-Твоя девушка все равно не сможет ничего доказать, или же миссис Симонс заставит ее замолчать навсегда. Так же, как она убрала с игры когда-то Кассандру, – преступник взглянул на Ирен, - О… нашей заложнице неприятны эти речи!
-Зачем вы покрываете ее?! Она ведь совершила столько злодеяний! – воскликнул я, наблюдая, как подонок подходит все ближе. Роза своей дрожащей ладошкой схватила мою руку, широко раскрыв глаза на мужчину.
-Правда же, миссис Корнелия – хороший сценарист! Жаль только, Кассандра не вписывалась в его пьесу! – молвил злодей.
-А я тоже не актер, чтобы участвовать в чьих-то представлениях! Вы меня зря недооцениваете! – воскликнул я, высвободив свою ладонь с слабой хватки мелкой, сделал шаг в сторону, и, собравшись с силами, обезоружил ублюдка приемом, которому научился в университете: быстро шагнул вперед к противнику, ударил ребром ладони мерзавца по правому предплечью, а второй рукой схватил ствол, выворачивая руку преступника вверх. Прогремел выстрел. Ирен бросилась на него сзади, обхватив одной рукой за шею и ударяя подонка ногой по коленному сгибу. Ноги мерзавца подкосились, и он рухнул на снег, еле успевая подставить ладони. Пистолет вылетел с его руки и я, подхватив оружие, бросился к девушке. Все это заняло считанные секунды. Я схватил Ирен за запястье, но внезапно с машины вышел мужчина, и, приставив заложнице берету к виску, заговорил:
-Я ожидал какой-то необдуманной попытки к бегству и говорил Харрису, что ты не простой фрукт. Но меня тебе не провести! Брось диск на землю! И оружие!
Поколебавшись минуту, я откинул пистолет куда подальше. Я узнал подонка – это был Коллинз, охранник у коттеджа Ирен. Понятно теперь, как средь бела дня к девушке проникли грабители.
-Диск! Не забывай! Ты должен растоптать его!
Любимая в ужасе наблюдала, как накопитель становиться бесполезным хламом. Похититель ухмыльнулся и толкнул девушку на снег. Она охнула и упала; я хотел было подойти к ней, как вдруг услышал позади себя характерный щелчок: кажется, у Харриса было запасное оружие…
Но тут со стороны шоссе послышались сирены полицейских машин, визг тормозов, крики и голос Таррела. Наконец-то Майк выполнил свою часть плана и вмешался в ход дела. Очень вовремя! Мурашки пробежали у меня по коже. Надеюсь, все пойдет правильно….
-Ах ты сволочь! – воскликнули сзади. Я быстро наклонился и пуля, которая должна была подписать мне смертный приговор, влетела во внедорожник похитителей.
Я упал на землю и схватил пистолет, быстро переводя взгляд от преступника, находившегося сзади, на того, который направил дуло своей пушки на Ирен. Но тут полицейские, взяли на прицел подонка. Преступник понимал, что это конец. Он попытался забраться в машину вместе с заложницей, однако мужчине не позволили, капитан выстрелил ему в плечо. Оружие выпало из рук, мерзавец вскрикнул, рукав его джинсовой курточки окрасился в алый цвет… Копы долго с ним не сюсюкались.
Я облегченно вздохнул, наблюдая, как девушка, свободная, бросилась к своей дочери, опустилась возле нее на колени, обнимая бедного ребенка. Она перевела взгляд на меня, одними губами шепча «спасибо», но вдруг ее лицо исказилось от ужаса, и я услышал отчаянный крик любимой:
-Зак, сзади!! – я обернулся.
Все случилось молниеносно. Я отшатнулся и, ощущая резкую боль в правом плече, рухнул прямо в снег. Мгновенно нацелив пистолет на противника, я стрелял, выпускал пули одну за другой прямо в подонка, что быстро поднялся на ноги и бросился бежать, не давая мне прицелится. Кровь обагряла мой новый, бежевый плащ, рана жглась, но я забыл обо всем на свете, кроме мерзавца, пытавшегося убить меня и похитившего мою девушку. Ярость бурлила в крови, я высадил всю обойму в противника, ранил его в ногу, в руку, кажется, пуля просвистела и возле его лица. Преступник с испугом отскочил, не удержался и рухнул на землю, казалось бы, вот он, момент… Но курок бесполезно щелкал под моим пальцем.
-Зак, прекрати, - Таррел приблизился ко мне, осторожно касаясь моего раненого плеча. Я заскрипел зубами и, отбросив бесполезное оружие, поднялся на ноги.
-Все кончено! – зарычал я, вставая, приближаясь к подонку - Я жив, и Таррел жив, и мы возобновим дело, можешь не сомневается, еще не все потеряно. Да кстати… Диск… Он не тот!
-Как? – лицо ублюдка побелело, страх, исказивший его лицо, сменился неистовым гневом.
-Ты поверил ему на слово! – воскликнул он Коллинзу.
-Да, видео уже в руках органов правопорядка, а еще все ваши слова были записаны на этот диктофон, - я вытащил устройство с кармана и усмехнулся, предвкушая победу. Полицейские уже направлялись к преступнику, держа его на прицеле и поблескивая наручниками, висевшими у них за поясом.
Похититель, сидевший в машине копов, завопил ругательства, но уже ничего не мог сделать.
Поверженный враг поднялся на локти, зло смотря на меня. Офицеры уже приближались к нему быстрым шагом, держа под прицелом. Из его рта вырывались проклятия, вместе с прерывистым дыханием. Я отвернулся от подонка, не желая больше его видеть. Я смотрел на Ирен, что, обнимала девочку, улыбалась и прикасалась губами к ее щеке. Она встретилась со мной взглядом. Кристальные глаза, в которых хочется навсегда раствориться.
Внезапно я услышал позади себя выкрик мужчины и уже знакомый мне щелчок. Мгновенно я обернулся – не успел один из полицейских на мерзавце защелкнуть наручники, как подонок вывернулся и выхватил сзади с кобуры копа табельное, его лицо пылало ненавистью и ему уже нечего было терять.
-Будь ты проклят! – воскликнул преступник и направил окровавленную руку, сжимающую пистолет, прямо на меня. Я увидел, словно в замедленной съемке, как среагировали офицеры один из них сбил преступника с ног, а второй выстрелил в Харриса. Но это не помогло. Мерзавец успел нажать на курок. Последний раз в своей жизни. Он промазал, и в этом ему поспособствовал налетевший на него коп; я вздрогнул и обернулся.
-Ирен? – неуверенно спросил я.
Девушка, оттолкнувшая свою дочь, медленно осела на снег. Она прикоснулась к груди и ее пальцы окрасились в алый цвет. На свитере проступили красные пятна. Я видел, как тяжело вдруг стало ей дышать, сидеть, держать глаза открытыми…
-Мама!! – Роза в слезах поползла к ней, а я не мог пошевелиться. Мир замер, застыл. Как будто кто-то остановил на паузу и выключил звук. Я лишь слышал собственное дыхание и биение своего заболевшего сердца. Боже, лучше бы мир и правда, остановился! Лучше бы не настало следующего мгновения, когда до меня дошло все происходящее…
Нет, этого не может быть! Я бросился к любимой. Почему?! Почему так долго тянуться секунды?
-Ты бессовестный ублюдок!! – закричал полицейский и быстро заговорил по рации, вызывая «скорую» для девушки.
Это ругательство было обращено к убитому преступнику, но я словно ощущал всю грязь на себе. Моя мнимая победа, которая была так близко, завершилась полным крахом, он перед смертью отнял у меня самое дорогое! Лучше бы он убил меня, застрелил, лучше бы его никто и не пытался остановить, лучше бы он не промазал…
Таррел подбежал ко мне, пытался помочь. Девушка лежала на снегу, не двигаясь. Я зажал ей рану, металлический запах крови ударил в нос, а на губах ощущался солоноватый привкус… Слезы? Нет-нет, нельзя терять надежду! Майкл схватил Розу, оттаскивая малышку прочь, а я все еще пытался зажать рану, остановить кровотечение… Проклятье! Почему я не доктор? Где эти врачи?! Они нужны прямо сейчас, пока искорка в глазах любимой еще не угасла. Теперь бы я хотел, чтобы секунды длились вечно, но время решило компенсировать свой ход и неслось вперед с бешеной скоростью.
Я снова прижал руку к ее груди:
-Только не умирай, слышишь! Ты должна жить! Эй, - мой голос понизился до шепота, - ты ведь слышишь меня?
Ее кровь растекается по снегу, окрашивает его в алый цвет… Ирен беззвучно зашевелила губами. Она хотела что-то сказать, но из ее рта потекла красная струйка. Веки отяжелели, тонкая рука, безвольно опустилась на снег. Я сильнее надавил на рану. Я не сдамся! Где эти проклятые врачи?!
