- Бедняжка - хмыкнула Марина. - Давай, Ихтиандр, ползи в свой душ а я пока продукты подготовлю. Чем ты хоть травить то меня вздумал?
Оставив данную провокацию без ответа я выудил из шкафа чистую одежку - не смущать же ее своим мощным торсом в семейниках и отправился принимать водные процедуры. Вообще душ - одно из величайших изобретений человечества. Особенно контрастный. Как бы ты не замотался на работе спустя пять минут ты уже начинаешь ощущать себя человеком, а спустя десять кем-то близким к верховному пантеону. Вместе с грязью под тугими струями воды сходят на нет и суеты прошедшего дня, тревоги и печали, и даже дурное настроение куда-то уходит. Проверено неоднократно на личном примере.
Когда я появился на кухне - чистый и выбритый перед моим взором предстала чудесная картина - женщина у плиты. Красивая женщина, что немаловажно. Никогда не понимал знакомых, для которых волшебство готовки превратилось в рутину, от которой они спешили отделаться при первом удобном случае стараясь переложить эту обязанность на плечи супруга. Для меня это всегда было таинство сродни алхимии. Когда под твоими руками из кучи разрозненных компонентов начинает формироваться что-то особенное иначе как волшебством такое не назовешь. Даже обычную яичницу, если подойти к процессу с душой, можно превратить в восхитительное блюдо. Не говоря уже про более сложные рецепты. И потому для меня женщина у плиты это не банальная домохозяйка, а настоящая колдунья, оказавшаяся в своей первородной стихии.
Марина была поглощена приготовлением салата - овощи были вымыты и даже, по моему обтерты полотенцем, и теперь безжалостно измельчались ловкими и едва уловимыми глазом движениями ножа. Вроде и провел я в душе всего ничего времени, а моя гостья уже развернула на кухне бурную деятельность - мясо было нарезано, отбито посыпано специями и уже задорно постреливало маслом в сковороде.
- Знаешь, Скобелев - проговорила Марина не отрываясь от процесса. - Я тут подумала что если тебя ждать можно от голода помереть.
- Я могу быть свободен? - обрадовано поинтересовался я делая вид что собираюсь смыться с занимаемого объекта.
- Стоять! - Марина была непреклонна. - Ты мужчина или где? Обещал покорить, покоряй. - не поспоришь ведь - обещал. Гостья меж тем продолжала - Предлагаю устроить кулинарный поединок. Каждый готовит свое фирменное блюдо, а потом мы решаем у кого лучше получилось.
- Согласен. Что на кону?
- Не важно - отмахнулась девушка заканчивая нарезать помидоры и выкладывая их в салатницу. - решим потом. Да и тебе все равно не выиграть.
- Почему это? - поинтересовался я напяливая на себя фартук. - Мужчины вообще то считаются лучшими поварами.
- А женщины поварихами. А дети поварятами - вот ехидна - Но ты все равно попробуй. Вдруг получится.
- Попробую - грозно пообещал я.
Наш кулинарный поединок ничуть не напоминал те, что любили и любят показывать до сих пор на ТВ. Это там, в специально оборудованных студиях, под комментарии ведущих, такое ощущение вечно пребывающих под веществами, повара за короткое время пытаются сваять очередной кулинарный шедевр на коленке. В их распоряжении лучшие продукты и "самая лучшая" кухонная утварь от очередного спонсора. Моя небольшая холостяцкая кухня в этом отношении безусловно проигрывала. Не было у меня ни навороченного духового шкафа, ни "восхитительной" жарочной поверхности, ни "потрясающего" набора специй которые мелькают в том же бессмертном уже "Смаке". Были лишь холодильник, гарнитур "привет из прошлого", стол да банальная плита, пусть и неплохая но явно не подходящая для кулинарных шоу. Но, признаюсь честно, если бы мне предложили махнуться не глядя я бы не променял сейчас свою кухню ни на какую студию. Даже если бы в довесок мне пообещали в напарники любую из многочисленных звезд современной эстрады.
Так как Марина взяла на себя основное блюдо, я решил удивить ее выпечкой и десертом, благо к этому виду кулинарного мастерства я питал слабость еще с детства. С тех пор когда первый раз просочившись на кухню в отсутствие родных приготовил свой первый пирог. Надо ли говорить, что кухня, да и вообще вся квартира были перепачканы в муке с пола до потолка. Придя домой родные в должной мере воздали моим кулинарным талантам, что не освободило меня от необходимости убирать квартиру. С тех пор мое мастерство шагнуло несколько вперед и я научился ограничиваться только кухней.
Пока Марина заканчивала с салатам и возилась с гарниром я включил духовку, приготовил все необходимые ингредиенты и не спеша принялся за приготовление теста старательно взбивая яйца с сахаром, парарллельно поставив на свободную комфорку растапливаться маргарин. Марина периодически бросала взгляды через плечо наблюдая исподтишка за моими действиями.
- Что это такое ты собрался готовить? - наконец не выдержала она. За то время что я возился с тестом, гостья успела закончить с салатом и экспроприировала самым наглым образом один из протвиней выложила на него нарезанную ломтиками картошку, залив ее сверху соусом из сметаны со специями и заботливо накрыв сверху фольгой. После чего протвинь отправился в уже разогретую духовку.
- Секрет. Когда приготовлю узнаешь. - отмахнулся я. - и вообще я духовку для себя разогревал.
- Потерпишь с полчасика. - мое возмущение только позабавило девушку. - А вообще. Скобелев, ты меня удивил. Мужчина готовящий выпечку уже сам по себе нонсенс. Вас, современно поколение мужланов, на кухню и не загонишь. Ваш потолок это макароны с покупными котлетами и полуразварившиеся пельмени. У тебя их, кстати почему-то не видно. - она сокрушенно покачала головой. - А ты, судя по всему, собрался готовить какой-то торт. Да еще и не сверяешься каждые две минуты с рецептом. Чудо чудное. - Марина присела на стул и показательно приложив палец к подбородку принялась меня разглядывать, как будто пытаясь что-то высмотреть.
- Да я вообще идеальный мужчина, только мимикрирую хорошо под быдло и мужлана - отшутился я опуская на пол Серую. Которая тоже решила внести свой посильный вклад в наше кулинарное противостояние. В ее понимании самой лучшей приправой на все случаи жизни служил кошачий хвост, который необходимо в обязательном порядке макнуть во все возможные ингредиенты что сразу же делает любое блюдо в десять раз вкуснее и, как минимум, в двадцать калорийнее.
Обиженно мявкнув кошка подошла к Марине и вскочив к ней на руки принялась показательно мурлыкать под узкой ладошкой моей гостьи. Что меня порядком удивило. Серая, будучи дамой суровой, очень не любила телячьи нежности и на руках ни у кого сидеть не желала. А тут сама запрыгнула. Что-то обнаглело зверье мое в последнее время. Сначала Щен свинтил незнамо куда, теперь вот кошка в предатели записалась. Повыгоняю всех и новых заведу!
- Я заметила. С мимикрией, правда не очень получается, но вот идеальность просто прет - столичный житель, с собственной жилплощадью, умеет готовить - мечта каждой бедной провинциалки. Удивительно что ты до сих пор не женат.
- Хорошее дело браком не назовут. - Привычно отшутился я. - Вы то, прекрасная леди, почему до сих пор не замужем? - в наших с Мариной разговорах мы никогда не касались этой темы, благоразумно обходя ее стороной, но раз уж девушка сама решила ее затронуть кто я такой что бы ломать эту игру
- Да вот, жду принца на белом коне. - Марина показательно тяжело вздохнула. - А все попадаются сиволапые крестьяне на сивых меринах. И среди них даже нет ни одного госконца!
- Из вас получилась бы замечательная леди Винтер - сочувственно покачал я головой
- Так высоко я не мечу. Я готова довольствоваться ролью простой галантерейщицы - Марина кокетливо поправила прическу. Я на миг залюбовался ею. На ней по прежнему была моя рубашка мешковато сидящая на девичьей фигуре и скрывающая ее прелести, но зато открывающая моему взору длинные стройные ноги. Длинное чуть неправильное лицо, чуть длинноватый аккуратный нос, тонкие губы в насмешливой полуулыбкой, глаза в которых, наверное, навсегда поселились озорные бесенята - ею сложно было не залюбоваться. У такой девушки наверняка должна быть масса поклонников. Хотя именно к таким девушкам особенно боязно подходить на улице для знакомства. Их красота притягивает и в то же время отпугивает мужчин, особенно если подкреплена живым умом и колким чувством юмора. И зачастую именно красивые женщины, если они не принадлежат к породе самок желающих продать свою внешность подороже оказываются одиноки на жизненном пути. Простушке с неказистой фигуре проще найти себе спутника жизни чем таким женщинам как моя гостья. Увы, как не больно это осознавать, но это суровая правда жизни. Что-то сломалось в ней раз такое стало не просто возможным, но обыденным.
