-Ну, если, преследуя грозофраксовые разряды, корабли санктафраксовских рыцарей летели в Сумеречные Леса, то логично подумать, что к лесам грозы продвигались через Топи. — Поднялась на ноги ТиЭль. — Надо бы нам переждать ливень здесь, на камнях, — тут мы хотя бы точно не увязнем в болотах.

-Видимо, ты права. — Согласился Форфикюль. — Никакого укрытия не видно, а блуждать в такую погоду по болотам опасно.

-Давно я не попадала под такой сильный дождь… — Сделала шаг от края широкого камня эльфийка, подбирая намокшую юбку.

Проливной дождь наполнил болота вокруг, и сейчас вода уже заливала камень, на котором стояли трое путешественников.

-Айвири, Форфи, забирайтесь на меня. — Сказала ТиЭль, наблюдая за прибывающей водой. — Как бы долго дождь не шел, на высоту моего роста вода точно не прибавится. А вот вы рискуете поскользнуться и упасть, вы легкие. Поэтому, лучше вам быть повыше.

-Но, тебе не будет тяжело? — Спросил Форфикюль.

-Конечно не будет, вы совсем невесомые по сравнению с рюкзаками, которые я в свое время с собой таскала. Если я сильнее от природы, то должна хоть в чем-то применить свои силы. Я слышала такое от плоскоголовых друзей в детстве, и считаю это правильным. — Улыбнулась гоблинша. — Залезайте мне на плечи и хорошо держитесь, а я буду просто стоять.

-И правда, неловко тебя так использовать, но, это выход… — Согласилась Айвири, подвязывая длинную юбку и забираясь на Тиэль, которая старалась стоять более крепко и уверенно.

Эльфийка, и, тем более, вейф, на самом деле были легкими, хоть тоже имели свой вес. Пучковолосая гоблинша нашла то положение на камне, в котором чувствовала себя наиболее устойчивой под их весом, и просто стояла под проливным дождем, который уже промочил всю одежду насквозь. Волосы тоже намокли и потемнели, уши свесились, и с них уныло капала вода. Наверное, они втроем сейчас были похожи на какой-то нелепый тотемный столб, бессмысленно поставленный посреди болот. Форфикюль и Айвири пытались о чём-то говорить, чтобы взбодриться, что-то спрашивали и у ТиЭль, но, она сейчас была слишком мокрой, замерзшей и напряженной, чтобы беседовать.

Камень под ногами был твердый и плоский, и, конечно она не поскользнется и не упадет, — в этом Тритуриум Лайтафт была уверенна, с выдержкой у нее дела всегда обстояли не плохо. Ещё в детстве она экспериментировала с устойчивостью, просто ради интереса — справится ли она. Ну, и еще загадывала что-нибудь, — если она простоит на узком камне достаточно долго, то что-то случится, или не случится. Сейчас от устойчивости завесило не нечто умозрительное, а жизнь и здоровье ее друзей, и ее самой. Уверенности в успехе было достаточно, — она выстоит, если только вдруг не потеряет сознание, но, для такого нет никакого повода, — в этом она себя активно убеждала. Когда-то давно в детстве, когда они с Тугодумом потерялись в холодной метели, они упорно шли, шли и вышли к теплой кузнице. А потом, в юности, они выдержали натиск смоляной лозы в теплице Санктафракса. А еще, в компании двух пиратов с «Громобоя», она долго и упорно шла вдоль колючей изгороди между Сумеречными и Дремучими лесами, и справилась. С простым мощным ливнем она тем более справится. Она должна…

«Интересно, что сейчас делает Тугодум? — Думала ТиЭль, смотря неопределенно сквозь пелену дождя, когда вода уже добралась до щиколоток и поднималась выше по икрам. — На Топях ли он с ребятами, или все же еще на корабле? Дождь у них или ясно? И, когда же мы наконец встретимся?..»

Ей представилась палуба большого корабля, серая и мокрая, с пляшущими по ней каплями дождя. Все было как-то прохладно, нечётко, но, постепенно стало становиться ярче — словно она уходила из этой реальности в другую. ТиЭль одумалась и из последних сил стала моргать, — сейчас она отвечает не только за свою жизнь, чтобы позволить себе терять сознание или что-то в этом духе.

Внезапно небо снова расчертила молния, благо, удаленная. Форфикюль успел закрыть уши до громового раската, а Айвири протерла очки и радостно вскрикнула.

-Ребята, вы видите то же, что и я?! — С надеждой в голосе крикнула эльфийка.

Вейф и гоблинша подняли взгляды и тоже удивились.

-К нам летит какой-то корабль… — Сказала ТиЭль. — Не большой, похожий на санктафраксовский. — Последнее она произнесла даже разочаровано, — ведь это точно не «Бегущий –по-небу», но, что-то знакомое в маленьком корабле все же было.

-Я тоже вижу корабль, значит, это не галлюцинация! — Радостно крикнул Форфикюль. — И, они нас тоже видят, с корабля опускается веревочная лестница.

С борта корабля на них смотрели двое четверлингов, жестами показывающих застрявшим путникам, чтобы те хватались за лестницу. Когда перекладины оказались рядом с ними, Айвири и Форфикюль стали забираться наверх.

-ТиЭль, хватайся. — Сказал подруге Айвири.

-Я бы рада, но, у меня так замерзли руки, что не получается. — Растеряно сказала гоблинша дрожащим голосом, медленно сгибавшая и разгибавшая кулаки.

-Хватайся хоть как-то, обхвати лестницу, а я тебя удержу. — Уверенно сказала эльфийка дубовичок, пряча волнение.

ТиЭль сконцентрировалась, и ей действительно удалось перекинуть одну руку через перекладину лестницы, а другой ухватиться за веревку. Эльфийка спустилась к ней и помогла удерживаться. Их уже втягивали на борт. Вскоре, все трое путников были уже на корабле, и, только тогда ТиЭль все же позволила себе потерять сознание.

***

Пришла в себя гоблинша на кушетке в довольно теплом помещении, ее одежда уже высохла, значит, прошло уже несколько часов. Рядом сидела Айвири, расчесывающая волосы. Она стала вспоминать то, что было перед обмороком, — гроза, дождь, болота, приближающийся корабль… Значит, это все было на самом деле, ведь они определенно живы. Голова еще кружилась, но, так приятно было дышать, ощущать снова мир вокруг. И быть не среди дождя на камне…

-Привет. — Поднимаясь, сказала ТиЭль, чувствуя усиливающееся головокружение, и плотно уперлась обеими руками.

-Ой, наконец ты очнулась! — Обрадовалась Айвири, оборачиваясь. — Мы сейчас на корабле «Облакоед» и летим к Дремучим лесам.

-Ого… Я подумала, что очертания корабля мне знакомы, но, что это «Облакоед» не подумала… А как у вас с Форфикюлем дела?

-Так вы знакомы с кораблем? Здорово! Капитаны как раз тоже заподозрили, что уже видели тебя когда-то. Мы с Форфи в полном порядке, высохли и согрелись. Капитаны для нас специально включили обогреватели. Они такие добрые.

-Спасибо им большое за заботу. Чувствую, что я тоже нормально себя чувствую после тех водных процедур, хотя можно было, как минимум, сильно простыть.

-Или, как максимум, утонуть. Но, благодаря тебе и им, всё улаживается.

-А почему мы летим в Дремучие леса?

-Потому что на Топях был сильный ливень и гроза, и потому что им надо было с закупками в Дремучие леса.

-Н-да, логично… Спасибо им большое, конечно, я не придираюсь. Но, как нам теперь попасть обратно на Топи?..

-Мы с Форфи им рассказали, что ищем Пиратское Логово. Капитаны там бывали, и, они знают, как нам туда попасть, так что, нам очень даже повезло. В лесу у них будет остановка в деревне лопоухих гоблинов, где мы и сойдем, чтобы отдохнуть. А потом, когда толком наберемся сил и закупим провизии, пойдем к поселению шраек –рядом с гоблинской деревней есть скромное поселение этих пернатых существ, хороших, совсем не таких как те алчные бандитки, которых нанял Верлинкс. Эти проводят желающих через Сумеречные леса за скромную плату, они в хороших отношениях с деревней, и пираты этих шраек тоже знают.

-Что же, тогда, всё и правда очень хорошо складывается. Не зря мы в ту грозу попали.

-Очень даже! Хоть и жутко было, честно признаюсь… Но, мы были в нужном месте в нужное время, и это самое главное. Идем, поговорим с капитанами, они будут рады, что и ты в себя пришла. А сейчас они в загадки играют между собой, и в компании с Форфикюлем, наверняка, это весьма интересное занятие. — Хихикнула Айвири.