-Вот как, - задумчиво произнес Таррел, когда я поведал ему о встрече с мистером Джексоном, - с кем встречался умерший неизвестно?
-Еще нет, но можно постараться узнать…
-А вот оружие – отличная зацепка! Надеюсь, все сработает. Я все сделаю. И знаешь, что-то мне совсем не нравится предшественник мистера Моффата. Почему все улики по этому делу так упорно отвергались? Я, пожалуй, поищу информацию на бывшего капитана полиции Бриджпорта. Да, мысль интересная… Зак, ты отлично сегодня поработал, - Майкл довольно улыбнулся, - можешь быть свободен. Тем более, что нам пока остается только ждать.
Я сделал жест, будто снимаю шляпу, и покинул агентство.
Среди белого дня, в три часа, я сидел в баре и, ковыряясь вилкой в тарелке, впервые за последнюю неделю заказал себе выпить. Сидел и думал об Ирен. Чтобы она там не говорила, девушка нуждается в моей помощи. Диск у меня, мы с Майком расследуем это дело, а ей и Розе все еще грозит опасность. Разве я могу пустить все на самотек? Эх, гордая девчонка, как мне жаль, что ты так восприняла мою ложь, поняла по-своему. Как я только мог с ней так поступить?! Ей же столько пришлось всего пережить: ее преследуют, она похоронила почти всех своих близких, а мое такое отношение к девушке просто безнравственно! Это же словно удар в спину - очень сложно столько потерять и не утратить веру в людей, а я еще испытываю ее на прочность!
Я со злости на самого себя отбросил вилку, и вдруг мой взгляд наткнулся на журнал «People». На обложке была изображена любимая с улыбкой на лице, в платье цвета слоновой кости с закрученными в изумительную прическу волосами, а под фотографией надпись огромными буквами гласила: «Ирен Гилберт – актриса из небогатой деревни в Аризоне. Как ей удалось достигнуть таких высот и что за тайны скрывает девушка?» Я с безучастным видом перелистнул страницу. Чего только журналисты не напишут, но, возможно, здесь окажется хоть немного правды.
«Обычная, ничем не примечательная семья, воспитала этот редкий алмаз, чистый, словно капля воды, несравнимую Ирен Гилберт, актрису, талантом которой восхищаться миллионы, а добротой покорены миллиарды…»
Я отшвырнул журнал. Громкие пафосные речи! Но через секунду любопытство все же взяло верх, и я продолжил чтение.
«Девушка выросла в небогатой семье в Аризоне, окруженная любовью родителей и сестры. Все ее близкие были религиозными людьми, которые воспитывали дочь в лоне христианства, благодаря чему, девочка выросла с твердой уверенностью в доброте мира…»
Вранье! Отец никогда не воспринимал мировоззрение Ирен, да и Кассандра сильно отличалась от ярой христианки. Ну, во всяком случаи, одно из этой, насквозь лживой и пафосной статьи, правда: в детстве у Ирен выявили неплохие способности к актерскому мастерству, когда однажды она играла в постановке воскресной школы Деву Марию. С той поры, записываясь вначале в драмкружки, позже и школы актерского мастерства. Мать Ирен настаивала на развитии таланта девочки, считая его подарком небес. Сама малышка покорно принимала сложившуюся ситуацию, пока не встретила Марка. Она долго не могла выбрать правильный путь…
Также, в статьи упоминалось, как погибли в автокатастрофе ее родители, и была убита единственная сестра, словно кто-то наложил на семью проклятие…
Прочитав всю информацию о любимой вдоль и поперек, я тяжело вздохнул. Ведь у девушки не осталось никого в целом мире, кроме дочери, и лишь вера может поддержать ее в ситуации, в которую она попала. Но нет, Ирен не понимает того, что знаю я: она всегда может рассчитывать на меня. Она все еще моя клиентка, если не что-то большее….
Я выпил виски, оставил деньги и ушел. Холодный ветер дул мне в лицо. Я потеплее закутался в свитер. Деревья укоризненно качали полуголыми ветками, небо покрылось черными тучами. Как будто не только Ирен, а и весь мир был в обиде на меня, оскорблен и разочарован. Я думал, что все обойдется, мечтал о красивой жизни, когда приехал в Бриджпорт! Но не получилось ничего, обманул и себя, и девушку! Со злости я поддел камень ногой и тот полетел в лужу.
А ночью меня снова мучили кошмары. Я выстрелил в мужчину, стоявшего ко мне спиной. Он держал в руках нож. Окровавленное, почему-то, лезвие упало на землю, и противник обернулся. Это была Ирен. В ее смертельном стеклянном взгляде застыла мольба, по щекам покатились кровавые слезы, а губы прошептали последние слова о помощи. Я закричал, а девушка падала вниз, сквозь землю, в пропасть, черную бездну. Я пытался удержать ее, но лишь хватал руками воздух и полетел следом. Она растворилась во мгле, а я стремительно был брошен прямо в центр земли, не видя конца собственному падению.
Нет! Я закричал и просунулся от собственного крика, весь в холодном поту. Как же я ненавижу кошмары!.. Часы показывали 9 утра. Проклятье! Я проспал, забыл завести вчера будильник! Теперь придется выслушивать нотации Таррела по поводу опозданий.
Но неожиданно я придумал, как выкрутится. Поеду сразу по адресу, что дал мне мистер Джексон, а когда управлюсь, скажу просто, что проявил инициативу и решил явиться в агентство не с пустыми руками, а уже сразу с информацией.
Бодро одевшись, я посмотрел на щель в стене, где был спрятан диск, протянул было руку за накопителем, но передумал, взял листочек с адресом и, засунув в карман, уже собирался идти, когда мой взгляд упал на ствол, выглядывающий из-под кровати. Ведь я так и забыл отдать Ирен оружие, захваченное у нее при нашей первой встрече, а она о нем и не вспоминала.
«Отдам сегодня в ресторане барбекю», - подумал я, захватив пистолет с собой и, перекусив засохшим бутербродом, отправился работать.
Когда я приехал по данному адресу, то очень удивился. На этом месте была заброшенная стройка.
Я подошел поближе. Незаконченное здание имело 5 этажей, сделанных из крепкого, красного кирпича, плоскую крышу. В доме чернели дыры – проемы для окон и двери, всего несколько подобных отверстий на весь дом. Вся эта «красота» была ограждена высоким забором в металлическую сетку. Я благополучно перелез через него, наплевав на знаки: «Вход запрещен!», и спрыгнул прямо на землю, осторожно смотря под ноги. Горы песка, строительного мусора и прочего хлама валялись прямо на дороге. Хотя, о какой дороге может идти речь в этом месте?! Взглянув на свои испачканные джинсы, ботинки, изодранные ладони, я все-таки решил позвонить Таррелу.
-Фостер, ты почему не явился на работу?! Надеюсь, у тебя есть уважительная причина, иначе… - услышал я гневный голос приятеля на том конце провода.
-Я пошел по адресу, который дал мне мистер Джексон младший, - перебил я Майка.
-А, вот как! Ладно, но мне нужно тебе кое-что рассказать. Я вчера смотрел видео из камер наблюдения около телестудии. Пытался найти какую-то зацепку, что также докажет нам виновность Джошуа и заметил кое-что.
-Это важнее баллистической экспертизы?
-Имей терпение, сейчас 10 утра, а ее еще не сделают как минимум пару дней, знаешь какие там очереди? Так вот, его брат был прав – умерший встречался с подозрительными людьми. Теперь я точно уверен, что он убил Кассандру, и, вероятно, за это отравили и его.
-Прекрасно! То есть… ну ты понял. А на камерах ты что увидел? – я осторожно двинулся внутрь недостроенного дома.
-Там видно, как наш парень выбегает после шоу, изображая испуг и садиться в черный мерседес, поджидающий его.
-Так, а дальше? – спрашивал я, изучая стройку. Мои шаги эхом отзывались в здании. Неожиданно, за одной из кирпичных стен я увидел деревянные стулья и остатки костра. Похоже, здесь кто-то бывал, и не раз. Возможно, бездомные? Они отличные информаторы!
-Я стребовал по своим каналам видео с дорожных камер наблюдения. И мне удалось отследить маршрут мерседеса, который, кстати, зарегистрирован на некоего старичка, можно и не надеяться, что-то выведать у него…
Я завернул за угол и замер. Старый диван, доска со следами стертых записей, стол, на котором валялись разбросанные карты, бутылка из-под водки. А на стуле в профиль ко мне сидел мужчина. Он точно не был похож на оборванца. Из его кобуры на поясе выглядывал ствол пистолета. Мужчина меня не видел и не слышал – на его уши были надеты наушники, и он кивал головой в такт музыке. Я быстро спрятался за поворотом.
