашумели ученики советника, выползая из трав.

Их поддержала часть сильванов.

Сильвио видел, что подданные его разделились. Одни желали оставить Яна у себя, другие – нет. Вот-вот должна была вспыхнуть ссора. Но разве может мудрый правитель допустить раскол в своем государстве?

– Успокойтесь, сильваны! – громко сказал король. – Послушайте меня! Я не призываю вас нарушить закон. Решение, которое мы примем сегодня, будет принято не мною одним, а всеми нами. Верно, мы должны следовать нашему закону. Но не думай, советник, что ты один знаешь и почитаешь закон. Мы все прекрасно знаем наши законы. Разве не сказано в Законе Духов, что сильваны должны доброжелательно относиться друг к другу?

– О да, мой король, вы совершенно правы… – пробормотал Майерс.

– Или там не говорится о том, что сильваны должны помогать друг другу?

– Говорится, говорится… – соглашались травяные духи.

– А разве не говорится в законе о том, что сильваны должны помогать и существам других Стихий, если те нуждаются в заботе?

– И об этом говорится… – кивали духи трав.

– Так вот, – продолжил король, – к нам попал человеческий ребенок. Его подкинули на наш луг. Люди отказались от него, а мы – нет. Мы оставили малыша у себя и заботимся о нем, а значит, творим благо. И раз человек живет с нами, то мы обязаны научить его нашим знаниям. Вспомните, сильваны! Иногда мы обучали некоторым своим премудростям людей. Мы поступали так во благо. А в Законе Духов сказано, что любое действие сильвана должно быть направлено во благо миру. Я считаю, что намерения Малены – благие. Но это мое мнение! Решать вам, духи трав! Как скажет мой народ, так и будет!

– Но, ваше величество, – снова подал голос советник, – то немногое из наших знаний, что было великодушно поведано людям, осуществлялось совсем в иных ситуациях. Напомню, люди тогда попали к нам случайно и пребывали у нас недолго. Во всех случаях люди понимали, что они – люди, а не сильваны. Что же касается Яна, то вы хотите, чтобы он стал сильваном. А это невозможно. Это все равно, что сильван вдруг станет человеком! Зачем, скажите, раскрывать человеку наши сокровенные тайны? Скажи, Малена, зачем?

– Да… – сказала маленькая фея, – человек не станет сильваном, но получив наши знания, он станет ДРУГИМ человеком! Этот Новый Человек всем сердцем, всей душой полюбит и почувствует Природу! Он узнает, о чем шепчутся травы с ветром, услышит, про что поет ручей… Этот Новый Человек поймет, что все это – не просто звуки, а…разговор… Вечный разговор Природы, которая была, есть и будет! Человек поймет, что и он – часть Природы, и что Природу нельзя обижать. Человек поймет, что нужно ценить все то, что дает ему Природа…

Король не сводил с Малены влюбленных глаз.