– А почему мы не едем на такой штуке? – спросила она, мигом прикинув, что так-то уж точно было бы удобнее.

Она думала, что он снова проигнорирует ее вопрос, но он сказал:

– Потому что на машинах нужно ездить там, где есть дороги, а где их нет…

В общем, ей это было понятно. Непонятно было другое. Как вяжется цивилизация, в которой вроде бы есть вполне приличные технологии, с этим парнем, обвешанным золотом, как папуас – бусами?

И еще кое-что ее явно смущало. Солнце, облака… Вроде все как обычно, и все равно небо выглядело каким-то незнакомым. Кроме солнца на небе висела луна. Так бывает. Она и раньше видела, чтобы луна показывалась днем. Ничего сверхъестественного. Только вот вместо обычного лунного рисунка, к которому она с детства привыкла, глазу представал совсем другой. И сразу возникал вопрос: точно ли это луна? И вообще, на Земле ли она сейчас находится? Куда перебросила ее эта странная штука на стене лаборатории?

Хотя думать сейчас следовало не об этом: гораздо важнее, куда везет ее этот странный человек.

Они проехали мимо деревенек, видимо, прилегающих к городу, и въехали за городскую черту.

И вот тут Анжелика раскрыла рот. Это уж точно не средневековье! Высоченные многоэтажки, многочисленные фонтаны и памятники, широкие дороги и ленты машин – красота неописуемая. Если бы ей сказали, что это город будущего, она бы, пожалуй, не поверила. Все-таки она немножко пессимистка и не слишком верит в такое будущее для Земли.

Город, похоже, был огромным. Анжелика с завистью поглядывала на нарядных улыбающихся людей, которые безмятежно ехали в кабриолетах. Им было удобно, их не трясло, и только ей достался угрюмый тип на страшной лошадке.

И снова беспокойство. Куда этот тип ее везет? Что-то ей подсказывало, что вовсе не в одну из роскошных многоэтажек с великолепными пентхаусами.

Анжелика ошиблась. Нет, конечно, туземец привез ее не в небоскреб с пентхаусами. Место, куда он доставил свою находку, было еще роскошнее.

Дворец. Такой, каких она не видела даже в фильмах про королевскую жизнь. Он сиял и переливался на солнце, выполненный из полупрозрачного розового камня с кварцевым блеском.

Огромный двор за каменной стеной. По двору снуют люди – вряд ли Анжелика смогла бы догадаться, чем они заняты. На лужайке мирно пасутся еще с десяток таких же странных лошадок.

Парень спешился и снял Анжелику – легко, будто бы она была миниатюрной барышней. А она не была… Ну да ладно. Справился – и молодец.

К ним тут же подскочил мальчишка лет тринадцати, низко поклонился ее спутнику, выделывая руками странные фигуры, а затем подхватил «драконоконя» под уздцы и куда-то повел.

Странно. На Анжелику он даже не бросил взгляда.

И не только он. Парень ухватил ее за руку и повел во дворец, они долго шли по коридорам и залам. Навстречу то и дело попадались люди в дорогих одежках. Каждый начинал забавно махать руками и кланяться полуголому молодчику, но никто не бросил ни единого взгляда на семенившую рядом девушку, не говоря о том, чтобы поинтересоваться, кто это.

Ей это совершенно не нравилось.

Наконец долгая дорога завершилась, и Ажелика получила ответ на вопрос, куда ее ведут. В комнату. Обычную комнату, похожую на номер «люкс» в безумно дорогом отеле. Только без кондиционера и телевизора. Огромная кровать, шкафчики, столики, диванчики и трюмо…

Пока Анжелика осматривалась вокруг, в комнату вошла девушка. Вот она была одета скромно, даже странно при здешней любви к роскоши.

– Это Лали. Если что-то понадобится, говорить только ей. Она немая от рождения, но все слышит и понимает. Больше ни с кем не общаться. – Он смотрел строго, и последнее желание, которое возникало у Анжелики, это с ним поспорить. – Она принесет подобающую одежду, покажет, как и чем тут пользоваться, накормит. Мантию!

– Что?

Он требовательно протянул руку, и Анжелика поняла: парень хочет забрать плащ. Отдавать мантию ей точно не хотелось, особенно учитывая то, что под ней ничего не было.

– Ну же, скорее, мне некогда ждать. – Он демонстрировал крайнюю степень нетерпения.

Анжелика со вздохом сбросила накидку и отвернулась, не желая смотреть, как этот молодчик будет на нее пялиться. Но молодчик, кажется, и не думал пялиться. Он подхватил свою одежку, и уже через секунду дверь за спиной Анжелики хлопнула.

Ушел. Следом за ним выскользнула из покоев та, которую он назвал Лали. Видимо, за одеждой.

Интересно, что такое в понимании незнакомца подобающая одежда? Фиговый листик и золотые браслеты или что-то более существенное?

Девушка появилась спустя минут пятнадцать, и Анжелика облегченно вздохнула: все-таки одежда здесь все-таки одежда.

Корсет, тугой лиф, что-то похожее на панталоны и, хвала всем местным богам, платье. Очень странного покроя, но все-таки вполне удобное. И снова она поразилась тканям, в ее мире таких не было. Тонкие, как цветочные лепестки, и все же непрозрачные, мягкие на ощупь и теплые.

Анжелика рассматривала все это великолепие, но натягивать его на себя не спешила.

– Я бы приняла душ… – робко заметила она.

Прогулки верхом по степи – такая штука… Только вот понимает ли ее туземка? И вообще, есть ли у этих ребят душ?

– Вода. Здесь есть вода? Мыться, – стала она подбирать слова.

Лали взяла ее за руку и провела за дверь.

Анжелика ахнула. Вода здесь точно была. Она журчащим водопадом текла прямо с потолка и уходила куда-то в пол.

Анжелика подошла, подставила ладони под струи: не горячая и не холодная, именно так, как она любит. Вопросительно посмотрела на девушку, та кивнула, и Анжелика сделала шаг.

И вскрикнула от неожиданности: ее закружил ароматный теплый водоворот. Черт побери, эта штука мыла ее сама! Ласкала теплыми струями, мягко касалась губками и мочалками и еще бог знает чем. Невероятно! Сначала Анжелика вздрагивала от каждого такого прикосновения, но потом сообразила, что беды отсюда ждать не стоит. Просто вот такое приспособление для мытья. Вроде нашей автомойки, но для людей. Поэтому и вести себя надо как мерседесу, попавшему между мыльных щеток: расслабиться и получать удовольствие.

Как только она так решила, процедура прекратилась.

Анжелика снова вопросительно посмотрела на Лали.

Та уже стояла с огромным – во весь рост – полотенцем в руках. И Анжелике начало казаться, что место, в которое она попала, не такое уже плохое.

Только взгляды, тяжелые и пронзающие, которыми окидывал ее тот, кто привез сюда, обещали: в этом прекрасном месте нельзя быть слишком спокойным.

Когда Анжелика оделась, девушка высушила ей волосы и уложила их в каком-то странном, но все-таки порядке. Ладно, могло быть и хуже.

Только сейчас она вспомнила, что с утра ничего не ела, даже того самого супчика, будь он неладен. Лишь попробовала, не пересолила ли.

– Я хочу есть, – заявила она без обиняков.

Девушка кивнула и вышла из комнаты.

После такой роскошной ванны Анжелика ожидала, что сейчас двадцать человек приволокут обед из тысячи блюд.

Но нет, на пороге появилась лишь все та же Лали, в руках у нее было что-то вроде кофейника и тарелка с бутербродами. Она поставила все это на столик, достала из шкафа кружку и показала жестом, что все эти штуки, которые она приволокла странной гостье, поставлены тут не для красоты и их можно есть.

– Спасибо.

Даже такая еда Анжелику вполне устраивала. Но, как только она налила напиток в кружку и ухватилась за бутерброд, в комнату вошел тот самый парень, в обнимку с которым она провела сегодня полдня. К счастью, на этот раз он был одет.

Он пододвинул кресло – довольно тяжелое, надо сказать, но сделал это без усилий – к столику. Лали достала из серванта вторую чашку и налила напиток и для него.

Анжелика, нимало не заботясь об этикете, подтянула тарелку с бутербродами к себе поближе. Делиться своим скудным обедом с этим мужчиной она не собиралась.