-Все мы знаем, что некоторые сорта дерева летают, — продолжил Тарп. — только для этого им надо поддерживать постоянную температуру. Вот в Пустоши и сделали на это ставку — искали те виды лака, которые могут удерживать летучую древесину в одном состоянии, и наконец нашли. Используют Отстойное дерево, оно лучше всего подвергается обработке и удерживает летучесть.

-Конечно, большой корабль не построить. Но, зато можно создать много маленьких, и это тоже хорошо. Вот мы с Тарпом приобрели пару лодок-неболетов, благодаря чему прибыли и быстро, и без проблем.

-В непогоду такое судно легко опустить и защитить. А если ветер попутный, то это только хорошо — легкому судну можно лететь внутри ветра. Только, конечно, для этого надо уверенно держать управление.- Сказал Тарп.

-Но, всему этому можно научиться. — Улыбнулся Прутик.

-И я тоже смогу летать? — Спросила Керис.

-Конечно, — когда научишься. — Кивнул ей отец. — И, я уверен, до этого не так далеко. И тогда мы всей семьей сможем отправиться в Вольную Пустошь, к твоим бабушке и дедушке.

-Здорово! — Хлопнула в ладоши Керис.

— Только, наверное, начнем обучение чуть позже, пока вам надо с дороги отдохнуть, и гостями деревни пообщаться. — Сказала Крепышка.

-У нас гости? Это всегда хорошо. — Закивал Прутик.

-Да, странники от Четырех озер и команда корабля «Демон Края». — Ответила его супруга.

-Ого какие гости. — Заинтересованно посмотрел на толпу Прутик, и сразу увидел Равнинного Луня, приветственно помахавшего ему.

-Капитан, дайте ему хоть малость отдышаться после приезда. — Тихо остановил Луня Лотос, когда молодой серый гоблин было уже направился вперед.

-Но, мне надо бы с ним поговорить. — Повернулся к нему Лунь. — Хочу как раз обратиться к нему, чтобы отвез вашу семью, и другую нашу парочку по домам, если уж у него снова летательные средства есть.

-Спасибо вам за заботу, капитан, но, правда, давайте дадим ему время немного отдохнуть и со своей семьей уединенно побыть. — Кивнула Сарма.

-Ладно, попозже подойду. — Согласился Лунь.

Наблюдавшие за этой сценой из еще более удаленного уголка толпы, плоскоголовый гоблин и молотоголовая гоблинша тоже облегченно кивнули, когда их капитан не понесся сразу с беседой к прилетевшему Прутику.

Прутик действительно сейчас удалился к своему дому вместе с Крепышкой и Керис, поприветствовав и Луня издалека, и Фелфта с компанией. Все же, он лишь знаменитость деревне, а нее ее глава, чтобы обязательно оставаться с гостями. И просто он на самом деле устал после долгого перелета.

Правда, не прошло и часа, как Лунь все же поспешил к дому другого капитана воздушных пиратов и постучал в дверь. Выражение лица, открывшей ему, Крепышки, не выражало особого восторга, но, она просто смирялась с тем, что ее мужа всегда беспокоят, забывая, что знаменитостям тоже хочется отдохнуть.

-Здравствуйте, уважаемый Прутик! — Войдя в комнату, сняв треуголку, расплылся в улыбке Лунь.- Вы не представляете, какая честь для меня вблизи познакомиться с такой личностью, как вы!

-Здравствуйте. — Удивленно улыбнулся Прутик. — А почему ты со мной на «Вы», Лунь? Мы же вроде одного возраста, оба капитаны, и через птицекрысью почту немного уже знакомы.

-Ну, это да, но, все же лично встретить того, кто дважды спасал центральные города от неминуемой гибели — это не ежедневный случай.

-Встреча с капитаном корабля, летавшего дольше всех, и победившего саму страшную «Тьму» — это тоже не рядовое происшествие. Для меня тоже большая честь. — Протянул ему руку Прутик.

-Я бы не сказал, что мак уж и победили «Тьму». — Смущенно посмотрел в пол Равнинный Лунь, почесывая за ухом. — Капитан Ворот сам поджег свой корабль из-за нервного перенапряжения, мои матросы только освободили рабов и вынужденно резко посадили судно, а я в это время вообще был на своем корабле, принимая спасшихся рабов и удерживая судно. Если в чем-то моя заслуга и есть, так это в тушении лесного пожара, начавшегося после падения «Тьмы», и то, конечно, я не один это делал.

-Тут есть чем гордиться! — Восхищенно сказал четверлинг. — Я сам однажды был среди лесного пожара, и знаю насколько это страшная стихия, это очень хорошо, что вы смогли пожар остановить. Так что, не скромничайте. Хотя, видимо, это черта вашей семьи, судя по общению с твоим дядей.

-Точно, вы ведь знакомы с дядей Стоупом! — Закивал Лунь. — Как у него дела, кстати, там, на Вольной Пустоши?

-Хорошо поживает, преподавательской деятельностью сейчас занимается. А ты сам не собираешься в Вольную Пустошь? Или наоборот, в те места, где большинство бывших пиратов обитает, в Логове?

-Пока еще не задумывался об этом, честно признаваться. Я сейчас больше волнуюсь о своих соратниках из команды, которым нужно бы побыстрее домой попасть, а они не могут в силу отсутствия корабля…

-Есть какая-то серьезная причина? — Поинтересовалась Крепышка, которая явно не собиралась оставлять супруга беседовать с других экс-капитаном один на один.

-Да, на самом деле есть. — Поправил очки Равнинный Лунь. — Обе пиратки с моего корабля, так сказать, в положении… Нет, я тут не причем! — Тут же вставил он, увидев, как округлились глаза душегубки. — У обеих есть законные мужья, которые летают вместе с ними. Но, так же у обеих пар есть уже первые дети, ожидающие их возвращения с другими родственниками в поселениях, несколько отдаленных отсюда. Мне и остальным транспорт не нужен, мы и пешком можем отправиться в том направлении, в котором решим. Но, у двух пар время имеет значение.

Выслушав такое, Крепышка очень осудительно посмотрела сначала на Луня, а потом на Прутика.

-Ох, какая знакомая ситуация. — Покачала головой она, складывая руки на груди. — Значит, это такая пиратская традиция — оставлять детей на кого-нибудь еще?

-Но, я ведь быстро вернулся! — Поднял ладони Прутик.

-А я тут вообще не причем. — Заморгал Лунь.

-Просто потому, что так сложились обстоятельства. А могли сложиться и совсем иначе. — Сказала Крепышка мужу, а потом перевела взгляд на гостя. — А ты — капитан, и мог бы намекнуть своим матросам, что так с детьми не поступают!

— Но, мы ведь летали не просто так, мы следили за этим страшным кораблем, «Тьмой», следили, чтобы она не полетела к знакомым нам поселениям… И, в конце концов, дождались ее падения. Это долг воздухоплавателей…- Уверенно закивал Лунь.

-Конечно, оправдание вы всегда найдете! Этот ваш долг, горы клятв и обещаний данных идеям фикс… Знаете, а я даже рада, что Каменная Болезнь всю вашу братию наконец опустила на твердую землю, может больше в Крае нормальных семей станет.

Оба пирата не решались ей перечить, хоть и вздрогнули при словах о каменной болезни. Услышав громкие разговоры, Керис тоже зашла в комнату и заинтересовано посмотрела на гостя и родителей.

-Ну, дорогая, не сердись. — Сказал ей Прутик. — Теперь все исправится. А я вообще уже очень давно исправился, я думал, ты меня уже давно простила.

-Простила, но, мне все равно больно вспоминать, как ты оставил меня, только что выздоровевшую и ослабшую, с дочкой на руках, и помчался выполнять свой капитанский долг в компании таких же, повернутых на обещаниях, еле живых от усталости товарищей. — Вздохнула душегубка. — Так что, пожалуйста, обязательно поскорее отвези две эти безответственные пары к их бедным детям, и передай им мое отношение к тем, кто так поступает, делая выбор в пользу умозрительного долга, надеюсь, им будет стыдно.

-Ну, они и сейчас уже сожалеют из-за того, что так поступили. — Сказала Керис. — Утром я видела тётю Зи-Тек, она очень плакала из-за того, что они могут долго не попасть к своему старшему сыну. И я сказала ей, что он, наверное, все равно не обижается, ведь я не сержусь на папу, хоть он и подолгу отсутствует.

На ее последних словах, Крепышка снова выразительно посмотрела на Прутика.

-Я больше не буду так подолгу отсутствовать, — улыбнулся ей Прутик. Потом он посмотрел на Равнинного Луня. — Я слышал о Зи-Тек, она ведь родом с «Искателя Туманов» и сейчас — жена Окурка?