-Но, Хит… — Грустно вздохнул Прутик. — Мы должны найти его.
-Капитан Прутик, пожалуйста, давайте продолжим путь. Если мы его не продолжим, то вам хуже станет. Мы не сможем потерять еще и вас. — Сказал Тугодум. — Пожалуйста…
-Хорошо. Продолжим путь. — Опустившимся голосом сказал Прутик.
-Я провожу вас в каюту… — Подал ему руку Тарп.
Полная луна сияла над кораблем, делая всё светлым, почти как днём. Через час движения вглубь лесов они увидели свет костров и признаки бурной ночной жизни, — впереди была деревня душегубцев. Когда рядом с ней на поляну опустился большой пиратский галеон, жители деревни поспешили навстречу. Тарп вышел к ним первым, чтобы точно расположить к себе новых знакомых, и рассказал, что корабль долго пробыл внутри бури, и что капитан по имени Прутик тяжело болен. Когда он назвал имя капитана, одна молодая душегубка ахнула и поспешила на корабль, чтобы посмотреть на больного капитана. Душегубцы сразу же согласились принять капитана на лечение, а, когда узнали от Крепышки, что это тот самый Прутик, что несколько лет назад спас ее брата от верной смерти после укуса реющего червя, то были очень рады снова встретить героичного юношу, теперь уже капитана. Душегубцы приглашали и команду остаться с ними на время выздоровления капитана, но, те согласились только поесть, переночевать и пополнить запасы. Пока Прутик восстанавливается, они будут обследовать лес и искать пути к Риверрайзу, а потом полетят туда вместе с выздоровевшим Прутиком.
Но, пока они оставались в деревне душегубцев, разрываемые противоречивыми чувствами.
Тарп, конечно, традиционно выпил, и какое-то время радостно общался с сородичами, пусть они о его родной деревне и не слышали никогда. Но, потом он посмотрел в сторону корабля и увидел на нем одинокую сгорбленную ушастую фигуру, и ему стало несколько грустнее. Он поднялся на борт и подошел к Тугодуму, сидящему на палубе и глядящему на Луну.
-Слушай, ты извини, что я плохо думал про Хита… То есть, я так не думал, я просто в тот момент слишком волновался. — Сел он рядом с гоблином.
-Я это понял. — Спокойно ответил Тугодум, не отводя взгляда от луны.
-Мне тоже жаль, что он погиб.
-И мне. Он был самым лучшим моим другом, почти братом. У меня есть двое родных братьев, но, они сами по себе уже давно, а он был ближе…
-Идем вниз, выпей чего-нибудь, расслабься.
-Я не могу, извини. Мне так лучше. Я просто подумаю… Ты же знаешь, я Тугодум, медленно думаю.
-Ладно, как хочешь. Но, если что, — приходи, там много всего за столом.
-Хорошо. Но, наши лепешки овощные тоже ничего. Они все равно тут лежали. — Спокойно ответил плоскоголовый гоблин. — Отдыхай, и я тоже отдыхаю.
Он на самом деле не чувствовал обиды на Тарпа. Наверное, душегубцу могло показаться, что он не идет с ним вниз из-за того, что его все же задело недоверие, и он сейчас таким образом вымещает обиду. Но, Тугодум действительно просто не смог бы быть внизу, — толпа была не близка ему, пусть даже такая добрая, жизнерадостная и позитивная толпа. Он думал про бескрылый полет Рована Хита, про улетевший Санктафракс, в который до этого Хит так стремился. Оба были ему очень дороги, и оба улетели. Да, от Санктафракса где-то в Нижнем городе осталась его лучшая подруга, и он будет продолжать двигаться дальше от Нижнего Города, чтобы они все наконец нашли Риверрайз, нашли часть команды, выполнили обещание капитана Прутика, и тогда он тоже сможет вернуться к ней и выполнить свое обещание. Не раньше. Огромная луна светила так же прекрасно, как и в тот день, когда их первый корабль, «Танцующий на Краю», пускался в путь; так же, как и в ночь страшной бури, когда они все рухнули с корабля, потерявшие частично память и побитые стихией. Но, тогда они все были живы, а сейчас все было уже не так… Но, эти воспоминания всегда живые и яркие, как свет огромной полной луны. Очень хотелось верить, что есть шанс, что друг каким-то чудом спасся, хотя бы на уровне самой тайной мечты.
Комментарий к I Часть.По эту сторону неба. 1. Настоящий полёт.
Иллюстрации:
https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1448328
https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1448327
========== 2.Жизнь среди деревьев. ==========
Прохладный слабый ветерок залетел в деревянную хижину из светлых досок сквозь незастекленное и не завешанное окно, заставив лицо четверлинга вздрогнуть, вдохнув глубоко свежий воздух. Он открыл глаза и прищурился — во-первых, потому что была середина солнечного дня, и солнце слепило, а, во-вторых, потому что видел он не идеально своим единственным видящим правым глазом. Левый был блеклый и давно ничего не различающий. Хит повернул голову и увидел свои круглые очки на столике рядом с кроватью, на которой он лежал. Протянув руку, он надел их и приподнялся на локтях. Он чувствовал себя слабым, но, в то же время дышащим, ощущающим твердость жесткой кровати, запах древесины и леса, — чувствовал себя живым. Он не мог понять, как оказался в этой маленькой комнате со сквозными окнами и открытой дверью, за которой виднелись деревья. Помимо простой жесткой кровати, застеленной простой тканью, в комнате были столик, на котором он нашел свои очки, и на котором была поставлена еще и глиняная кружка с водой, высокий ящик из тех же светлых досок, видимо, предназначенный для хранения чего-то, стул, на котором сейчас висела его привычная одежда, и под которым стояли его сапоги. Сам он сейчас был в какой-то длинной домотканой рубахе серого цвета, но, судя по всему, новой и чистой. Он взял кружку и отпил чистой теплой воды, глубоко вздохнул. Он точно был жив. Но, как это получилось? Зажмурившись, он вспомнил темную бесцветную бурю, потом темную синюю ночь с яркой луной, потом сеть среди ветвей, рыже-желтые всполохи на дереве… Сейчас он стал вспоминать ту ночь.
***
Он услышал, как Тугодум и Тарп ушли к каюте капитана, — значит, это был шанс, который нельзя было упускать. Его сейчас никто не остановит, -не бросит ведь Страшезлоб летучий камень, который один сейчас удерживает судно от переворота. Страх улетучился, потому что он поспешил впереди этого чувства, подошел к борту, встал на него и, вскрикнув от сильного удара ветра, упал вниз. Мешочек с чайном был плотно зажат в руке, теперь он его раскрыл, и серебристый песок сам по себе разлетелся по круговороту странной бури, всё получалось как на иллюстрации, всё получалось… Неестественные тучи уже тогда начинали давать прогалызины, но, он летел дальше вниз. Под вихрем, удерживающим в себе корабль, тоже была буря, но, не такая сильная, сквозь тучи была видна полная луна. Он быстро приближался к деревьям и думал, что сейчас все закончится, он разобьется о вершину и мир померкнет навсегда. Это будет лучше, чем вариант, при котором он переломает все кости, но все же упадет вниз еще живым, и будет ждать, пока какой-нибудь хищник не найдет его и не добьет…
Но, вместо жесткого столкновения, он вдруг упал на что-то мягкое и пружинящее. Это была сеть, причем явно рукотворная. Кому пришло в голову натянуть сеть среди безлюдной части Дремучих лесов? Он ухватился за веревки сети, и, сделал это своевременно, — один из концов веревки, держащих сеть, развязался и стал распутываться. В тот же момент что-то шумно проскакало сквозь ветви, скорее всего, зубоскал, и кто-то схватил разматывающуюся веревку рукой. Продолжая сидеть на зубоскале, некто в темноте обмотал соскальзывающую веревку вокруг своей руки, и с силой натянул ее. Зубоскал рыжей масти уверенно вцепился в толстую ветку дерева, на которую приземлился, а седок наклонился вперед, удерживая сеть. Ветер продолжал шуметь, качая ветви и не давая увидеть владельца сети. Хотя, это было не так уж и важно…
-Быть может, сеть медленно отпустить, и я тогда смогу спуститься по веревке вниз? — Предложил Хит, понимая, что держать таким образом сеть с ним должно быть не просто кому-то, удерживающему его.
