-Потому что она тоже пучковолосая гоблинша, как и Денгрив. — Ответил Рафикс.

-Возможно… Хотя, она прямо как родственница на него похожа. — Пожал плечами Фин.

Корабли совершили товарообмен и довольно скоро двинулись в путь. Когда «Облакоед» поднялся высоко, оба пассажира некоторое время пытались следить за изгибами краевой реки, чтобы угадать, где сейчас может идти их друг Окурок. Но, вскоре это стало совсемневозможно. И они пошли в каюты, чтобы не рисковать столкнуться с капитанами.

ТиЭль снова чувствовала себя виноватой. Просто вышло так, что она не обманула Рафикса и Белфиниуса, — Хитрован на самом деле умудрился простудиться во время путешествия, и все дни сидел в каюте и чихал. Она готовила ему оздоровительные чаи из трав, которые насобирала в лесу, и, это действительно ускоряло процесс выздоровления. Ее рука тоже болела все меньше, хотя, полная подвижность пока к ней так и не возвращалась. Но, все же дела обстояли очень хорошо — они возвращались в Нижний город, знали, что их общий друг тоже идет домой, надеялись, что с «Громобоем» все хорошо, если никто не говорит о нем ничего плохого. Наверняка, какая-то связь между пиратами поддерживается. Погода продолжала быть хорошей, и полет шел ровно и приятно, лишь со скрытыми волнениями.

Комментарий к Туман на краю реки.

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400519 - дамы с “Искателя Тумана”

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400527 - Зи-Тек

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400518 - из рассказа Зи-Тек

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400526 - перед расставанием

========== Встречи в толпе. ==========

Корабль «Облакоед» опустился в Нижнем Городе в середине шумного дня. Капитаны даже не заметили, когда двое их пассажиров из Дремучих Лесов сошли с судна, видимо, те очень торопились. Проблем с ними не возникало, больной выздоровел, и, все были взаимно довольны.

Рыцарь и воин-академик тоже сошли на твердую почву и осмотрелись.

-Ну что, посетим наш дорогой уравновешенный Санктафракс? — Предложил Раффикс.

-Это уж точно, дешевым Санктафракс никогда не был. И уравновешенным его видеть тоже непривычно. Поэтому, надо бы полюбоваться. — Ответил Белфиниус. — Жалко только, что мы припозднились и упустили возможность с Квинтом, Стоупом и остальными встретиться.

-Но, должны же были мы торговое соглашение заключить, чтобы потом перевозить упряжь на эту «Большую ярмарку ежеобразов». Если у нас не будет заказов, от «Облакоеда» придется отказаться. С «Громобоем» мы еще обязательно пересечемся. Уверен, там все стабильно.

-Тоже очень в это верю. Проведаем профессоров, бывших начальников и прочих, и еще, там нас должно ждать длинное письмо от друзей. Весточка, которую принесла прицекрыса, обещала, что нам из их большого письма предстоит узнать что-то особенное, какой-то сюрприз из прошлого. Как думаешь, что это может быть?

-Все, что угодно. Прочитаем, — тогда узнаем.

-Прямо все-все что угодно? Световые коробки и живые облакоеды?

Переговариваясь, друзья шли к подвесным корзинам, еще не догадываясь, что угадали.

Мимо них, как раз прибыв на подвесной корзине, прошли два четверлинга — здоровенный угрюмый черноволосый мужик с прической, отдаленно напоминающей рога ежеобраза и щуплый светловолосый подросток с сумкой, полной свитков и книг.

-Папа, но, почему мы так быстро ушли? В той книжной лавке… — Говорил мальчик.

-Замолкни, Каулквейп, у меня проблемы посерьезнее, чем книжная распродажа! — Огрызнулся Ульбус.- Ты слышал? Улетел по делам! Этот долбанный «Громобой», мною долбанный столько раз, все еще летает! Немыслимо…

-Но, чем это тебе так мешает? Они ведь далеко улетели, как я понял… — Пытался успокоить отца подросток.

-Я не могу быть спокоен, пока этот недогрызанный преследователь бурь все еще на ходу! Это личное! Они украли мой топор… Когда вырастишь, поймешь, сынулька…

-Не уверен. — Пожал плечами Каулквейп, уже начиная читать на ходу какой-то новый свиток.

После прибытия в Нижний Город, ТиЭль решила сразу отправиться в Санктафракс. Ей, конечно, хотелось повидаться с Кайрой, но, она понимала, что сейчас будет гораздо лучше, если Хитрован и ее подруга встретятся один на один. А она лучше позже в гости прибудет.

Пучковолосой гоблинше самой тоже очень хотелось, чтобы ее впереди ждала встреча с любимым другом, по которому она так соскучилась. Пусть с дороги, уставшая и взлохмаченная, она сразу же отправилась к месту, где обычно собирались стражи сокровищницы, надеясь встретить Тугодума. Но, когда она спросила у его коллег о местонахождении ее плоскоголового друга, гоблины сказали, что Тугодум уволился несколько дней назад и решил связать свою судьбу с воздушным пиратством. ТиЭль с трудом верила своим ушам и случившимся совпадениям. Она провела столько времени в компании разных воздушных пиратов, принимая решение и меняя некоторые моменты чужой жизни, и теперь отправилась к спокойному и ответственному стражу сокровищницы, который всегда был рядом, в Санктафраксе, а он вдруг перестал быть стражем сокровищницы, и улетел с воздушными пиратами…

-А как вышло, что он так вдруг решился? Он не говорил? — ошеломленно спросила ТиЭль у одного из плоскоголовых.

-Отчего же, говорил. Он встретил юного и активного капитана воздушных пиратов, — как раз когда тот пытался пробраться в сокровищницу, но, не для того, чтобы что-то украсть, а наоборот, чтобы доставить туда новых грозофракс. Оказывается, академик Вилникс не разрешал этого делать, вот парнишке и пришлось красться в обходную, чтобы наш город спасти. И наш Тугодум, хоть и не сразу, но поверил пиратику, и встал на его сторону, а юный капитан пригласил его в свою команду. Конечно, Тугодум согласился, кто же откажется от такой перспективы, особенно после нудной охраны бездарнейшего Высшего Академика? Вот он и согласился, и улетел в составе новой команды.

-Юный пиратский капитан с грозофраксом? А как его звали? — Поинтересовалась ТиЭль, понимая, что уравновешивающие кристаллы должен был привези «Громобой». Ясно, что капитан знакомого ей корабля не показался бы слишком юным, да и, насколько она понимала его, тот четверлинг не стал бы аккуратно идти и договариваться, а опять пошел бы напролом и всех поубивал, наверное… Нет, такие страшные мысли даже допускать нельзя. — Помотала она головой.

-Прутик. — Ответил гоблин с улыбкой. — Такое капитанское имя не забудешь. Он только недавно свой корабль завел, называется «Танцующий на краю». Совсем подросток, но, очень смышленый, и в навигации, говорят, хорошо смыслит. И команду набрал классную, судя по слухам.

-Прутик, он и правда славный. Капитан…– Улыбнулась удивленно ТиЭль, — Хотя, я от него такого вот поворота не ожидала…

Растерянная гоблинша отправилась в свою любимую теплицу, к растениям. С одной стороны, все вроде бы было не так уж плохо. Все живы и здоровы, и, наверное, счастливы. Но, все же так грустно от того, что она разминулась с Тугодумом.

-Храни ваш корабль Небеса… — С надеждой посмотрела она в окно теплицы, за которым плыли уже вечерние облака. — Береги себя, мой внезапный пират, возвращайся, пожалуйста…

Дни шли своим чередом, все было вроде бы не плохо, но и не хорошо. Уже больше недели прошло с того дня, как Кайра и ТиЭль узнали неожиданные, хоть и полезные подробности о «Громобое». После странного визита в Санктафракс Кайра была на подъеме, но, прошло время, а ни подруга, ни друг не возвращались. За эти несколько дней многое успело измениться — Санктафракс снова уравновесили, лишние гигантские цепи аккуратно сняли и собирались переплавить во что-нибудь более дельное. «Громобой» вернулся, и уже даже починился на верфях, насколько она знала. Но, вместе с судном не вернулись ни ТиЭль, ни Хитрован, ни Окурок. Как-то на улице Кайра увидела Колючку, и, хоть эльф и пытался притвориться, что не заметил ее, девушка догнала его и пыталась узнать у давнего знакомого об интересующих персонах. Колючка сообщил, что все трое сошли где-то в лесу, и что все у них в порядке было на тот момент. Разговор был коротким, потому что дубовичек очень куда-то спешил. Девушка чувствовала, что он что-то недоговаривает, возможно, чтобы не волновать ее.