- Молчишь... – продолжил издеваться Узумаки. – Даже возразить нечего...

Саннин прищурился. Как этот мальчишка сюда попал, он узнает позже, а сейчас его определённо нужно было проучить.

- Ты ж не только писатель паршивый, но и шиноби никчёмный! Подумать только... Великого Саннина уделала кучка первогодок! Тапочками! – не унимался Наруто.

- У них было численное преимущество! – не выдержал Джирайя.

- Ну и что! Ты всё равно слабак!

- Объект злится! Объект злится!

- Чтоооооооо?! – Джирайя действительно был зол не на шутку.

- Что слышал! – Наруто был дерзок, как хорёк перед паровозом. – Давай пари? Если я собью тебя с ног в драке, то ты вернёшься в Коноху, а если нет, то... то...

- ...То ты съешь фирменное блюдо Ма! – закончил за него мужчина. – Я принимаю твоё пари, малявка!

Джирайя был совершенно уверен в своей победе, ведь перед ним был всего лишь генин, потому согласился не задумываясь.

- Попался! – возликовал Курама, предвкушая зрелище поверженного Саннина. План, придуманный Наруто, был воистину гениален.

А дальше Джирайя ринулся в атаку, полагая, что разделается с наглым мальчишкой одним ударом. Но от первого выпада Наруто как-то удалось уклониться. Он понимал, что второй раз такая возможность ему вряд ли представится, потому поспешил воплотить свою хитрость в жизнь. Сложив печати Техники Перевоплощения, парень исчез в облачке дыма.

- Второй раз со мной этот номер не пройдёт! – усмехнулся Джирайя.

Но номер прошел второй раз. Кулак его остановился, и мужчина замер в нерешительности. Перед ним стояла не просто голая девушка, а Цунаде, та, кого он никогда не смог бы ударить. Тут лицо псевдо-возлюбленной исказила гримаса гнева, и с криком «Отвали!» девушка отправила Джирайю в нокаут. Конечно, удар был не таким сильным, как у настоящей Цунаде, но чтобы приобщить Саннина к земле-матушке его вполне хватило.

- Ну вот... Сначала дети, а теперь генин. Скоро Джирайе придётся младенческих колыбелек опасаться... – победно проворчал Лис.

Наруто торжественно вильнул ста шестью сантиметрами извращенского счастья и наклонился к Саннину.

- Я выиграл! Теперь Вы отправитесь со мной в Коноху!

Джирайя обречённо кивнул и приподнялся на локтях.

- А за то, что я никому про это не расскажу, Вы научите меня призыву с Жабами!

Мужчина страдальчески посмотрел на голубое с розовыми облаками небо и снова рухнул на землю.

А вечером после долгой тренировки Джирайя думал о том, как всё же Наруто похож на Минато. Хоть он и не видел мальчика с глубокого детства, но не узнать эти золотистые волосы и озорные глаза было невозможно. Да и имя не оставляло никаких сомнений.

- Ты – достойный сын своего отца... – улыбнувшись, прошептал Джирайя спящему мальчику, который почему-то доверчиво льнул к нему.

- Доброй ночи, учитель... – пролепетал Наруто во сне, ещё крепче сжимая руку мужчины.

====== Как дела, Хината? ======

- КАКОГО ХРЕНА?!

Именно такими добрыми словами разгневанная Кушина встретила своего блудного сына, наконец соблаговолившего вернуться домой. Затем последовал нежнейший пинок материнской любви, впечатавший Наруто в противоположную стену комнаты.

- Нет, ну вы только посмотрите на него! – продолжила Кушина. – Сказал, что быстро сгоняет за Джирайей и вернётся, а самого полтора месяца не было!

- Мама... Я тренировался... – попытался оправдаться Наруто.

- Тренировался он! – ещё больше разозлилась женщина. – А обо мне ты подумал?

- Дорогая, – рискнул заступиться за сына Минато. – Я же говорил тебе, что с ним всё в порядке...

Второй любовный пинок впечатал незадачливого Хокаге в стенку рядом с Наруто.

- И что мне с твоих слов?! Я всё равно волновалась!

Негодованию Кушины не было предела, потому Наруто решил прибегнуть к последнему средству. Собравшись с духом, он как можно жалобнее протянул:

- Мама... Я кушать хочу.

- Ой, пойдём тогда на кухню! У меня давно уже всё готово! – неожиданно подобрела Кушина. Всё же откорм своего ребёнка у неё стоял на первом месте.

Кагами ещё не было дома, поэтому Минато не стесняясь расспрашивал сына про его тренировку с Джирайей. Он понимал, что девочке подобный разговор слышать было бы неприятно, ведь она чуть ли не с пелёнок мечтала о жабьем призыве.

- Ну, – подытожил свой рассказ Наруто, – я теперь могу даже больших лягушек призывать! Ещё научился входить в режим отшельника, правда пока всего на минуту, так что в бою эта способность практически бесполезна.

- Это ничего страшного, – подбодрил его Минато. – Чем старше ты будешь становиться, тем большее время сможешь его использовать, я думаю.

- Ага, – улыбнулся парень.

Хоть его и не было дома относительно недолго, он всё равно успел соскучиться по маме и отцу, потому теперь наслаждался каждым моментом ставшего привычным семейного ужина.

Уже ночью, лёжа в кровати, Наруто размышлял о том, что всё же стоит встретиться с Хинатой. Она вполне могла оказаться девушкой с портрета, но вот попасть в поместье клана Хьюга, охраняемое вдоль и поперёк, не представлялось возможным.

- Может, просто незаметно проникнуть в комнату Хинаты? – предложил Курама.

- Ага. Просто. Ты что, забыл? У них у всех Бьякуган есть! Как бы я не прятался, меня всё равно заметят. Любая маскировка меня не спасёт.

- Значит, нужно их отвлечь чем-нибудь!

- Тоже не вариант. Мы же к НИМ в дом забираемся, так что людей там немерено. Всех отвлечь всё равно не получится.

- Тогда остаётся только разведка боем! – воодушевлённо заявил Лис.

- Издеваешься? Я один, а их там целая кучища! К тому же, если я буду драться, то точно станет ясно, что это именно я, и потом меня за это никто по головке не погладит, – грустно возразил Наруто.

- Ну и что ты тогда предлагаешь? – проворчал Курама.

- Есть у меня одна идейка... Если выгорит, то завтра мы встретимся с Хинатой.

- Не расскажешь?

- Нет. Пусть сюрприз тебе будет!

Лис фыркнул и обижено свернулся клубочком. А Наруто ещё долго улыбался своим мыслям, вспоминая, как сердилась мама из-за того, что он так долго тренировался. Хоть парень и понимал, что его успехи очень радуют Кушину, отчего-то вдруг стало грустно и обидно. Из-за этого Наруто не мог уснуть до самого утра. Только когда рассвело, он наконец понял, почему. Ему было обидно за другого Наруто. Пусть он и не блистал умениями шиноби, но отлично рисовал. Уже хотя бы за это маме стоило им гордиться, но она едва ли даже видела его рисунки.

Повинуясь нахлынувшим эмоциям, Наруто вытащил из тайника наименее повреждённые портреты и развесил их по стенам своей комнаты. Серый цвет мгновенно ожил, наполнился улыбками и светом.

- Здравствуйте, – вежливо поздоровался Наруто. – Я одноклассник Хинаты Узумаки Наруто. Пришел повидать её, если можно.

Охранник, стоявший в воротах поместья Хьюга, был крайне удивлён визиту парня, но, немного подумав, всё же впустил его.

- Так просто? – фыркнул Курама. – И это весь твой план?

- Ну да. А почему бы им не впустить меня? Это хоть и очень охраняемое место, но не тюрьма. В конце концов, я же действительно пришел просто увидеться со своей одноклассницей.

У входа в дом Наруто ждала служанка, которая проводила его к комнате Хинаты.

Стоя перед дверью, парень долго собирался с духом, чтобы постучать. Ведь там его могла ждать та самая девушка, которая вот уже столько времени занимала все его мысли. Наконец он постучал, и из-за двери послышалось тихое «Войдите».

Хината сидела за столом и что-то писала, но когда Наруто окликнул её, резко остановилась и неловким движением опрокинула пузырёк с чернилами.

- Ой... Я думала, это служанка... – удивлённо пролепетала девушка.

- Нет, это я, – улыбнулся Наруто.

Стоило ему увидеть Хинату, как он понял, что девушка с портрета вовсе не она. Но, несмотря на это, он был очень рад снова встретить свою старую подругу.