-Вух! — сказал Буль и ущипнул рыжебородого пирата.

-Ай! Буль, не обязательно так сильно.

Толстолап развел лапами, — он просто сделал то, о чем попросили.

Только проникнув на территорию Сумеречных Лесов, Яали увидела каменного пилота, хорошо экипированная пиратка сама шла в направлении привычного леса, видимо, ее костюм все же хорошо защищал.

-Рада, что ты сама выбралась. — улыбнулась ей Облакоед. В том, что перед ней девушка, у ‚не местной‘ оборотнихи сомнений не возникало.

-Спасибо за заботу. — Немного обиженно сказала Моджин. — Я понимаю, это так по-женски — спасти всех мужиков, а меня забыть.

-Нет, что ты, я просто не уследила. Кстати, одного из мужиков я тоже упустила, сейчас иду искать Железную Челюсть. Странное имя, надо признать.

-Это потому, что это не имя, а комментарий к внешности. Его зовут Стоуп. Удачи в поисках!

-Что-то в этом имени мне кажется знакомым… — задумалась Яали и пошла вперед, окликая пирата по имени.

Вскоре она нашла железную челюсть без Стоупа, — протез из железного дерева лежал на блестящей земле. Она подняла его, и ей стало немного не по себе. Было болезненно даже представить, как кто-то может жить без настоящей нижней челюсти… Она прижала протез к себе и пошла быстрее.

-Стоуп! Стоуп! — стала окликать она, сделав для себя открытие, что ей очень нравится произносить это имя.

Впереди что-то шелохнулось, и девушка устремилась туда, к серебристому дереву, под которым кто-то стоял. Когда Яали подошла ближе, она на время усомнилась в том, что чары Сумеречных Лесов не действуют на Облакоедов, и она остановилась как вкопанная. Перед ней был один из ее спасителей, — тот, кто придумал как согреть летающий камень в холодную зиму, создал красивые клетки с горящим летучим деревом в них, которые подобно светлячкам парили вокруг камня ‚Палача Бурь‘. От одного вида той красоты больному пойманному облакоеду тогда стало уже лучше, и в сердце появилась надежда… И кристалл грозофракса у ее спасителей оказался благодаря ему, — это молодой талантливый кузнец создал те кирасы, за которые благородный страж сокровищницы согласился поступиться принципами и отдал камень кузницам, а те передали его старому мудрому профессору, который знал что может спасти город, а, следовательно, и облакоеда. Она все это наблюдала с высоты и радовалась продвижению проблемной ситуации. Не важно, что он не знал о ее существовании, важно, что без него этого просто не произошло бы. И как после этого всего не предположить, что серый гоблин, стоящий перед ней не то манящее видение, которым Сумеречные Леса решили заманить небесную гостью в свой вечный плен? Но, растерянность Яали прошла, когда она увидела, что у гоблина не хватает нижней челюсти.

-Стоуп. — Снова сказала она, медленно подходя к нему. — Это твое. — Протянула она ему протез.

Удивленный пират смотрел на нее круглыми глазами, но, все же принял челюсть и стал возвращать на место. Яали скоро догадалась как ему помочь, и искусственная челюсть была закреплена на голове серого гоблина.

-Пойдем отсюда. — сказала она, беря его за руку, — Твои друзья все вне опасности, пойдем к ним.

-А кто ты то? — Наконец спросил Стоуп. — Ты напоминаешь Облакоеда, если честно. Особенно челкой. И блестками под глазами… Как будто у тебя больше глаз, чем два.

-Это потому что я и есть Облакоед. Меня зовут Яали, но, можно и просто Облакоед, мне нравится. — ответила она.

-Это чересчур странно. — Сказал Стоуп, крепко держа ее за руку, — Но, сегодня уже много странных вещей произошло, потому я искренне верю в то, что это все правда.

Вскоре Яали и Стоуп вышли из Сумеречного Леса и подошли к остальным. На лице Облакоеда была предельно блаженная улыбка, но, когда она поняла, что капитан корабля смотрит на нее сердито, улыбка все же пропала.

-Я благодарен за спасение команды и корабля, но, все же вы не имели права вмешиваться. — Сказал ей Облачный Волк. — Да, мы живы, но, зато теперь мы не найдем грозофракс! А он не уравновесит Санктафракс, и проблема останется не решенной.

-Так я могла бы сама… — начала было девушка с плавниками.

-Это была моя миссия, я должен был уйти в бурю. В этом мире слишком много ошибок давит на меня, там я нашел бы очищение…

-Отец, о чем ты говоришь? — Подошел к Квинту Прутик. — Мы найдем грозофракс и так…

-Да, причем тут грозофракс, Санктафракс! — терялся в мыслях Облачный Волк.

-Да, тут Сантафракс и правда не причем. Тут желание снова спрятаться от проблем. — Прозвучал совершенно непредвиденный серьезный комментарий. Удивительно в нем было то, что произнес его Стоуп, который вышел вперед огорченной и растерянной Яали.

-Что ты сказал? — не поверил ушам Облачный Волк.

-Что ты сбегаешь от проблем. Извини, но мы друзья, и я должен это сказать. Наверное, я отвратительный друг, если говорю это только сейчас, и то из-за нее. — Стоуп смотрел на Квинта с уверенностью. — Настоящий друг давно бы попытался поговорить, а я, как и все мы, пустил все на самотек, и вот до чего это нас всех довело. ‚Громобой‘ разбит, миссия не выполнена, и живы мы только благодаря рыбке-оборотню, которую ты еще и обвиняешь. Мы все стали спрятавшимися от жизни идиотами, а когда-то были настоящей командой, у нас были гордость, планы, устойчивые взгляды. Ты был настоящим героем, добрым и бескорыстным, ты делал всех вокруг себя боле уверенными, более сильными. А потом случилась эта неудача с первым полетом ‚Громобоя‘, и мы все в едином порыве совершили самую главную ошибку — разделились. Забыли старую истину о том, что поодиночке ветки сломать можно, а, когда они в связке, то их не переломить.

-И тогда из них можно сделать веник и подметать. — очень тихо сказал Колючка, просто не удержавшийся от ассоциации.

-А мы были глупыми веточками и разделились! — продолжил Стоуп. — И тогда с тобой и Марис случилась беда.

-Еще там была я, но, это такие мелочи… — теребя снятый капюшон, сказала Моджин.

Прутик смотрел на нее очень удивленно, — для него было новостью то, что Каменный Пилот девушка, а для всех остальных, судя по всему, нет.

-Если бы мы знали, мы все пришли бы на помощь, каждый из нас, я уверен. — говорил Стоуп. — Почему мы все не догадались переписываться птицекрысами? Хотя, сейчас сокрушаться поздно… То, что с вами четырьмя случилось, это ужасно и печально. Но, слава Небу и Земле, вы ведь все были живы! И сейчас живы. Если бы нам было известно о случившемся, когда вы с Моджин возвратились без Марис, мы бы отправились на поиски не раздумывая, но, ты ничего не сказал! Ты закрылся и стал огрызаться, все наши планы и идеи, все вопросы и комментарии тебя раздражали. Сейчас-то понятно почему, но, тогда было совсем не ясно. Ты закрылся и отгородился от нас, создав холодную маску, спрятался внутри Волка. И мы тоже спрятали настоящих себя куда-то глубоко и начали деградировать вслед за нашим капитаном. Ты искал сына, а мы думали, что просто перешли на одинаковую торговлю деревом. А потом ты один раз нашел сына, но, решил, что уже опоздал и будешь недостаточно хорошим отцом, и снова спрятался от него! Спрятался в гущу активных событий и битв, которые чуть нас всех не угробили. Прутик пошел за тобой сквозь весь лес и нашел. Тогда ты наконец поделился с нами своей историей, шокировав, но, все могло бы повернуться в лучшую сторону. Мы же все объединились в сопереживании с тобой тогда, это был такой шанс! А ты решил снова сбежать от сына и бросил его в лесу. Тогда его принесла на корабль Птица Помогарь, — редкие животные обожают наш корабль, суда по всему. Ты отгородился от него, опять прятал свои чувства, и наконец опять его бросил, на этот раз в Нижнем Городе! На этот раз у Птицы Помогарь был выходной, и ее функцию пришлось выполнять свихнувшемуся уже члену команды, не вижу в этом логики, но, видимо, от судьбы не уйдешь. Все, теперь сын с тобой, вы снова близки, и тут ты решаешь, что снова слишком плох и собираешься спрятаться от него внутри Великой Бури и очищаться! Не важно, что будет думать он, мы и все вокруг…