За немудрёным развлечением даже Верда несколько расслабился. Улыбаться и шутить, правда, не начал, но по крайней мере пропала хмурая вертикальная складка между бровей. Я могу ошибаться, но кажется, то занятие, которое так обеспокоило доктора, пошло ему на польз. Судя по всему, бывший Первый арр всегда отличался деятельностью натуры, и отсутствие какого-то занятия, возможности самореализации, определённого вектора движения и объекта изучения беспокоили его не меньше, чем отсутствие личных воспоминаний.
Но это было мне близко и понятно. На мой взгляд наличие определённого дела в жизни стабилизирует её и здорово облегчает. Третья точка опоры наряду со своим "я" и физическим телом, позволяющая устойчиво закрепиться на плоскости. Не всем она нужна, кому-то хватает двух первых составляющих, им по вкусу жизнь флюгера, но большинство предпочитает стабильность. Для кого-то такое дело -- семья и дом, для кого-то -- увлечения, для кого-то -- в работа. Некоторые стремятся закрепиться особенно основательно, и находят сразу несколько точек опоры. Тогда, если одна из них вдруг пропадёт, жизнь не перевернётся и не изменится кардинально.
Видимо, в отсутствие семьи и ярко выраженных увлечений работа (если можно таковой назвать обязанности Первого арра) помогала Верде сохранять равновесие, и сейчас, когда даже самоё "я" пошатнулось, ему особенно хотелось найти другую опору.
Часа через три вернулся Тринда и с задумчивым видом сообщил, насколько обрадовались журналисты брошенной им Алесом кости и с каким остервенением вцепились в новость о возможном заговоре. Кажется, Трода очень тщательно выбирал газетчиков для этого объявления и, наверное, не прогадал.
Потом, уже ближе к закату, зашёл проведать нас (главным образом, конечно, брата) Рид и на вопросы ответил, что не в курсе, как продвигается совместное расследование отца, гостя с Тёмной стороны и местного начальника охраны, но зато поделился ещё одним слегка устаревшим известием: вчера наконец нашли одного из исполнителей, который покушался на Рила уже после начала "болезни" Первого арра. Нашли, правда, мёртвым, но следователь проявлял осторожный оптимизм: кажется, у него имелись какие-то зацепки для дальнейшего распутывания дела.
Троду мы прождали до полуночи и пару часов после, но он так и не появился. В итоге расходились в смешанных чувствах и со смутным беспокойством в душе. Страшные предчувствия никого не мучили, но всё равно было тревожно. Я например долго ворочалась без сна и строила предположения, чем может обернуться предпринятая Алесом провокация (если она, конечно, планировалась в единственном экземпляре) и кто из двух претендентов на место Первого арра всё затеял. Консерватор Ларда? Энергичный Данта? И, главное, чьими руками? Почему именно сейчас? Из-за решения Верды жениться, или есть другая причина? И какая всё же сфера имелась в виду?!
Сном я в итоге забылась нервным и обрывочным, даже снились какие-то бессвязные глупости с погонями и продолжением размышлений, только ничем они не помогли. И проснулась удивительно рано, а выбравшись в общую комнату обнаружила, что вообще первая: никого из вчерашних полуночников не было, зато присутствовал тот, кого мы столь упорно ждали. Выглядел Трода умиротворённым и довольным жизнью и вполне бодро уписывал завтрак.
-- Доброе утро, -- поприветствовал он меня. -- Присоединяйтесь!
-- Я-то присоединюсь, но вы сначала скажите, есть новости? Как расследование?!
-- Идёт своим чередом, -- безмятежно улыбнулся мужчина и нацелился на бутерброд. Но до цели его не донёс -- видимо, прочитал на моём лице нешуточную борьбу жажды крови и силы воли -- и поспешил пояснить: -- Некоторые подвижки есть, не волнуйтесь. Судя по всему, мы ухватили за хвост что-то очень крупное и опасное, теперь надо как следует расставить ловушку.
-- А именно? -- живо поинтересовалась я, всё-таки присаживаясь к столу. -- И как мы его ухватили?
-- Ну... в таких случаях достаточно аккуратно подцепить пару связей или какую-то крупную фигуру, и всё остальное вытянется. Психов-одиночек вычислить тяжело, а в крупном заговоре задействовано множество людей. Да, винтик не знает, частью какого механизма он является, но он так или иначе с ним связан, и от одного винтика можно добраться до остальных частей. Главное, чтобы винтик этот сидел крепко и не выпал от прикосновения.
-- Образно, -- похвалила я сравнение. -- Но на вопрос вы так и не ответили. Что это за "крупное и опасное"?
-- Возьмём главарей -- узнаем, -- отмахнулся он. -- Я пока не хочу делать какие-то выводы об их мотивах и основных целях. Но масштаб впечатляет.
-- Но всё-таки, как вы на них вышли? Два дня назад же вообще никакой информации не было!
-- Информация была, -- возразил Трода, -- просто никто не пытался аккуратно сложить разрозненные кусочки в общую картину и потянуть за некоторые на первый взгляд несущественные ниточки. А тут мы начали проверять всё, что так или иначе вызывало сомнения. Скажем, искры. Когда мы не знали точно о существовании кристалла памяти, в который записали сознание Верды, мы не могли с полной уверенностью на кого-то давить: могло получиться, что ловим мы воздух, галлюцинацию. Теперь же мы точно знаем, что искра была, и почти на сто процентов уверены в существовании некоего мастера, действующего не по своей воле, причём мастера чрезвычайно талантливого. Дальше цепочка рассуждений строится следующим образом. Если такой мастер есть в руках, глупо использовать его способности от случая к случаю, гораздо логичней выжимать по полной -- это раз. Если есть один мастер, приносящий стабильную прибыль, разумно добыть ещё парочку и эту самую прибыль увеличить, -- это два. Но сбывать всё по одному каналу неразумно: кто-то может заинтересоваться объёмами, да и подстраховаться нелишне. А у хозяина этих мастеров наверняка есть определённые связи по ту сторону закона, неплохие и крепкие. Просто потому, что приличные люди не используют такие методы. Так что три -- представляется логичным воспользоваться этими связями в том числе для сбыта части кристаллов. Пока логично?
-- Логично, только очень много допущений, -- задумчиво согласилась я.
-- Именно. -- Он назидательно поднял указательный палец. -- Как игра ума -- хорошо, но недостаточно, чтобы без веского мотива во всё это лезть и в этом копаться. Сейчас мотив появился, мы решили проверить версию и не прогадали. Определённые подвязки на чёрном рынке у меня, конечно, всегда были, чтобы постоянно держать руку на пульсе, сейчас они пришлись кстати. Люди поговорили, задали нужные вопросы, и выяснилась странная вещь: официальные производители вроде меня с закрытием тоннелей сбавили обороты, а вот ручеёк на чёрном рынке не только не иссяк, но даже заметно увеличился. Более того, стало возможным достать целого болвана, причём не списанного и залатанного умельцами, а новенького. Закономерно возник вопрос, куда и как течёт этот ручеёк, если основные потребители кристаллов памяти расположены на Тёмной стороне, а связи с ней как будто нет? И откуда берутся болваны? Причём доставку обещают осуществить очень быстро, то есть отправка заказа туда и доставка машината обратно дирижаблем в схему не укладывается.
-- Получается, тоннели закрыты не для всех? -- озадаченно нахмурилась я.
-- Именно! А если официальные тоннели гарантированно закрыты? Значит, где-то есть неофициальный проход!
-- И что, нашли?
-- Примерно, -- поморщился он. -- Да мы особенно не искали, у нас же сейчас нет задачи остановить этот поток. Наоборот, стоит сделать вид, что ничего нам про него не известно, чтобы противник не контратаковал. Главное, теперь мы точно знаем, что с перекрытием тоннелей связь между двумя сторонами Диска не прервалась, а оставшийся канал не контролируется борцами с нашей стороны и нюхачами с вашей. То есть, через этот канал можно теоретически пропихнуть что угодно, и уж тем более несложно передать информацию.
