– Итак, Джеймс, как вам Лондон? – поспешил узнать Эдвард, садясь на стул.

– Папа, ну что за вопрос? – тут же возмутился Алан. – Джеймс в Лондоне не более двух часов. И…

– Добрый вечер!

Речь Алана прервал нежный женский голос.

– Элизабет? – парень резко повернулся.

Джеймс последовал его примеру и увидел перед собой красивую стройную девушку двадцати двух лет. Она была яркой брюнеткой, её прямые волосы были собраны в аккуратный хвост, который заканчивался чуть ниже плеч.

– Да, Алан, извини, что поздно, но нам надо поговорить, – Элизабет пристально смотрела на Алана чёрными глазами.

– Да, да, конечно, – Алан явно растерялся. – Идём.

– Пора ужинать, – объявила Мари. – Джеймс, расскажите нам о себе.

Тем временем Алан и Элизабет вошли в кабинет Эдварда.

– Присаживайся, – предложил Алан.

– Спасибо, но я ненадолго, – ответила девушка. – Как в Ливерпуле?

– Тихо, совсем не так, как у нас.

– Ричард говорил мне, что у вас новый бас – гитарист, это тот парень, что у тебя в гостиной?

– Да, это он, зовут Джеймс Фокс.

– А Бернард, значит, всё – таки …

– Да, он нас предал! Ты, кажется, хотела поговорить?

– Да. Помнишь та книга, что я тебе давала, так вот завтра она мне понадобится.

– Что? Книга? Так речь должна была пойти о книге? Элизабет, я с ума схожу, не могу найти себе место, а ты приехала всего лишь, чтобы забрать у меня книгу?!

– Ты абсолютно прав, именно за этим я и приехала!

– У меня её нет.

– Как? И где она?

– Я отдал её Генри и забыл тебя предупредить.

– Почему – то я ни капли не удивлена! Тебя, Сендлер, ничего не исправит!

Девушка в ярости выскочила из кабинета, Алан незамедлительно последовал за ней. Он догнал её возле входной двери.

– Элизабет, прости, давай поговорим, – парень слегка обнял её.

– Мне не о чем с тобой говорить! – крикнула девушка, сбрасывая с себя руки Алана.

– Что здесь происходит?

На крик в гостиную вбежала Мари.

– Простите, миссис Сендлер, я уже ухожу, – девушка открыла дверь.

– Нет, нет, моя дорогая, останься на ужин, – настаивала Мари.

– Спасибо, но мне правда пора, – улыбнулась Элизабет.

– Я провожу, – засуетился Алан.

Девушка грозно посмотрела на юношу и захлопнула перед его носом дверь.

После ужина Алан показал Джеймсу его комнату.

– Ну, вот, конечно, не хоромы, но жить можно, – произнёс Сендлер.

– Брось, друг, мне всё нравится, – улыбнулся Джеймс.

– Знаешь, мои родители от тебя просто в восторге!

– Открою тебе секрет, у нас это взаимно!

Алан засмеялся своим задорным смехом, но о чём – то задумался и глубоко вздохнул.

– Вижу, тебя что – то беспокоит? – поинтересовался Фокс, заметив перепады в настроении друга.

– Нет, конечно же, нет, – ответил Алан. – Пора спать.

– Хорошо, как скажешь, – не стал настаивать Джеймс. – Что ж, тогда спокойной ночи?

– Да, да, спокойной ночи, – согласился парень.

И Джеймс принялся разбирать постель. Алан еще немного в задумчивости посмотрел на него и отправился к выходу. Парень открыл дверь и ещё раз посмотрел на Фокса, словно решаясь на что – то, после чего он резко закрыл её и поспешил назад.

– Да, да, да! Ты прав, меня кое – что беспокоит, – Алан в волнении сел на подушку Джеймса.

– Вернее, кое – кто, – Фокс вытянул подушку.

– Как это ты догадался? – испугано спросил Алан.

– Я не догадался, а увидел. Только слепой может не понять, что эта девушка тебе дорога.

– Да. Элизабет Олсен мне очень дорога.

– По – моему, как и ты ей.

– Думаешь?

– Я уверен. Вопрос лишь в одном, почему вы не вместе?

– Тебе это, действительно, интересно?

– Я бы не спрашивал.

– Тогда я начну сначала, – Алан подошёл к окну и закурил. – Элизабет работает в нашей команде, она придумывает клипы для наших песен. Пять лет назад меня с ней познакомил Ричард, он близкий друг её родителей. Она сразу раз и навсегда завоевала моё сердце. Сначала, пока мы ещё не начали выступать, я очень редко видел её. Но два года назад всё изменилось, наша группа стала популярной, и нам понадобились клипы к нашим песням. Вот тут всё и началось. Мы стали встречаться, у нас закрутился сумасшедший роман, знаешь, такая безумная любовь, я даже не думал, что могу так любить.

– И что же смогло всё испортить? – недоумевал Джеймс.

– Я, – Алан затушил сигарету, взял стул и сел напротив Фокса. – Я всё испортил. Наши отношения перемешались со славой, вечными гастролями, репетициями, поклонницами, концертами и прочим. Я полностью ушёл во всё это, в отличие от остальных наших ребят, возвращаясь с гастролей, я не бежал к своей второй половинке, а спокойно ехал домой и сразу приступал к написанию новой песни.

– Почему она не ездила на гастроли с вами?

– Она пыталась и не один раз, но вскоре ей надоело смотреть, как я после концертов ночи напролёт бунтовал и баловался алкоголем в дешёвых заведениях. Джордж в это время стал ей лучшим другом. Я прекрасно понимаю, что между ними ничего нет, но со своей безумной ревностью ничего не могу поделать.

– Теперь мне ясно, почему у вас с Джорджем такие натянутые отношения и почему Смит тебя недолюбливает. И когда же её терпению пришёл конец?

– За три месяца до нашей поездки в Ливерпуль, и с того момента, чтобы я ни делал, она всем видом даёт мне знать, как она меня ненавидит. Что мне делать, Джеймс? Как мне её вернуть?

– Думаю, у тебя только один выход, стать для неё всем.

– Наверное, ты прав. Что ж, теперь твоя очередь рассказать свою историю любви.

Джеймс улыбнулся, а затем поведал Алану всю историю о Венде Льюис.

На следующий день Алан и Джеймс приехали в студию «Малышей в чёрном». Она находилась в центре бурлящего Лондона и представляла собой небольшое одноэтажное здание.

– Как всегда мистер Сендлер опоздал, – с явно выраженным недовольством заявил Ричард, когда парни вошли внутрь.

– Если вы не забыли, мистер Смит, я живу на окраине города, – тут же отозвался Алан.

– Так выезжай раньше, – огрызнулся Смит. – Итак, начнём…

– У нас какое – то собрание? – перебив мужчину, Алан бросил взгляд на Джорджа и Генри, которые уселись за стол и напоминали первоклассников.

– Сендлер, сядь и послушай, – произнёс Ричард. – Через две недели у нас концерт в Лос–Анджелесе.

– Лос–Анджелес?! – вырвалось у Джеймса.

– Да. Джеймс, тебе что – то не нравится? – поспешил уточнить Смит.

– Нет, нет, всё в порядке, извините меня, – улыбнулся Фокс.

– Кроме этого, мы должны будем там снять клип на вашу новую песню, – продолжил Ричард.

– Ты говоришь о песне «Постой»? – в разговор вмешался Генри.

– Нет, – загадочно улыбнулся мужчина. – Вы напишите новую песню, и мы уже знаем, на какую тему.

– Мы? Кто это мы? – поинтересовался Алан.

В этот момент в студию вошла Элизабет и подошла к Ричарду.

– Мы, – мужчина указал на девушку. – Элизабет, объясни мальчикам идею клипа.

– Море, солнце, пальмы, горячий песок, – начала Олсен. – Набережное кафе. История о девушке, лёгкой, беззаботной, красивой, свободной и независимой. Настолько яркой и счастливой, что в неё влюблён ветер.

– Влюблён ветер, – повторил Джеймс и о чём-то задумался.

– Что ж, «малыши», за работу, – гордо улыбнулся Смит. – У вас две недели. Свои наработки сдавать мне и Элизабет, кстати, в Лос–Анджелес она летит с нами.

– Признаюсь, я всегда думал, что все нормальные люди придумывают клип для песни, а не наоборот, – возмутился Алан.

– Вот именно, Сендлер, нормальные люди, – заметил Ричард, и они с Элизабет покинули студию.

– Бред!!! – взорвался Алан. Парень соскочил со стула. – Полный бред! Такого бреда я ещё не слышал даже от Ричарда!

– Да–а–а, – протянул Генри. – Это будет сложно.

– Бывало и хуже, – улыбнулся Джордж.

– Я тебя умоляю, не начинай, – произнёс Алан, подходя к Джорджу.