Спускался я вниз осторожно, правда вся эта осторожность была бесполезна ибо деревянные ступеньки периодически скрипели выдавая меня с потрохами. Это подтвердил и довольный голос раздавшийся снизу
- А чего это мы крадемся?
- Вас лишний раз беспокоить не хочу, прекрасная госпожа - ответил я чертыхнувшись про себя на эту природную охранную систему. Так как выдал я себя уже с головой я плюнул и оставшиеся ступени пересчитал бодрым шагом. - Вдруг вы спите, а я как слон топаю. Ваш покой для меня важен, как ничто в моей серой и унылой жизни.
- Заботливый какой. - ухмыльнулась Шелрира поджидавшая меня внизу. - А вот когда бесчестил одинокую женщину при всем честном народе заботой и не пахло. Да спускайся ты уже - скомандовал она увидев что я застыл на середине между вторым и первым этажами. - Не буду я тебя убивать. И калечить тоже не буду, хотя и следовало бы. Но где же я второго такого постояльца найду настолько же пришибленного на голову как и я. Есть хочешь? - совсем уж неожиданно закончила она свою речь.
- Не отказался бы - признался я глядя на просаженные жизненные показатели. Все же не ел мой игровой аватар целый день. И хотя ничем серьезным это мне пока не грозило, подкрепиться все же не мешало бы. В этом отношении я всегда поддерживал Винни Пуха, который в чем-то даже являлся моим кумиром.
- Садись за стол. Что-нибудь сейчас придумаем.
В обеденном зале было пусто. От слова совсем. Лишь невозмутимый Рагнар привычно подпирал дверь, говоря о том что в мире все же есть вечные вещи - вечная любовь до первой ссоры, неподкупные чиновники или вот охранник у ворот в обитель зла На мой вопросительный взгляд он только пожал плечами словно говоря что он тут не при делах.
Пока мы с Рагнаром играли в гляделки вернулась гномка неся в руках мой игровой ужин. Это было как-то неожиданно. Я все же думал что она пришлет кого-то из официанток. Все же не по чину ей лично разносить заказы. Даже если она и сама предложила меня накормить.
- Нет никого - ответила Шелрира на мой незаданный вопрос. - По домам отпустила. Санитарный день?
- Какой день? - чуть не поперхнулся я каким-то супом очень похожим на сырный.
- Санитарный. - охотно пояснила гномка. - Надо всяких паразитов изничтожить. Ну или хотя бы одного, который уже два месяца у меня на шее сидит. Да ты ешь, ешь там яд не опасный. Помучаешься денька два и все.
- Вам тоже приятного аппетита - ответил я поборов желание отодвинуть всю снедь подальше от себя. - Если вы так говорите, значит есть можно.
- Вот и ешь. И не переживай убивать я тебя не буду. И даже не собиралась.
- А что тогда такое было несколько часов назад? - поинтересовался я наворачивая съестное. - Ну там топор в спину, сочувственные взгляды. Афиша, благодарные зрители?
- Показательное выступление - гномка села за стол напротив меня. - ты же не думал что я так просто спущу твою выходку? Да надо мной даже лягушки в окрестных лужах смеяться бы начали. Вот и пришлось разыграть этот спектакль. А завтра мы его продолжим - обнадежила она меня. Потом отобрала у меня кружку с отваром и сделала несколько глотков. - Ближе к вечеру. А сегодня живи и наслаждайся жизнью.
- А когда вернется Даанниве - задал я мучавший меня вопрос, предварительно кивком поблагодарив хозяйку гостиницы за проявленное великодушие.
- Когда надо. Тогда вернется - отрезала гномка. - Что, соскучился?
Я лишь молча развел руками. Озвучивать истинные причины своего овпроса мне не хотелось, да и по эльфийке я действительно соскучился за эти несколько дней.
- Ладно. - гномка перестала буравить меня задумчивым взглядом и встала из за стола. - доедай и выметайся. Выйдешь через кухню и через нее же вернешься. Мне и в самом деле надо в гостинце порядок навести и ревизию устроить.
Отвесив мне неожиданно щелбан она ухмыльнулась
- Не ну ты все таки нахал. Редкостный. - после чего довольная собой удалилась на кухню оставив меня любоваться очередной информашкой о начислении опыта. Засчиталось задание с пакетом -мелочь, а приятно.
По быстрому добив остатки нежданного пиршества я двинул к выходу попутно захватив с собой грязную посуду. Не перетружусь, да и двигать мне все равно через кухню. На улице во всю властвовал вечер. Тихий, спокойный и звездный, очарование которого нарушал лишь забрех собак перекликающихся друг с другом. Временами они замолкали, но лишь для того, что бы вновь откликнуться на зов очередного собрата.
Деревенская улица была пуста и это было мне только на руку. Меньше всего мне хотелось пересечься сейчас с кем-нибудь из игроков. Впрочем. За все время что я провел в этой деревне мне ни разу не встречались любители вечерних прогулок. Народ свято соблюдал правило не гулять вечерами во избежание возможных неприятностей. И лишь я, как котенок Гав настойчиво их искал на свою пятую точку. Но либо сыщик из меня никакой, либо прятались неприятности хорошо, но ни разу я с ними не столкнулся на тесный деревенских улочках Лесной. Интересно, в городах все так же спокойно и все ужасы которыми делится народ ан форумах не более чем забрех или под ужасающими историями и в самом деле что-то кроется. Как доберусь до большой земли проверю, осталась лишь самая малость - добраться.
До леса я дошел знакомым маршрутом на автопилоте погруженный в свои мысли. Я столько раз ходил этой тропкой что дойду пожалуй и пьяный, да еще и с завязанными глазами.
Часы показывали что до выступления ночного музыканта у меня есть еще минут пятнадцать, раньше не было смысла соваться в этот лес. Так что мне не оставалось ничего иного как сесть на землю и ждать музыкального приглашения для продолжения нашей увлекательнейшей беседы. Впрочем музыка заиграла чуть ли не сразу как я умостил свою задницу на траву. Похоже меня ждали. Ну будем надеяться что для того, чтобы сообщить приятнейшее известие. А не для того, что бы наглым образом похерить все мои радужные надежды.
Хозяин леса в этот раз исполнял услышанный от меня "Собачий вальс" и, надо отдать ему должное, справлялся он с этой мелодией в разы лучше чем я. Посчитав это хорошим знаком я направил свои стопы под сень темно равнодушного леса.
Как только я появился на полянке музыка оборвалась, а мальчишечья фигурка соскочив с пенька, заменяющего концертный табурет не спеша двинулась мне навстречу.
- Пришел? - поинтересовался Хозяин Леса будто и не ожидал меня увидеть и очень удивился факту моего присутствия.
- Пришел. - подтвердил я. - Отчитываюсь о проделанной работе - спецоперация прошла успешно. Во время ее проведения пострадавших среди мирного населения нет, раненых нет, убитых трое и те приблудные. Логово Проклятых приказало долго жить. - в конце своей речи я сделал вид что щелкаю каблуками и встал по стойке смирно. - Ожидаю дальнейших распоряжений.
- Молодец! - похвалил меня Хозяин Леса. - Родина не забудет твой подвиг. Объявляю тебе от ее имени благодарность и награждаю орденом. - с этими словами он извлек из кармана какую-то круглую железяку и быстрым неуловимым движением прикрепил ее мне на рубаху. Система тут же порадовала информашкой о завершенном задании. И сразу же следующей - о получении нового уровня. Я ожидал еще и какой вещественной награды, но видимо лесная сущность решила ограничиться побрякушкой.
- Продолжим наш разговор? - меж тем поинтересовался мой собеседник. - Он у нас прервался на самом интересном месте.
- Отчего же не продолжить - согласился я. - Обязательно продолжим. У меня вот вопросов накопилось, не знаю куда девать. Например...
- Не так быстро - охолонул мой пыл Хозяин Леса, как там бишь его Мартин или Джон - А как же поговорить по душам. Поделиться впечатлениями. Похвастаться в конце концов. Все же не каждый день происходит подобное свершение - разрушение Логова. Я знаешь как по тебе соскучился?
- Не знаю - буркнул я в ответ. Впрочем моего ответа на свой речитатив мой собеседник дожидаться не стал. Схватив меня за руку он с не детской силой поволок меня в сторону рояля. В тени которого приютился небольшой столик и две небольших скамьи. На нем в неверном ночном свете угадывались шахматы и два стеклянных силуэта песочных часов.
