И после про него и вовсе забыли. Ну, точно завыл бы, будь собакой. Но гордость не позволяла. Эта проклятая гордость, мешающая ему постоянно жить. Ей-то он и приглянулся предыдущему хозяину, за неё-то его и невзлюбили нынешние. Поэтому он терпеливо ждал. Тело к тому моменту совсем онемело и ничего не чувствовало. Кажется, он снова заснул. Совсем потерялся во времени и происходящем. Но разбудил его шум дворовой возни. Кони, стража. Кто-то приехал. Не с этого входа. С другого, но шум подняли такой, что даже отсюда слышно было, а после он не поверил своим ушам. Они, должно быть, врали.

Покрывало полетело на землю, и такой знакомый голос произнес:

- Вот же, варвары!

- Это что такое? – удивился мужской.

- Сувенир. На память. Помоги мне, - и скрипнула открываемая дверь.

- Неплох сувенирчик, - и щелкнула застежка, удерживающая наручники, - А его точно стоит отпускать?

И он было полетел вперед, но теплые нежные руки его удержали.

- Точно. Сними наручники. Я, надеюсь, они ключ оставили.

- Да, вот он, как скажешь, - и оковы пали, вот только руки совсем не слушались.

Он их и не чувствовал, как оказалось. А потом с него сняли повязку и он ослеп от солнечного света. Никогда он не чувствовал себя таким беспомощным. Жалким. Словно слепой котёнок.

- А почему его в таком виде прислали?

- Ты меня спрашиваешь? Варвары, потому что! Воды мне принесите! – крикнула она куда-то в сторону.

- А я смотрю, ты хорошо съездила.

- Хорошо? Это кошмар какой-то был. Всё! От начала и до конца!

- Вы договор-то хоть подписали?

- Договор? Договор мы, конечно же, подписали. За кого ты меня держишь! - сколько возмущения было в этой фразе.

- Вот и прекрасно.

- Бесспорно, но если ты ещё раз ангажируешь мой кортеж и заставишь меня куда-нибудь ехать в одиночку. Я предупредила.

- Хахаха, что, всё было настолько ужасно?!

- Ужасно – это не то слово, которым можно всё описать! Спасибо. Пей, - последнее неожиданно было адресовано ему, он и не отказался, а то в горле совсем пересохло, - Если бы не этот сувенир, не было бы у тебя сейчас ни договора, ни меня.

Не понравилось Рашану это «у тебя бы не было меня». И мужчина ему не нравился. А больше всего ему не нравилось, что она сейчас с ним возится. С таким. И опять это чертово ухо. Не хвост, так ухо, не ухо, так хвост. Что за проклятье.

- С этого момента подробнее.

- Потом всё расскажу. Помоги его внутрь отвести.

- Нет, милая! Расскажешь сейчас. А его слуги занесут. Слышали? Выполняем. Пойдём, Эдена. Нам есть что обсудить.

И он её увел. Увел его госпожу. А ещё, он тоже считал её своей. От злости Рашан зарычал. И перепугал всех слуг. Шарахнулись дружно от него в разные стороны, а он на землю полетел. Мордой вперед. А думать надо было!

- Кхем, прошу простить мне мою несдержанность, - просипел он, - и сопроводить, как велел господин. Помочь дойти.

Вернулись, неуверенно, но всё же вернулись, помогли встать, довели. Сгрузили на широкую и мягкую кровать и вновь радостно забыли про его существование. Нет, ему, конечно, оставили еду и воду, но и всё. А он, он хотел бы их расспросить. Хотя бы узнать, где он и кто этот господин. И кем ему приходится Эдена. А они разбежались, бросив его одного. Ну и ладно, ему было чем заняться. Ведь госпожа когда-нибудь, да вернётся, не встречать же её таким мешком. Вернётся же…

-ОНА-

До своей комнаты Эдена смогла добраться только поздней ночью. Вошла во тьму и тут из угла на неё уставились два светящихся глаза. И перепуганный крик госпожи взбудоражил всех слуг в округе.

- Почему в комнате темно!–в ответ тут же полетели какие-то извинения, но они её не интересовали, - Мне нужны свечи. Сама всё зажгу, раз вы не удосужились. Свободны.

И от переданной лампадки она поспешила зажигать всё подряд.

- Вот чего ты в темноте сидишь? Какой-то не мой месяц. Всё не так.

- Всё? – переспросил он.

- Всё. Ты как? В порядке.

- Да, - и он даже встал, разминаясь и представляя себя во всей красе и мощи.

- Хорошо. Это Антуан тебя так упаковал? Да? – он лишь кивнул в ответ, - Вот же!

- А где мы?

- Мы в замке моего брата. Он стоит недалеко от границы.

- Хм. Почему я здесь? – услышать это было неожиданным.

- А ты чем-то недоволен, - она насмешливо на него взглянула, - Ты здесь потому, что я так захотела.

- Я более чем доволен. Но как у тебя это получилось?

- Как получилось. Оооо, я тебя собственными руками удушить готова была! Чем ты вообще думал!

Она резко повернулась, а он оказался у неё за спиной. Совсем близко. Слишком близко. И ведь подкрался. Смотрит своими глазищами желтыми. Внимательно так смотрит, буквально обволакивает взглядом. Неуютно даже стало как-то. Эдена смутилась, потупилась, отступила к углу и продолжила:

- Я налетела на Милорда. А он и поинтересовался, кто же сумел меня так опечалить. Я и рассказала. Чего же не рассказать, раз интересуются. В красках, от всей души. Милорд проникся и помог.

- Милорд помог? – в голосе слышалось удивление.

- Ага. Правда, я ему рассказывала, как сильно я оскорблена рабом. Как болит моя честь и что нет в этом мире той вещи, что способна сгладить то унижение, которому я тут подверглась. Разве что самоличное свершение кары над обидчиком. Вот только его хозяин отказывается мне его отдать, чем я тоже несказанно возмущена. Так что да, Милорд проникся и помог.

- Хаха, и каким же будет моё наказание, госпожа?

- А ты очень хочешь, чтобы тебя наказали? – и в этот раз, кажется, он стоял ещё ближе, заставляя нервничать.

- Возможно, - плавно приближаясь.

- Рашан, ты слишком близко, отойди, пожалуйста, - не выдержала она.

- Как скажешь, - игриво протянул он, склонив голову и не сводя взгляд.

И отошёл. Ага, сдвинулся на еле заметное расстояние. О да! Это сильно помогает делу!

- Ты…

- Я!

- Рашан… - но и в этот раз он не дал её договорить.

- Я ведь нравлюсь тебе. Нравлюсь, Эдена, я это вижу, чувствую. Ты хочешь меня.

И когтистая лапа бережно коснулась щеки.

- Ты забываешься! – повысила она голос, гордо вздёргивая подбородок.

-ОН-

Руку он тут же убрал. А ещё отошёл. Недалеко. На шаг буквально. И, кажется, он ошибся. Сильно. Разозлил. И стоило бы отступить, сдаться, но как же не хотелось. Это был бы конец. Окончательно утверждающий его статус. По-своему приятный, но он хочет большего. Вот только, если он допустит ещё одну оплошность - будет хуже. Но как же не хотелось! И казалось таким близким! Он же видит! Он не может ошибаться. Или может? Всё или ничего?

Она хотела уйти, но он вновь заступил ей дорогу.

- Да, забываюсь! В твоих глазах забываюсь. В твоём дурманящем аромате. В звуке твоего голоса. Прости меня за это.

Она молчала и смотрела на его нервно дёргающийся хвост. Плевать на него! Сейчас плевать! Да, он нервничает! Да, у него сердце сейчас из груди выпрыгнет, как ему страшно всё испортить. Оступиться. Пусть видит - не важно. Только пусть не уходит. Пусть слушает!

- Ты удивительная. Ты необыкновенная. Ты лучшее, что было в моей жизни. Ради тебя и умереть не жалко было, но ты не позволила.

- Ты знал, что тебя убьют, когда мы вернёмся?

- Знал. Но это было не важно. Ради возможности увидеть тебя, быть с тобой на равных, говорить, прикасаться, проводить вместе время. Знать, что ты в безопасности. Это стоило моей жизни.

- Ты опять слишком близко.

Он покорно отошел чуть дальше, ловя её взгляд глазами. Пытаясь понять состояние, угадать мысли. Как поступить дальше? Что? Почему она отталкивает его? Чем он провинился? Почему не хочет принять?

- Ведь я тебе тоже нравлюсь, - он всё же решил идти до конца, - Почему, Эдена? Могу я хотя бы узнать почему? Всё дело в том, что я раб?

Затаив дыхание он ждал ответа. Если она ответит «да», то с этим уже ничего не поделать. Останется только смириться.