– Так зачем тебе эта книжечка? – Я предпринимаю попытку переключить нас обоих с этой сексуальной волны, на которую мы нечаянно попали. ─ В ней должно быть что-то жизненно важное, раз я прошел через все эти испытания, чтобы ты получила ее в итоге. Тебе не поздоровится, если это не так. – Она хихикает и перемещается на кровать.

– Ты прав. Это было жизненно важным для меня, – задумчиво говорит она, глядя на ежедневник. – Там вопросы к тесту по социологии, который завтра.

– Было?

– Уже не важно. Я все равно не успею к нему подготовиться. Да я уже и не хочу.

– Серьезно? А если ты его провалишь? – дразню я, сгущая краски своей драматичной интонацией.

– Мне все равно, – хихикает она.

– Слушай, ты портишься на глазах.

– Это все ты виноват.

– Я?

– Да, ты! И твоя разгульная пьяная энергетика.

– Малышка, я не тот, с кого стоит брать пример. Даже не вздумай.

– Не волнуйся, у меня своя голова на плечах. Ты никак не в силах на меня повлиять.

Она сказала это, чтобы бросить мне вызов? Она хочет, чтобы я доказал ей обратное. Я чувствую это. Чувствую каждый импульс, который посылает мне каждая клеточка ее совершенного тела. Черт возьми, мне никогда не приходилось прилагать столько усилий, чтобы удержать свой член в штанах.

Я до безумия хочу сорвать с нее эти тряпки и попробовать каждый сантиметр ее кожи. Но это, на хрен, не наш случай!

Еще около получаса мы то горячо спорим, то смеемся, обсуждая ее вопросы к тесту и пытаемся найти ответы в разных учебниках, потому что вдвоем быстрее, и, как она утверждает, должна же быть от меня какая-то польза. Несносная девчонка.

А потом, убедившись, что Джекки легла спать, тихо провожает меня до двери, оставляя в моем сознании неуничтожаемые картинки того, что могло бы произойти, если бы кто-то из нас решил зажечь спичку.

Утро понедельника прошло как в тумане. Будильник, кофе, Джекки везет меня в университет и рассказывает о вчерашней встрече с мистером Коулом. По ее взбешенному тону и словечкам, которыми она его описывает, я предполагаю, что он, возможно, ей нравится, что вызывает во мне облегчение. Но я не говорю ей о своих умозаключениях, потому что она явно не готова услышать это сейчас. А я, в свою очередь, не готова общаться с ней о «мальчиках» в данный момент. Хотя, безусловно, мне есть, что рассказать, именно поэтому я и молчу. Все это смахивает на какой-то бред, если честно.

Потом тест по социологии, лекция по истории, и вот в полдень мы с Молли сидим в университетской кофейне и обсуждаем выходные.

Молли – это красивая шатенка с внешностью кинозвезды с пухлыми губами, длиннющими ресницами и сияющей кожей, с которой мы вместе посещаем не только вышеперечисленные, но и вообще большинство из предметов, потому что учимся на одну и ту же специальность. Мы заказываем по пирожному и латте, и занимаем столик у окна с видом на оживленную улицу.

Молли одета в черные брюки и шифоновую блузку, а я в короткое классическое платье горчичного цвета и черные туфли на шпильке.

Из всех моих новых знакомых в ЛА, больше всего я рада знакомству с Молли. С ней легко, она не задирает нос, хотя ее папа вращается в звездных кругах, и она делает, что хочет и говорит, что думает. Она могла бы стать известной актрисой, потому что ее отцу и ее внешности это под силу, но Молли сама решает, кем ей быть, так что учится на социолога. А мне бы следовало поучиться у нее смелости делать то, что хочешь вопреки всему и всем.

Я рассказываю моей новой подруге о том, как повел себя Паркер. Она, оказывается, давно его знает, и удивляется такому повороту.

– У парня, по всей видимости, снесло крышу от твоей красоты, блондиночка, – подкалывает она. – Вообще-то, он нормальный. Мы как-то тусовались с ним в одной компании на первом курсе. Он встречался с девочкой и вел себя прилично. Ну, она была довольна им, по крайней мере.

– Что ж, значит, мне одной так повезло, – говорю я с иронией. – И после всего мне пришлось еще звонить ему вчера вечером.

– О, нет! Что на тебя нашло в тот момент?

– Я потеряла вопросы к сегодняшнему тесту. Хотела, чтобы он переслал мне их по электронной почте.

– Как ты могла потерять вопросы, Эви? – Она отвлекается, машет кому-то через стекло в ответ, затем возвращается к нашему разговору. – Извини, это Ник, и я думаю, что соглашусь сходить с ним на второе свидание.

– Ты должна рассказать мне об этом, – подмечаю я.

– Обязательно. Но сначала расскажи мне, как ты умудрилась потерять свои вопросы, и почему позвонила Паркеру, а не мне.

– Кстати, об этом. Оказывается, у меня нет твоего номера.

– Точно! Тогда записывай…

Молли начинает диктовать цифры, я достаю свой телефон, чтобы записать их, и вижу сообщение, которое, наверное, пришло во время занятий. Не удивительно, что я не слышала сигнала, ведь я отключила звук еще утром. Номер не определился, но я сразу догадываюсь, от кого оно.

?: «Как твой тест, малышка? Решил убедиться, что мы хорошо поработали с тобой ночью.»

Я чуть ли не давлюсь пирожным от того, какие слова он выбрал и как сложил их в предложение, чтобы поинтересоваться про тест. Расплываюсь в улыбке и строчу ответ:

Я: «Извини, что так поздно. Была занята. Тест отлично. Тебе, случайно, не кажется, что твое сообщение звучит неоднозначно?»

Нажимаю «отправить», съедаемая волнением, и машинально вношу его номер в телефонный справочник, как «Джереми». Тут же переписываю, изменив окончание. Молли уставилась на мой телефон, замерев в ожидании ответа вместе со мной.

– Кто это там у тебя, а?

– Как раз тот, благодаря кому я сдала этот тест, – задумчиво улыбаюсь.

Она поднимает брови.

– Да ну?! Я хочу знать всю эту историю! – Молли хлопает в ладоши, пока я читаю следующее сообщение от него.

Джери: «Ни в коем случае! Не суди всех по себе, малышка. Рад, что мы справились.»

Что? Я смеюсь и убираю телефон в сумку. Этот засранец прикалывается надо мной. Снова. Но я больше не поддамся. Я собираюсь молчать до тех пор, пока он не признает, что это он флиртует со мной, а не я с ним. Ему не удастся свалить все на меня. Чертов ловелас.

Молли ерзает на своем стуле напротив меня, пытаясь вглядеться в мои глаза.

– Как долго ты собираешься держать меня в напряжении? Я уже не могу, как хочу знать все в подробностях.

– Да там и рассказывать-то нечего.

– И все же?

Я вздыхаю. От нее не отвертеться, да и к тому же мне надо с кем-то поделиться, иначе я сойду с ума от этих секретов.

– Ему двадцать семь, он преступно красив, умен, интересен. Заносчивый и избалованный женским вниманием владелец риэлторской фирмы, и по совместительству, бывший парень моей сестры.

Молли сидит с открытым ртом.

– Нечего, говоришь?! – пищит она.

– Ты, наверное, пропустила! Он встречался с моей сестрой, он взрослый, и он бабник!

– Ты права, я услышала только: красивый, интересный, владелец, сексуальный… ─ Она наматывает прядь своих шоколадных волос на палец. Я закатываю глаза.

– Я не говорила «сексуальный».

– Все твое нутро говорит об этом. Эви, ты хотя бы собираешься с ним переспать?

– Ты не слушаешь меня, Молли!

– Да, я не слушаю тот бред, что ты несешь. Я читаю все между строк. Там написано все более правдоподобно, а именно: ты без ума от этого красавчика, ты мечтаешь о нем, о его губах, ласках, поцелуях…

– Остановись, прошу тебя. Иначе, я съем твое пирожное, пока ты разглагольствуешь о невозможном.

– Ладно, блондиночка. Пока не услышу всю историю, обещаю не грузить тебя своими домыслами. Сосредоточься, и не упусти никакой детали. Я хочу знать все. Потому что у нас с Ником все как-то скучно начинается. И если я выясню, что у других по-другому, я отменю это свидание к чертовой матери, – смеется она.

Мои попытки убедить Молли в том, что меня не интересует Джереми, и я не хочу, чтоб у нас что-то было, привели к тому, что я стала убеждать в этом себя. Всю неделю я думала о нем. О его сообщениях, которых, кстати, больше не было. О нем в моей комнате, на моем полу, с моим учебником, о нем в джинсах, о нем в машине. О его широкой сексуальной улыбке, о взъерошенных волосах, о глубоком голосе в телефонной трубке. В глубине души я знаю, что в беде.