– Вы полагаете! – Хитрость удалась, и король в гневе повернулся к брату.

Теперь уже Анжелика облегченно выдохнула. Как только этот мужчина отвел от нее взгляд, словно гора с плеч свалилась.

И, кажется, прямо на голову непутевого королевского братца.

– А вот мне кажется, полагать должны не вы, а лекари. Почему их здесь нет?

Анжелика замерла, а вот ее нечаянный сообщник нимало не смутился:

– Потому что обстоятельства этого дела пока не до конца ясны и, как человек, которому вы доверили почетную обязанность заботиться о вашей безопасности, я должен был вначале выяснить все. Кроме того, всем известно, что юная маркиза не питает особой любви к лекарям…

Король согласно кивнул. Ага, кажется, ее предшественница не слишком жаловала эскулапов. И вообще наверняка была особой взбалмошной и капризной.

Судя по тому, что брат короля (который вроде как на ее стороне) не спешит звать к ней весь имеющийся в наличии медперсонал, возможно, встречаться с лекарями и правда не слишком хорошая идея.

Ну что ж… надо ему помочь.

– Только не лекари, пожалуйста, я очень устала и хочу спать, – проныла Анжелика на всякий случай. Притворяться несчастной не понадобилось. Слезы ужаса и так текли по ее щекам.

– Ну-ну, – король обернулся и уставился на нее совсем растерянно.

Похоже, вид плачущей женщины – это не совсем то, с чем он был готов столкнуться. Он обернулся к брату, словно прося помощи:

– Распорядитесь, чтобы ее светлости дали все необходимое. Отвар – значит, отвар. И разберитесь уже окончательно, это она или не она!

Парень замахал руками в этом их приветственном поклоне:

– Дайте мне совсем немного времени, ваше величество, и я соберу всю необходимую информацию, а пока, полагаю, о том, кто такая наша гостья, в замке лучше не знать. Будет неплохо, если вы убедите и Адона считать так же.

Король пронзил брата долгим взглядом, словно бы не мог решить, стоит его слушать или нет.

– Это всего лишь один день, – с нажимом повторил парень.

После недолгих раздумий его величество, хмуро кивнув, вышел вон.

Вот теперь-то она и задаст кое-кому много-много вопросов! Анжелика уже сделала вдох, приготовившись вывалить на голову этого негодяя все, что она о нем думает. Но тот в два шага оказался рядом и прижал палец к ее губам.

Быстро зашептал на ухо:

– Он вас обнаружил. Это очень плохо, теперь у нас совершенно нет времени. Пейте этот отвар и спите. Даже если проснетесь, все равно делайте вид, что спите. И ни в коем случае не подпускайте к себе лекарей. Я постараюсь обернуться как можно скорее.

Он вышел из комнаты, оставив Анжелику наедине с той тысячей вопросов, которые у нее были.

Стоило ему выйти, откуда-то появилась Лали. Она тоже поспешила покинуть помещение, но почти сразу вернулась с чашкой напитка в руках.

Тот самый сонный отвар.

При других обстоятельствах Анжелика не стала бы принимать неизвестное снотворное. Но, кажется, в этой ситуации самое безопасное, что она может сделать, это уснуть. Иначе либо король придет поболтать с новоявленной невестой, либо лекари узнают о ней какую-то страшную тайну. Либо она сама себя доведет до сумасшествия, гоняя по кругу многочисленные вопросы, на которые так и не получила ответа.

Анжелика открыла глаза.

В комнате было темно, но день это или ночь, разобрать не представлялось возможным: окна плотно занавешены шторами. Кто-то позаботился о том, чтобы она спала спокойно. Наверняка молчаливая Лали.

Что там говорил этот парень? Никому не признаваться, что проснулась. Она снова закрыла глаза.

Почему-то она чувствовала себя подозрительно спокойно. На душе было тихо и безмятежно, что для человека в ее положении скорее странно. Анжелика лишь лениво отметила, что долго лежать с закрытыми глазами – занятие не слишком интересное. Поэтому лучше бы ей уснуть, раз все так складывается.

Минут десять она свободно покачивалась на волнах полудремы. И за это время успела прийти к выводу, что валяться с закрытыми глазами не так уж и скучно.

Сонная трава, говорите? Похоже, у местных неплохое успокоительное.

Но потом ее покой нарушил звук открывающейся двери и шорох шагов. Анжелика напряглась. Главное – не моргать!

Кто-то уселся рядом на кровать и коснулся ее руки.

– Вы спите? – прозвучал над ухом тихий шепот.

Она сразу узнала говорившего, и сон как ветром сдуло. Анжелика подскочила. Куда он там обернулся и что успел сделать? Умиротворенное спокойствие тоже куда-то делось.

– Что вы такое придумали? Что еще за маркиза? Какая невеста? Какой король? – Она высыпала на него все вопросы, которые ее невероятно волновали.

– Его величество Сергиус Тринадцатый Великолепный, – невозмутимо ответил этот негодяй, словно бы Анжелика и правда интересовалась, за какого именно короля ей надо выйти замуж.

Великолепный? Тот, кто придумал это прозвище, явно хотел польстить венценосной особе. Да скорее чудовищный!

– Вы издеваетесь. Да какая из меня маркиза? Я в ваших этих дворцовых реверансах как свинья в апельсинах. – Она карикатурно замахала руками, пытаясь показать, о каких именно реверансах идет речь.

Это была плохая идея, одеяло упало, открыв взору кружевную сорочку, чересчур кружевную, почти прозрачную. Анжелика злобно зыркнула на парня и подтянула одеяло повыше.

Он словно и не заметил ее оплошности – слушал с вежливым интересом, будто бы давая ей выговориться.

Когда повисла пауза, он мягко, как маленькой девочке, начал объяснять:

– Понимаете ли, королевству очень выгоден этот брак, так что…

– Но я не хочу замуж! – возмутилась Анжелика. Впрочем, получилось не очень. Трудно возмущаться шепотом, выходит как-то неубедительно. – И вообще, этот ваш король мне совершенно не нравится.

Парень пожал плечами:

– Не нравится – заведете себе любовника, но лучше после того, как родите наследника. Вопросы крови, знаете ли… Там все очень серьезно.

Перед взором Анжелики тут же предстал суровый человек-гора, жених несчастной маркизы, а теперь и ее собственный. Вряд ли такой потерпит неверность супруги.

– Вы хотите сказать, король не будет против того, что у его жены любовник?

Парень удивленно взметнул брови:

– А вы собираетесь поставить его в известность?

Он насмехается?

– Не собираюсь! Я ничего не собираюсь! Ни притворяться маркизой, ни выходить замуж!

– Хорошо, – легко согласился брат короля. – Я извещу его величество, что произошла ошибка. Возможно, вам позволят остаться во дворце. Например, работать на кухне. Или в прачечной… – Он изобразил раздумья. – Впрочем, вряд ли. Скорее всего, из-за этой истории с гибелью целого правящего семейства начнется война, так что обслуживающий персонал во дворце сократят… Полагаю, вам предложат идти, откуда пришли.

Анжелика тут же передумала возмущаться. Она бы с удовольствием пошла туда, откуда пришла. Но такой дороги нет.

– А если явится настоящая маркиза? Вы подумали, что со мной будет? – беспомощно проговорила она.

– Не явится. Боюсь, прекрасная маркиза ушла туда, откуда никто не возвращается. Настоящая трагедия. Они с родителями ехали в наш дворец, их повозка перевернулась и упала в реку. Очень печально.

Глаза Анжелики уже привыкли к темноте, и она могла бы поклясться: брат короля действительно огорчен гибелью маркизы и ее семьи.

– Ладно, разговоры потом, у нас мало времени, – голос королевского брата стал серьезным, – раздевайтесь.

– Что? – не поняла Анжелика.

– Что непонятного я сказал? Раздевайтесь, и, пожалуйста, скорее.

– А иначе вы и эту одежду разрежете?

– Разорву, – он начинал злиться. – Послушайте, я устал. Пока вы тут спали, не вылезал из седла. Я был в монастыре, где воспитывалась маркиза, подкупил ее дуэнью. У ее светлости родимое пятнышко чуть пониже спины и родинка под лопаткой. И лучше, чтобы они у вас были. Давайте же скорее, поверьте, ваши прелести меня абсолютно не волнуют.