С тех пор я восхищалась отцом, ведь точно знала, он испытывает ту же боль, каждый раз пожимая кому-то из них руку. И пускай мою руку всего лишь прошило болезненным зарядом, я понимала, что при желании, любой представитель этой расы мог бы убить меня.

Глава 6

Я почувствовала его присутствие, как только вошла. Приятное покалывание в области затылка вызвало улыбку. И она стала только шире, стоило ему выйти в коридор мне навстречу.

- Белиал!

Я буквально повисла у него на шее, оторвав ноги от земли и позволив себя обнять.

- Как же ты выросла, малышка.

Я невольно улыбнулась его кряхтению и еще крепче обняла.

- Где ты пропадал все эти десять лет?!

Я даже стукнула его кулаком в грудь, оторвавшись от него на мгновение. Демон почти не изменился. Все те же светлые волосы, так похожи на мои. Он видимо не стригся – волосы свободно спадали ему на плечи и досягали груди. На лице красовалась недельная щетина, грозящаяся перерасти в бороду, но в остальном он оставался все тем же демоном, которого я помнила и любила.

- Как же ты повзрослела, - с улыбкой проговорил он и погладил меня по волосам. – Надеюсь, готовить ты училась у отца.

Я невольно рассмеялась. Намек был более чем понятен и, не тратя больше времени, я быстро разулась и потащила Белиала на кухню.

- Ты уже виделся с Михаэлем? – спросила я, усадив его за стол.

Белиал был одет в длинный кожаный плащ, под которым красовались кожаные доспехи. Он, скорее всего даже дома еще не был, но все же…

- Нет, - подтвердил он мои подозрения, - но я виделся с твоим отцом.

Я невольно выронила мыло из рук. Подобрав его, я вымыла руки и закрутила кран.

- Он волнуется о тебе, Айрис…

- И попросил тебя поговорить со мной? – перебила я его.

Белиал тяжело вздохнул и сложил руки на столе перед собой.

- Я понимаю тебя. В твоем возрасте я тоже хотел свободы, у меня тоже был строгий отец, но ты сейчас к Редгару не справедлива.

- Он приставил ко мне охрану! – возмутилась я и заглянула демону в глаза. – Твой отец нанимал кого-то, чтобы он следил за каждым твоим шагом?

Под насмешливым взглядом демона я смутилась, и присела на стул.

- Что, правда?

Белиал фыркнул и опустил взгляд на свои руки.

- Я был наследником рода, конечно, он беспокоился о моей безопасности. Я не всегда был сильнейшим демоном.

- Но ты сбежал…

- И совершил глупость! - внезапно грубо перебил меня блондин.

Я невольно побледнела. Не отрывая глаз от своих рук, Белиал медленно снял перчатки, и я увидела тонкие шрамы, покрывающие его руки.

- Послушай, Айрис, тебе может сейчас казаться, что ты сильная и независимая, что ты сможешь себя защитить. Уверен, ты уже успела познать все прелести бессмертия, вот только все это ничего не стоит. Ты такая же смертная, как и любой другой человек. Достаточно одного точного удара и тебя не станет. Сложно выжить без головы, - спокойно проговорил демон и, наконец, взглянул на меня.

- Отец хорошо нас обучил…

- Редгар искусный мечник, спорить не буду. Даже мне с ним в этом не сравниться, вот только он никогда не смог бы причинить вреда своим детям. Вспомни, Айрис, разве ты хотя бы раз получала увечье серьезнее синяка или ссадины на ваших тренировках.

Я насупилась и опустила глаза, Белиал был прав, отец никогда не атаковал всерьез даже Михаэля. Гораздо больше травм брат получал на тренировках с волками.

- Но чего мне опасаться здесь? Меня никто не видел, никто не знает, как я выгляжу. Я даже взяла мамину фамилию…

- Айрис, весть о твоем рождении облетела весь мир за каких-то две недели. Думаешь, в доме твоего отца, или в стае дяди нет ни одного болтливого мальчишки? Я уже молчу о девочках. Как много у тебя было подруг?

- У меня не было подруг, - хмуро возразила я.

Демон склонил голову к плечу и прищурил глаза.

- Что, ни одной?

- Они меня опасались…

Былиал вздохнул и, подперев ладонью щеку, прикрыл на мгновение глаза.

- У меня было много друзей, - мечтательно протянул он. – Я был общительным мальчишкой, всегда в центре внимания. Пользовался популярностью у девчонок, - приоткрыв один глаз, Белиал одарил меня лукавым взглядом, и я невольно улыбнулась.

- Ты и сейчас ничего…

- Ты так думаешь?

Я улыбнулась еще шире и кивнула.

- Только бороду сбрить, и помыться не помешает.

Белиал нахмурился и принюхался.

- Не знаю, я ничего особого не чувствую.

- Да от тебя за версту несет!

Демон поморщился и тряхнул волосами.

- Мда. Придется поверить тебе на слово. Я то уже привык.

- Где ты был?

Демон улыбнулся краешком губ и одарил меня насмешливым взглядом.

- Я еще не закончил воспитательную беседу.

Я снова насупилась и скрестила руки на груди, готовясь слушать весь тот бред, которым он собрался промывать мне мозги. Белиал это, конечно же, заметил. Окинув меня внимательным взглядом, он откинулся на спинку стула. Улыбка покинула его губы, а его лицо приняло пугающе серьезный вид.

- Твой отец все еще слишком молод, но уже достаточно силен, чтобы с ним приходилось считаться. Отмена рабства, законы о равенстве, защита людей – все это настроило Совет против него. Да, Редгар Верховный и этот титул будет принадлежать ему, пока он дышит. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Но при чем здесь я?

- Ты главная слабость Верховного. Не Михаэль, не твоя мать, не я, а ты. Айрис, ты юна, невинна и наивная. Ты еще не умеешь себя контролировать. Твои силы только просыпаются, а инстинкты сильны как никогда. Сейчас ты наиболее уязвимая. Стоит тебе сделать всего один неверный шаг, и ты попадешься в ловушку врага.

Я невольно стиснула до скрипа зубы, чтобы не высказать что-нибудь обидное. Белиал заметил мою реакцию и почесал пальцами бровь.

- Вот скажи мне, если бы у тебя был неуязвимый враг, который все время тебе мешает, рушит все твои планы, умудряется обыграть тебя во всем, что бы ты первым делом сделала?

- Искала бы брешь в его защите… - хмуро проговорила я.

- Правильно, ты искала бы его слабое место, чтобы, ударив по нему, лишить своего врага равновесия. Так вот, ты слабое место Редгара. Случись что-нибудь с тобой, и он потеряет разум от горя. Ты его кровь и плоть, ближе тебя ему никого нет.

- У него есть мама.

- Алекс почти такая же неуязвимая, как и твой отец. Они делят одну жизнь на двоих. После твоего рождения их связь окрепла настолько, что сейчас ее не сумел бы разорвать даже самый сильный некромант. У них одни мысли на двоих, понимаешь? Ты же знаешь, что твоя мать обращенная.

Я нахмурилась и прикусила губу.

- Твое рождение – чудо. Она вряд ли сможет еще когда-нибудь забеременеть.

Мои аргументы закончились. Мне так хотелось переубедить его. Заставить встать на свою сторону. Я думала, он поддержит меня, а он…

- Но я думала, что здесь мне ничего не угрожает…

- У твоего отца слишком много врагов и еще больше тех, кто его тихо ненавидит.

- Отца уважают…

- Твоего отца боятся, - грубо перебил меня Белиал. – Он убил пятерых бывших членов Совета за один день. Они были сильнейшими из своей расы, а он их просто уничтожил. Он единственный в своем роде, кто сумел принять вторую ипостась. Никому из видящих правду это не удавалось, а он смог. Да, есть те, кто его уважает, но их единицы. Большинство просто боится его до дрожи в коленках. А страх, порой толкает на безумные поступки, милая. Будь я на месте твоего отца, и ты еще сотню лет как минимум сидела бы дома под семью замками.

Я резко отпрянула, ощущая, как бледнею, и поспешно поднялась на ноги. Несколько бесконечно долгих минут, пока я доставала из холодильника вчерашний суп и ставила его разогреваться, было тихо. Я никак не могла избавиться от непонятной тревоги. Весь этот разговор… Зачем только Белиал его затеял?

- Так, где ты был? – решила я перевести тему, чтобы немного отвлечься.