При разных видах деменции симптомы могут различаться и появляться в разной последовательности. Обычно деменция при болезни Альцгеймера развивается постепенно, и часто близкие с трудом вспоминают, когда же у больного проявились первые изменения. К сожалению, многие люди с деменцией так и не получают современной помощи, потому что родные считают их состояние «нормальным». Чаще всего к врачу обращаются в тот период, когда замедлить процесс уже невозможно и немногие лекарства, которые могут улучшить состояние, уже не действуют.

У человека, вероятно, развивается деменция, если:

• он постоянно теряет важные вещи: ключи, документы и т. п.;

• кладет вещи в совершенно несвойственные им места;

• подозревает, что потерянные вещи украдены, не поддается разубеждению;

• много раз переспрашивает одно и то же, забывая ответ;

• с трудом ориентируется на улице;

• делает грубые ошибки в том, что раньше давалось легко (например, заполнение квитанций).

Даже один из перечисленных признаков – это повод обратиться к врачу неврологу или психиатру.

Человек, у которого начинается деменция, часто чувствует свою слабость, страдает от того, что не может сделать то, что раньше давалось легко. Он может скрывать проблемы и просто отказываться от сложных дел, объясняя, что ему не хочется или некогда.

В интернете можно найти много тестов, которые используют чтобы оценить собственные познавательные способности. Нужно понимать, что диагноз никогда не ставят лишь на основании выполнения пациентом тестов. Врач оценивает многие показатели, но как «первый звонок», который заставит обратиться к врачу, тесты вполне подходят.

Один из самых простых и достоверных – задача нарисовать часы. Человека просят начертить по памяти круглый циферблат со всеми цифрами и стрелками, чтобы они показывали определенное время, например, четыре часа тридцать минут.

Здоровый человек легко справляется с этим заданием. При развитии деменции ошибки в этом тесте начинают проявляться очень рано: например, «зеркальное» расположение цифр, числа 13, 14 на циферблате и т. д. Обычно к этому моменту проблемы, которые могут встревожить родных, бывают заметны уже и в быту. Не нужно ждать, что они исчезнут: чем раньше вы обратитесь к врачу, тем больше возможностей для лечения получит родной вам человек.

Остановимся подробнее на том, как обычно развивается болезнь Альцгеймера (сосудистая деменция имеет ряд особенностей, но множество симптомов совпадают).

Чаще всего она начинается со снижения памяти на недавние события: человек начинает забывать о важных договоренностях, из-за чего могут возникнуть конфликты, ведь такая рассеянность считается пренебрежением. Появляются ошибки в сложных делах: денежных расчетах, управлении техникой. Неожиданно выясняется, что человек уже не может освоить ничего нового, например, при смене стиральной машины не запоминает новый способ ее включения. Со временем в памяти остаются только старые, хорошо усвоенные знания, затем и они начинают утрачиваться – от более новых к более старым.

Становится заметна чувствительность человека с деменцией к перемене обстановки, неспособность переносить изменения. В старости даже для здоровых людей переезд – это очень тяжелое событие, которое может стать причиной депрессии. Для человека с нарушениями памяти любая смена уклада жизни еще более разрушительна. Часто люди, которые вполне справлялись с бытовыми задачами в привычной обстановке, после переезда оказываются не в силах приспособиться к новой среде и становятся беспомощными. Иногда признаки заболевания ярко проявляются после смерти супруга (супруги). В таких случаях создается впечатление, что нарушения возникли внезапно, но при внимательном расспросе выясняется, что забывчивость наблюдалась до этого много лет. Такое резкое ухудшение может быть связано не только с горем и депрессией, но и с необходимостью полностью перестроить уклад жизни и взять на себя задачи, которые раньше выполнял супруг.

Постепенно пациент с болезнью Альцгеймера теряет бытовые навыки, и раньше всего страдает ориентировка в пространстве и времени. Вначале становится сложно ориентироваться в совершенно незнакомых ему местах, затем человек может потеряться даже рядом со своим собственным домом. Известно много случаев, когда пожилой человек не мог вспомнить код от двери подъезда и отправлялся «блуждать» по окрестностям.

Уже на ранних стадиях деменции нарушается ориентировка во времени. Для пенсионера объяснимо ошибаться на один день в числе или дне недели, но при деменции человек неправильно называет даже месяц и год. Становится трудно определять время по часам, многие «путают день с ночью»: проснувшись после дневного сна, решают, что уже утро.

Постепенно появляются трудности с планированием самых простых действий, в памяти не удерживаются даже давно знакомые программы: больной не может готовить еду, одеваться, завязывать шнурки, мыться, чистить зубы. На поздних стадиях «забываются» даже такие, казалось бы, очевидные навыки, как распознавание предметов и ходьба.

Постепенно утрачивается речь: вначале собственная речь становится бедной, человек забывает слова, заменяя их ничего не значащими фразами, например, «это самое». Со временем нарушается и понимание речи, услышанной и прочитанной, и этот процесс не связан с ухудшением слуха. Если больной не выполняет ваших просьб, за думай тесь о том, понимает ли он, что вы сказали. Возможно, он не узнает смысл отдельных слов, или ваша речь для него уже – не значащий набор звуков. Пациент также может смотреть на предмет и не понимать, что это, принимать неживой объект за живой, это явление часто ошибочно считают галлюцинациями (см. стр. 61 и 98-99).

По мере того как болезнь затрагивает отделы мозга, отвечающие за движения, человек становится все более неловким, ходит шаркающей походкой, бедной становится мимика. На последней стадии заболевания пациент разучивается ходить, лежит с согнутыми конечностями (поза эмбриона). На этой стадии он уже не говорит или произносит лишь отдельные слова и не понимает обращенную к нему речь. Наступает истощение, легко появляются пролежни, обостряются хронические инфекции.

Чтобы правильно подобрать лечение и рекомендации по уходу за пациентом, врач всегда определяет степень деменции. Это делается не только по общему впечатлению о состоянии больного, но и по результатам специальных тестов. Тем не менее, примерно степень деменции может оценить даже неспециалист (см. стр. 56–57).

Память и другие познавательные способности постепенно и закономерно утрачиваются при любой прогрессирующей деменции. При этом поведение у двух пациентов с одним и тем же диагнозом может очень сильно различаться. Одни пассивны и «не доставляют проблем», другие беспокойны и даже агрессивны. У всех людей с деменцией меняется поведение, но преобладают разные нарушения. Рассмотрим самые частые и непростые для ухаживающих поведенческие симптомы деменции. Как вести себя в ответ – см. «Как справиться с нарушениями поведения».

Изменения характера

При развитии деменции характер меняется всегда. Уже на ранних этапах деменции близкие иногда замечают, что активный до этого человек стал безынициативным. Целыми днями больной может смотреть в окно, ничем не занимаясь. Дело в том, что за стремление к деятельности и планирование отвечают определенные отделы головного мозга, а при деменции их работа нарушается. Бесполезно стыдить больного или ожидать, что он «возьмет себя в руки» и чем-то займется сам. При деменции только здоровые близкие могут побудить человека к активности, и им придется контролировать то, чем он будет заниматься. У некоторых больных деятельность становится постоянной и «бестолковой», например, они вытаскивают вещи из шкафов, пере бирают что-то, рвут ткань.