- А вы хоть сообщили в компетентные органы о намерении посетить Альдебаран?

  - Дак, а к чему им это?

  - Ага, умолчали! - полковник нахмурил брови. - Товарищ Чуракин, чтобы не прослыть стукачом, заранее довожу до вашего сведения, что я намерен сообщить о вашем намерении куда следует.

  Елисей Иванович озадачился. Но ему помог зашедший отведать очищенной самогонки психиатр Шпильман. Но услышав для какой цели Елисей Иванович использовал перманганат калия, тоже пожелал слетать на Альдебаран. На вопрос - зачем? - при его-то вполне успешной деятельности на Земле, ответил немудрёно: за компанию, мол, готов куда угодно удалиться.

  - Боюсь, что вам не следует докладывать, - подсказал он полковнику.

  - Это почему? - вскинулся тот.

  - А что вы доложите: сторож Чуракин, мол, собрался на Альдебаран? Боюсь, что ваши сослуживцы сочтут это бредом и упекут вас в специфическую больницу, из которой вы скорее всего выйдите овощем.

  Полковник пробурчал, что этого он не учёл, внял предупреждению психиатра и доносить никуда не стал.

  В экипаж также хотел записаться вполне преуспевающий бизнесмен Бобух. Он скупил пять дачных участков, снёс все "скворечники" и построил дворец, где и почивал на лаврах. Елисей Иванович диву давался, зачем Бобуху понадобился Альдебаран. Бобух ответил, что для расширения рынка сбыта. Но вскоре выяснилась истинная подоплёка его желания. Оказывается, на хвост бизнесмену сели налоговые органы. Даже за границу нельзя смыться - им заинтересовался Интерпол. Так что всюду ему светило небо в клетку, вот он и хотел получить прибежище на дальней звезде. Но полного созревания тарелки не дождался: ночью за ним приехали маски-шоу с короткоствольными автоматами, взяли под белые ручки и увезли в неизвестном направлении.

  А однажды днём у сторожки остановилась празднично разукрашенная машина с разноцветными лентами, шарами, и громадным пупсиком. Из салона вышла молодая пара, заехавшая сюда после обряда бракосочетания. Девушка в подвенечном платье, жених в костюме-тройке, с цветком в кармашке.

  - Возьмите нас с собой! - попросили они.

  - Это ещё зачем? - с недоумением осведомился Чуракин.

  - Хотим валить из Рашки, - разъяснил жених. - Тут ловить нечего.

  На их просьбу Елисей Иванович откликнулся неодобрительно. Хватит того, что у него заграница жену поглотила. По последним сведениям Евдокия выступала уже далеко-далеко - за океаном. Небоскрёбы Нью-Йорка бросало в дрожь от её мощного колоратурного сопрано. Наведывалась в сторожку повариха тётя Феня из ближней дачи. Завод, где женщина работала, распилили, станки продали на металлолом. Кухонные баки и плиты, из чугуна и стали, тоже неплохо потянули в весе.

  - Возьмите меня, - попросила она. - Я вам обеды буду варить.

  - Борщ умеешь? - спросил Елисей Иванович, соскучившийся по домашней пище.

  - А как же! - заверила тётя Феня. - Ложка в ём будет стоять.

  Ну и как отказать такой замечательной женщине, тем паче, когда жена в отъезде? Всё же Елисей Иванович вынужден был сказать ей "нет". Он заранее предугадал, что возникнут проблемы с перегрузкой, а тётя Феня была женщиной дородной, поперёк себя шире. После разговора с ней призадумался. Лететь к Альдебарану, наверно, придётся долго. Ладно с борщом, но сухарями и водой в пластиковых бутылках из-под пива следовало бы запастись. Да, может, и пивка прихватить.

  Заходили бомжи Сифон и Прошка, постоянно обитавшие на прилегающей к дачному массиву городской свалке. Они, правда, не очень настаивали на полёте, понимая, что куда им со свиными рылами в калачный ряд. Однако испив малиновой бражки, взбодрились и на всякий случай заверили, что, в случае чего, завсегда готовы! Мол, им пуститься в дорогу дальнюю, при их имущественном положении, довольно просто: только подпоясаться.

  Запросился в полёт свежеиспечённый маг и астролог Формазонов, принимающий клиентов в круглой башне без окон, что как раз напротив сторожки Чуракина.

  - Значит, собрались на Альдебаран, - без предисловия сказал он. - Знаю таковое созвездие, как же! Мы, астрологи, хорошо осведомлены о нём. Там есть планетка, похожая на Землю. Тамошние обитатели называют её Шуми-Ер, а себя шумерами. Они ещё в глубокой древности прилетали к нам на Землю. Возможно это были Адам и Ева. Так что все мы альдебаране.

  - Вон даже как! - удивился Елисей Иванович.

  - И наше желание попасть туда, есть ничто иное, как естественное стремление вернуться в свою колыбель. Вам составить гороскоп полёта?

  - Нет, пущай что случится, то и будет, - замотал головой сторож. - А то мне неинтересно путешествовать, когда заранее всё известно.

  Напрямки Формазонов не сказал, что тоже готов пуститься в экспедицию, но стало ясно, что и он, считающий себя потомком шумеров, не против. Ну, и как не взять с собой человека, обладающего такими глубокими познаниями?

  Елисей Иванович по доброте характера готов был удовлетворить просьбы всех желающих. Останавливало лишь, что летающая тарелка не резиновая. И ещё одна небольшая проблемка требовала разрешения. Сторож помнил о своём обещании привезти альдебаранцам, то есть шумерам, подарок. Он долго не мог сообразить, чем их порадовать. Ясно, в технике они ушли далеко вперёд и, например, мобильником "Нокия" их не удивишь. Да и операторы связи там другие. Так что же? Он вспомнил, что у жены есть утюг, оставшийся от бабушки, а может, и от прабабушки. Такой, для которого не нужно электричество. С поддоном для углей. Самое то! Вполне уникальная вещь, как гости и пожелали.

  Однажды жёнушка ему дозвонилась.

  - Алло, ты откуда? - спросил он.

  - Из Сант-Яго. У меня через пять минут концерт, - торопливо разъяснила она. - Как ты там, дорогой?

  - Нормально. Слушай, ты же чугунным утюгом не пользуешься?

  - Зачем он тебе?

  - Хочу подарить альдебаранам.

  - Каким ещё альдебаранам?

  - Ну, шумерам, - пояснил он. - Нашим дальним родственникам.

  - Ой, уже третий звонок! - заторопилась она. - Ладно, делай, что хочешь. Только на ноги себе не урони, утюг тяжёлый.

  - Спасибки, Дуся, - поблагодарил Чуракин жену, обрадовался и поехал за утюгом.

  Зашла блондинка Алина, поинтересовалась, где сейчас Евдокия Дмитриевна. Услышав ответ, завистливо спросила: - А вы куда собираетесь, Елисей Иванович?

  - На Альдебаран полечу. По их приглашению.

  - И утюг с собой прихватите? - не без иронии поинтересовалась Алина, глянув на чугунину.

  - Да. Штаны будет чем погладить.

  - Ой, Елисей Иванович! Возьмите меня с собой! Надоело мне тута сериалы про любофь смотреть. Хочется самой влюбиться, - томно сказала Алина и поправила отсутствие бюстгальтера. - А наши юноши сами знаете, какие. Хочу с альдебаранцем познакомиться.

  - Я посоветуюсь с экипажем, - пообещал Елисей Иванович, поддавшись её обаянию.

  Он перевёз уникальный утюг на дачу. А также прикупил пакет древесного угля. Дабы продемонстрировать альдебаранцам глажку в действии. В конце концов, после долгих раздумий и переговоров он решил взять с собой троих спутников, проявивших наибольший энтузиазм: инженера Гаринчу, физика Кварка и философа Верхогляда. Конечно, помнил, что посадочных кресел всего три, но самоотверженно решил: "А я и на коврике пересплю".

  Четвёрка отважных аргонавтов взошла на борт Патиссона. Физик-теоретик Кварк взял с собой пару книг по квантовой механике и монографию Эйнштейна. Гаринча положил в рюкзачок последнее своё изобретение: миниатюрный двигатель, не требующий топлива. Философ Верхогляд тоже прихватил с собой стопку книг, по его мнению, самых выдающихся из когда-либо написанных людьми.

  - Это Библия, - пояснял он сторожу, проявившему неподдельный интерес к литературе.

  Елисей Иванович с благоговением взял в руки Библию.

  - А это Коран.

  Елисей Иванович полистал Коран.

  - Это Тора.