</p>
<p>
– А умеешь чего? – Царь у Василия спрашивает.</p>
<p>
</p>
<p>
– А все могу, государь, – отвечает ему юноша. – Но лучший я в рукопашном. Тута мне равных нету.</p>
<p>
</p>
<p>
– А ну-ка… – Царь хитро усмехается. – Федора Басманова ежели одолеешь, возьму!</p>
<p>
</p>
<p>
Федька вперед выходит, кафтан, золотом расшитый, с плеч скидывает, колечко, подарок царев, за шиворот рубахи кладет да рукава засучивает.</p>
<p>
</p>
<p>
Первый удар сильный, прямо в ухо, Василий пропускает, но на ногах держится. От второго удара лихо уворачивается и кулаком в грудину Федьки заезжает. Тот назад два шага делает, но не падает. Снова здоровенный кулак Василия Чекмарева в лицо Федору летит да губу ему в кровь разбивает. Злится Федька. Силища у парня немерена. Но и он сам тоже не лыком шит. Бьет его Басманов в живот, да так, что он пополам складывается да на пол на колени падает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Бери, государь! Парень справный, – Федька губу разбитую вытирает и Царю улыбается. – Пущай сотником идет. В память отца его, воина славного.</p>
<p>
</p>
<p>
Покуда следующий проситель ожидается, Царь Федьку перстом манит да на ухо ему шепчет жарко.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты, Феденька, сегодня приходи. Да шубу песцовую, что я тебе давеча подарил, надень.</p>
<p>
</p>
<p>
– Жалко мне шубу-то, государь, – Федька улыбается Царю игриво. – Порвешь ведь, бешаный.</p>
<p>
</p>
<p>
– А коли и порву, – Царь ему отвечает. – Что с того? Я тебе еще лучшее подарю.</p>
<p>
</p>
<p>
– Государь, – дьякон Царя окликает. – Тут боярин до тебя, с прошением. Анатолий Петрович Губа. Пущать ли?</p>
<p>
</p>
<p>
– Пущай, – Царь кивает и Федьке глазом подмигивает, дескать, сейчас веселье будет. – Об чем челом бьешь? – к боярину обращается.</p>
<p>
</p>
<p>
– Жалобу я тебе принес, государь наш, батюшка! – боярин кланяется часто. – На опричников твоих.</p>
<p>
</p>
<p>
– Что мои ребятушки натворили? – Царь хмурится делано.</p>
<p>
</p>
<p>
– Так в именьице моем всех девок дворовых перепортили, а потом в болото согнали да потопили. За что такой погром-то учинили, государь? – Анатолий Губа ногой возмущенно топает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ой безобразники! – Царь об пол посохом стучит. – А ведь я их не за тем к тебе в имение посылал. Ты иди-ка пока обратно. А я уж с ними поговорю. Пошто же царский указ не исполнили?</p>
<p>
</p>
<p>
Как только скрылся в дверях боярин, Царь воеводу Басманова пальцем поманил и сказал ему тихо:</p>
<p>
</p>
<p>
– Направь-ка ты, Алексей Данилович, в имение сего боярина сотню моих опричников. И пущай не балуют, а сотрут и выжгут с лица земли там все. И людей пущай не жалеют. Одним боярским гнездом на земле моей меньше станет.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Опочивальня свечами ярко освещается. На столе кувшин с вином молодым да блюдо серебряное с фруктами. Царь на лавке сидит да ножкой в туфле расшитой топает. Музыканты песню веселую для него играют. Гусли заливаются, бубен с колокольцами дребезжит да дудка, как баба, повизгивает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Хорошо играют, черти! – Царь с улыбкою шуту верному говорит да глазом подмигивает. – Удружил Царю. Любо мне песни хорошие слушать. Чем еще порадуешь? Об чем челядь дворцовая перешептывается?</p>
<p>
</p>
<p>
Васька подле Царя на лавку садится да сказывает:</p>
<p>
</p>
<p>
– Батюшка… Люди-то разно бают. Говорят, что ты до себя людей с душою черною допустил. Что крутят они и вертят тобою, как хочут.</p>
<p>
</p>
<p>
– Это они про Басмановых? – Царь хмурится. – Так Алексей – воевода знатный и служит мне давно. А Федор умен, вот я этим и пользуюсь. Хороший совет еще никому не вредил.</p>
<p>
</p>
