- Тебе что-то нужно?

- Ничего особенного, просто пришел проведать тебя.

- Да... – Хината покраснела и начала вытирать чернила тряпочкой, лежавшей под столом. Видимо, девушка довольно часто опрокидывала пузырёк.

- Ну... Ты чего в Академию не ходила? – рассеяно спросил Наруто, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

- Дела клана, – сухо ответила Хината.

- Тут что-то не чисто! – заметил Курама. – Что это за дела такие, если её даже на выпускные экзамены не отпустили?!

Наруто нахмурился и схватил девушку за плечи, разворачивая к себе лицом.

- Что случилось? Расскажи мне, и я помогу, если это в моих силах!

Хината не хотела рассказывать, но было в голубых глазах, смотрящих на неё, что-то настолько твёрдое и взрослое, что она не смогла не ответить.

- Всё просто... Отец решил, что мне совсем не обязательно быть шиноби. Я выйду замуж и этим послужу своему клану.

- А ты этого хочешь?!

- Нет... – грустно ответила девушка.

Наруто быстро соображал. Нужно было спрятать Хинату где-нибудь, убежать с ней, но сделать это в месте, где просматривается и прослеживается каждый угол, было невозможно. Впрочем, один способ всё-таки был.

- Стой! – закричал Курама, догадавшись, что собирается сделать Наруто. – Неразумный, с нами женщина!

Узумаки чертыхнулся и, остановив технику призыва, спросил:

- Хината, ты лягушек боишься?

Судя по тому, как позеленела девушка от одного только упоминания о земноводных, стало понятно, что боится.

- Тогда собери всю волю в кулак и потерпи немного, – вздохнул Наруто и призвал большую синюю жабу.

Хината взвизгнула, но прежде, чем она успела закричать в полный голос, парень подхватил её и прыгнул в раскрытую пасть жабы. Уже через мгновение в комнату ворвались охранники, но всё, что им удалось застать, это белый дымок да чернильное пятно, принявшее крайне непристойную, но очень подходящую к данной ситуации форму.

Непорочную тишину утреннего леса нарушила большая жаба, квакнувшаяся откуда-то сверху. Сломав несколько веток и доведя до инфаркта пару белок, она приземлилась на небольшой поляне и широко открыла рот, исторгая из своего уютного чрева Наруто и Хинату, которая тут же проделала то же самое со своим завтраком.

- С тобой всё в порядке, Хината-чан? – спросил девушку изрядно помятый и обслюнявленный Наруто.

Она кивнула в ответ, но снова посмотрев на жабу, побледнела и с коротким визгом рухнула на траву.

- Учитывая то, как она боится лягушек, – заметил Курама, – странно, что бедняжка не поседела за время вашего путешествия.

- Лис, не каркай! Это был единственный способ смотаться оттуда по-быстрому!

- Если так, то чего ты тогда в лесу вылез, а не на Мьёбокузан отправился? Там бы вас не нашли.

- А про то, что Джирайя и мой отец тоже могут туда попасть, ты забыл? Сомневаюсь, что они будут портить отношения с кланом Хьюга и сотрудничать со мной. В конце концов, Минато – Хокаге, и сохранять мир со всеми – его долг, – вздохнул Наруто.

- Ну, тогда что ты предлагаешь?

- Брать Хинату в охапку и бежать. Тут недалеко, если ты помнишь, находится убежище клана Учиха. То самое, в котором в нашем мире Саске сражался с Итачи. Никто не знает, что мне известно о нём, потому там нас искать точно не будут.

- А вдруг там ловушки или один из Учиха? – возразил Лис. Идея соваться в убежище чужого клана ему не очень-то нравилась.

- Не думаю, что такое возможно. А с ловушками я справлюсь, ты и сам это знаешь, – улыбнулся Наруто.

Лис фыркнул, но возражать не стал.

- Харуру, – обратился парень к жабе, всё ещё сидящей у него за спиной. – Ты можешь переместиться на другие печати призыва, чтобы запутать след?

Жаба кивнула и исчезла.

- Печати? Когда успел? – удивился Курама.

- Сам придумал, – похвастался Наруто. – Помнишь, во время тренировок с Джирайей я жаб в разные места посылал? Вот тогда они печати и оставили. Мне эта идея в голову пришла, когда папа про свою технику рассказал. Если наставить печатей призыва в разных местах, то с их помощью я смогу оказаться там в любое время. Гениально?

- Ага, – не стал спорить Лис, хотя гениальность этой задумки можно было оспаривать долго и упорно.

Наруто разочарованно вздохнул, ведь он-то ожидал восторженных похвал, и, подхватив обслюнявленную тушку Хинаты, побежал в сторону убежища клана Учиха.

В самом здании и на подходах к нему действительно оказалось много ловушек, но Узумаки всё же удалось аккуратно избежать их, и теперь они с очнувшейся Хинатой сидели в небольшой комнате, где больше, чем символики клана Учиха, было только пыли, копившейся здесь десятилетиями.

- Зачем ты это сделал? – задала, наконец, девушка давно интересующий её вопрос.

- А не надо было? – удивился Наруто. – Мне показалось, что ты не особо-то замуж хочешь.

- Не хочу, но... Я о другом! Почему ты решил помочь мне? Зачем, вообще, пришел? Мы же даже не разговаривали ни разу...

- И правда, – усмехнулся Курама. – Да случись конец света, две такие серые мышки, как она и другой Наруто, никогда бы не решились заговорить друг с другом!

- Ну и что? Я точно знаю, что ты очень хороший человек и не заслуживаешь такого обращения, потому и решил помочь! – улыбнулся парень.

Хината покраснела и отвернулась. В комнате вдруг стало тесно и жарко, а пыль с оглушительным грохотом билась о стены и пол. Никто и никогда не говорил девушке, что она хорошая. Её называли «важной для клана», «значимой», «ценной наследницей», но всё это было не так, всё это было холодно.

- Я слышала, как Нейджи-сан говорил пару месяцев назад, что ты вдруг стал очень странным, – поспешно сменила тему разговора девушка. – Тренируешься постоянно, а как-то раз даже за ним гонялся не то с намерением обнять, не то придушить.

- А действительно, Наруто, что ты тогда хотел сделать? – язвительно спросил Курама.

- Для начала просто поймать, а там уже как получится...

- Ну да, было дело. Соскучился я по нему, – весело ответил Наруто. – А почему ты его так официально называешь? Он же твой старший брат.

- Это так... – чуть напряглась Хината. – Но мы с ним не очень тесно общаемся.

- Так и говори, – вздохнул Наруто, – что ему наплевать на тебя.

- Нет! Это не так... – начала возражать девушка, но быстро поняла, что Наруто совершенно прав.

- Извини, что не в своё дело полез, – парень улыбнулся и осторожно взял её за руку. – Просто у меня тоже есть сестра, но она ненавидит меня так, что не примет помощь ни при каких обстоятельствах. Может, эта ещё одна причина, по которой я помог тебе...

- Я похожа на Кагами? – удивилась Хината. Она безумно смущалась из-за того, что Наруто держал её руку, но убрать ладонь не могла, да и не хотела.

- Нет! Хвала богам, что ни на миллиметр не похожа! – затараторил парень. – Двух таких я бы точно не пережил!

- Знаешь, – улыбнулась Хината, – а мне бы хотелось такого брата, как ты. Ты же ради меня из деревни ушел и всем, что имеешь, рискнул!

- Ладно тебе... – засмущался Узумаки. – Давай лучше спать, а то завтра нам предстоит долгий путь, если мы не хотим, чтобы нас поймали.

Хината не просила об этом Наруто, а он не просил её, но эту ночь они провели тесно прижавшись друг к другу, мечтая о том, чтобы их родные братья и сёстры были хоть чуть-чуть похожи на человека рядом.

- Доброе утро.

Спокойный голос, доносившийся из того угла комнаты, до которого не доставал свет лампы, разбудил Наруто. Парень мгновенно вскочил и, выставив вперёд кунай, заслонил Хинату.

- Ты кто? – спросил Узумаки.

- Мне нет необходимости говорить своё имя генину, забравшемуся в тайное убежище клана Учиха.

- Так, раз он знает, что это за место, то сам может быть из клана. Это плохо! – сказал Курама.

- Знаю, но нужно что-то делать, а жабу призвать я не успею. Он слишком близко.

- Если ты не скажешь, кто ты, то и я не скажу, кто мы! – Наруто выпалил первое, что пришло в голову, чтобы потянуть время.