-Что?! Нет! – воскликнул я, пытаясь обойти настойчивую особу.

-Как правдоподобно! Зак, если бы я тебя не знала, могла бы подумать, что ты заарканил настоящую кинозвезду! …

-Мы уходим, - яростно воскликнул я. Мои глаза метали искры.

Я потащил шокированною услышанным Ирен к выходу. Но на улице девушка вырвала свою руку и окинула меня презрительным взглядом.

-Ты врал мне, - с ненавистью произнесла она, - а я тебя предупреждала… Кто эта девчонка? Твоя бывшая шлюха? С которой ты тусовался в своей старой лачуге, я правильно выражаюсь? Как я ошибалась, не зря отец мне всегда говорил, что я слишком наивна. Я верила тебе, рассказала обо всем, а ты… обманщик! Когда десять минут назад я спрашивала тебе, что происходит, почему ты не рассказал правду? Я могла бы, может быть, понять и простить, ведь все мы совершаем ошибки, однако ты даже побоялся признаться! Кто ты после этого?

«Я боялся потерять тебя!» - хотел я воскликнуть, но лишь промолчал и посмотрел ей в глаза. Серебристые, холодные, слово кусочки льда. В них помещалась целая вселенная, которую совсем недавно разделял с девушкой я, пусть недолго, но ее доверие, ее восхищение, ее откровение принадлежало мне. А теперь я все потерял, в один миг рухнули мои надежды на счастливый конец. Кретин безмозглый! Чем я только думал?!

- Ирен, я должен был рассказать все, как есть, но я боялся, что ты не захочешь меня слушать, - попытался оправдаться я, но наткнулся лишь на безразличие девушки.

-Сейчас уже поздно что-то менять. Я ненавижу обманщиков и предателей, почем мне знать, может, ты причастен к убийству моей сестры? Подсадная утка. Возможно, это ты сообщил грабителям о диске, вот они и посетили сегодня мой дом!

- Как ты можешь такое говорить?! Ты сама-то хоть веришь в свои слова?! Ты же видела, я работаю в детективном агентстве с Таррелом…

-И являешься начальником.

-Нет, но…

-Довольно с меня лжи, я не хочу больше тебя видеть. И слышать. И, если у тебя осталась хоть капля порядочности, забудь то дело, которым занимался. Я найму кого-то другого, и с тобой вести дела не собираюсь! Чтобы завтра же ты вернул мне диск, или я заявлю на тебя в полицию за кражу. Я буду тебя ждать в 14:00 в «Walrus + Carpenter».

Она ушла. Я полный идиот. Хотел казаться лучше, а в итоге… но это же совсем невинная ложь! Как оказалось, имевшая большие последствия. Разве можно обвинить Ирен в придирчивости? Нет. Я вообще не должен был врать ей, лучше бы она знала, кто я, и не приняла меня, чем рассталась со мной, даже не увидев мое истинное, пусть и немного потрепанное жизнью, лицо.

Я вздохнул. Я должен попытаться вернуть обратно доверие этой девушки. Как там она говорила, распрощаться с делом? Ну, уж нет, ни за что! Теперь я тем более должен поймать убийцу Кассандры! Возможно, тогда Ирен простит меня, или мне хотя бы удастся с ней нормально поговорить. Эта беседа нужна мне, как бальзам на душу! Я бы поведал ей все, вернул доверие и… но что бы я сказал ей? Кажется, над этим у меня есть время подумать, как минимум до завтра, хотя предполагаю, и на следующий день она вряд ли захочет со мной разговаривать. Так, хватит думать, нужно действовать!

Уже через час я сидел в гостиной мистера Джексона младшего. Комната была набита дорогой мебелью, картинами и прочими предметами роскоши, например, на полу лежали персидские ковры. М-да, не так я себе представлял убранство брата усопшего. Джошуа ютился в небольшой квартирке в многоэтажном доме, в то время как Джастин – приятный полный мужчина с такими же серыми глазами, как у братца, но с копной золотистых волос, завязанных сзади в хвост – обитал один в четырехкомнатных апартаментах. Он говорим, сидя в мягком, оббитым бархатом кресле:

-Я даже не представляю, зачем он это сделал. Мы были дружны, я никогда бы не подумал, что Джош на такое способен.

Дружны? Я медленно прошелся по комнате, поглядывая на фотографии, висевшие на стенах. Ни одного общего снимка с братом, а на семейном Джошуа отрезан.

-Вы врете, - спокойно произнес я, - за что вы не любили своего брата?

-Что? Какие глупости вы говорите! Я во всем помогал брату и…

-Может, и помогали деньгами, ведь вы финансист, но, Джошуа все равно проживал в небольшой квартирке подальше от вас.

-Где? Да он прописан здесь! Мы живем, точнее, жили вместе, а если уж быть совсем точным, то в этих апартаментах заправлял всем брат, ведь я очень много времени проводил в Вашингтоне! Я даже не знал, что у него есть еще одна квартира, пока мне не сообщили о смерти Джоша и не попросили забрать его вещи.

-Вот как? – я задумчиво потер подбородок, - а снимок? – Я ткнул пальцем на фотографию, - почему Джошуа отрезан?

-Он сам так захотел, - мрачно ответил мистер Джексон, - брат очень изменился, после того, как вернулся с войны в Афганистане. Стал очень нервным, хмурым… На мои вопросы молчал или же бросался резкими словами. Если у него были какие-то проблемы, он не говорил мне. Иногда, он словно снова становился прежним, звонил мне, расспрашивал, как дела… В последнюю нашу встречу Джош вел себя нормально. Я уж решил было, что очередной трудный период позади, поэтому спокойно уехал в командировку. А потом был звонок от полиции, - мужчина поджал губы.

-Он где-то работал? – спросил я.

-Я не знаю. Мм… В последнее время, перед его смертью, я замечал, как брат часто куда-то ходит, хотя с прежней работы его уволили за вспышки гнева. Он говорил, что теперь работает на частное лицо, но больше мне ничего не удалось выяснить. Эх! Во что же ты вляпался, братец?!

-Было что-то еще подозрительное?

-Нет, наверное. Но знаете, я не считаю, что брат совершил самоубийство.

-Почему? – Полюбопытствовал я.

-Джош – военный, их учат идти до конца, не сдаваться… Им не страшна боль, их готовили к этому, к войне… И вы хотите сказать, что мой брат отравился таблетками?! Он бы ушел с честью, выстрелил из пистолета себе в висок, не оставляя каких-либо посланий, не оправдываясь перед кем-то.

Что же, доля истины в этом есть.

-Пистолет, - продолжил мистер Джексон, - я нашел в кармане пальто брата… Когда возвратился домой после поездки. Джош редко выходил с дома без оружия, психиатр сказал, у него параноидальный психоз. Но, тем не менее, брат отправился к себе на квартиру оставив свой ствол, и, более того, покончил там с собой с помощью каких-то глупых таблеток!

-Можете дать оружие на экспертизу?

- Да, конечно, я принесу. Знаете, вы единственный, кто меня выслушал до конца. Полицейские только и хотели, как бы побыстрее закрыть дело… Знаете, я как-то видел Джоша в городе, он встречался с кем-то, ему передал деньги какой-то молодой человек в черном пальто и шляпе, а брат отдал ему тот самый, свой, я уверен, пистолет. Это как раз перед его смертью было. Когда Джошуа вернулся домой, я начал его расспрашивать, но он улыбнулся, сказал, что мне померещилось и вынул с кармана свое оружие.

-Вы можете описать человека, с которым встречался ваш брат?

-Нет, лицо скрывалось под широкополой шляпой. А вообще, знаете ли, я близорук. Может это вообще женщина с Джошом говорила. Но кто бы то ни был, он был стройный, в пальто и в головном уборе.

-Что брат говорил при вашей последней встрече? – пытался я узнать еще хоть крупицу информации.

-Да это все несущественно, мы попрощались… Вот, - мистер Джексон достал с тумбочки листок, - я это у брата в кармане нашел, вместе с пистолетом, после его смерти. Здесь какой-то адрес. Может, что-то важное. Я хотел проверить, что там, но закрутился и забыл.

-Спасибо большое, вы очень помогли, - искренне поблагодарил я, забирая из рук мужчины записку и оружие. Если насечки на пуле, которой убили Кассанндру, совпадут с насечками, что образуются на пуле, выпущенной с этого пистолета, у нас будет орудие убийства и доказательства, что Джошуа Джексон – преступник. Нужно обо всем рассказать Таррелу, пусть он еще раз попросит полицию провести баллистическую экспертизу.

Когда я пришел в агентство, Майк уже опросил всех свидетелей, но самая интересная информация поступила от меня.