Тут же Владимирова окружило шесть телохранителей, и они повели его по коридору к лимузину, ожидавшему экс-главу государства на улице. Формально, конечно, Владимиров еще правил, но это только формально.

Конец его власти наступил для всех сегодня, на этой арене, после выступления. Первые секунд тридцать Владимирову даже было немного грустно, но потом грусть сменилась полным безразличием. Сейчас его больше всего волновало то, каким образом он доберется до своего дома в Куратовске.

Ждать ли ему вертолёт, или он поедет на машине?

Владимир взглянул на Олега, заведующего автопарком, шедшего рядом.

‒ Олег, дорогой мой, ‒ проговорил Владимир скрипучим голосом. ‒ Скажи, а как я поеду в свой загородный дом?

‒ Точно! Владимир Анатольевич! ‒ Олег шлепнул себя по лбу. ‒ Извините! Я совсем забыл сказать вам. Мне с Куратовского военного аэродрома звонил ваш механик.

Олег рассказал Владимирову подробности, и заключил:

‒ Можно сделать так, что вертушка уже сегодня будет здесь. Но это влетит в копеечку. С другой стороны…

‒ Пусть остается на аэродроме. Я больше никуда не спешу, ‒ улыбнулся Владимир Владимиров. ‒ Скажите механику, пусть ремонтирует вторым путем. Так и дешевле будет.

‒ Уверены?

‒ Да, ‒ кивнул Владимир. ‒ Я хочу насладиться наземной поездкой. Последние двадцать лет я только и делал, что летал. Надоело смотреть на мир с высоты птичьего полёта. Снарядите мне, пожалуйста, автомобиль.

‒ Он уже ждет вас, ‒ сказал Олег, предусмотревший вероятность такого исхода.

‒ Прекрасно, Олег, ‒ добродушно сказал Владимиров. ‒ Я не ошибся, когда взял тебя на эту должность.

Прежде, чем сесть, самолет описал круг над Куратовском. Небо было чистым, потому, через окна можно было с легкостью разглядеть высокую стену, возведенную вокруг города. Самолет приземлился в полдень. К счастью, полет прошел нормально, и нельзя было не заметить изменений в настроении людей. Даже Артур, на подсознательном уровне, испытывал эмоциональный подъем, хоть ему не хотелось этого признавать. Люди в спешке покидали салон, торопливо доставая вещи с полок, и направляясь к выходу. Зная, что в Куратовске намного прохладнее, чем в городах-курортах, Артур надел футболку из плотной ткани, и лёгкую спортивную куртку.

На выходе в холл аэропорта было столпотворение, и сформировался затор. Что-то явно задерживало пассажиров.

Военные, рядом с которыми стояли врачи, охраняли арку выхода. Пассажиров пропускали по одному, а затем, уводили в большую белую палатку, развёрнутую прямо посреди холла. Оттуда люди выходили сердитые и недовольные. «Что там с ними делают?» ‒ подумал Артур, строя в голове догадки.

Первым в холл пошел Артур. Датчик арки металлодетектора молчал, но военные все равно остановили, и приказали повернуться к ним спиной. Хлопками они стали проверять все возможные места, в которых, теоретически, могло быть спрятано оружие.

‒ Колющие, режущие, запрещенные предметы есть с собой?

‒ Да. Целый арсенал пронес на самолёт. Ребята, меня уже досматривался при посадке. Что вам надо? ‒ возмутился Артур.

‒ Не твое дело. Надо будет, три раза досмотр пройдешь. Чеши отсюда, ‒ Артура грубо толкнули в спину, и он сердито взглянул на вояку в противогазе. Ох, как же хотелось дать ему промеж глаз, да так, чтобы зубы выплюнул. С трудом удержавшись от нападения, Артур фыркнул, и смерил бойца безразличным взглядом.

‒ Пройдемте со мной, ‒ Артура позвал врач, стоявший рядом с солдатом.

Они вошли в палатку. В ноздри сразу же врезался острый медицинский запах и Артур поморщился от отвращения. Он терпеть не мог этот аромат, да и к врачам доверия никакого не испытывал. Ему всегда казалось, что их профессия не людей лечить, а продавать лекарства, которые скажут.

‒ Присаживайтесь, ‒ врач указал на небольшой металлический стул.

Рядом, на столе, лежал поднос с ампулами, и пустой инъектор. От этого вида волосы на макушке встали дыбом. Это еще что за прививки от гриппа, и с какой стати их делали без разрешения? Артур недовольно взглянул на врача.

‒ Вы что, против воли прививаете?

‒ Если хотите, можете подохнуть, мы рады позволить вам это, ‒ ответил врач. ‒ Но у нас есть приказ, потому сделать этого нельзя. Садитесь и ждите. Без инъекции вас в город не пустят.

Пожав плечами, и нисколько не удивившись подобной манере обращения, Артур сел. Он взглянул на ампулы, разглядев на них надпись «Куратовск-антидот». Отдельно для Куратовска была разработана целая серия лекарств? И с каких пор в городе бушевала эпидемия? Ничего такого вообще не было слышно.

‒ А в честь чего это государство решило раскошелиться?

‒ В городе страшная эпидемия. С большим числом летальных исходов. Нам дан приказ ‒ вас привить, мы прививаем, не задавая лишних вопросов. Вам рекомендуем поступить так же.

‒ Я должен позволить вколоть в себя неизвестно что? ‒ Артур попытался навязать свою игру.

‒ Да, ‒ буркнул врач, реагируя на Артура, как на капризного ребёнка. ‒ Плечо оголите.

‒ Окей, ‒ смирился Артур, приспустив куртку, и закатив рукав футболки.

Врач зарядил инъектор, и больно кольнул им плечо Артура. С шипением инъектор моментально опустошил ампулу, заставив Артура поморщится от раздражения.

‒ Специально так больно сделали?

‒ Вали, ‒ отмахнулся врач.

‒ Сам вали, ‒ огрызнулся Артур. ‒ Вот щас возьму, и уеду из города, а ты потом виноват будешь.

Тот не отреагировал сразу. Видимо, разговоры на подобный манер для него были привычным делом, и он уже не шёл на конфликт. Интересно, сколько недовольств за сегодня пришлось выслушать этому медику? Пациентов, выражающих своё негодование, должно быть, было много, раз у врача уже выработалось безразличие к их нападкам.

‒ Я бы не расстроился, даже если бы ты сдох, ‒ хладнокровно произнёс врач.

‒ Ты всегда такой мудак, или только в рабочее время?

‒ В рабочее время, ‒ без обиды ответил врач. ‒ И никуда ты не уедешь.

‒ Шутник, да? ‒ Артур оскалил зубы.

‒ Слушай, линяй отсюда. Пока я тебе транквилизатор не вколол. Бесишь уже.

‒ Ладно-ладно, ‒ Артур вскинул руки, встал, и вышел,

Глядя ему в след, врач покачал головой, и вернулся к своим делам.

Олю тоже повели на вакцинацию. Скоро она вышла из палатки, потирая зудящее место укола, и прошипела от легкой боли.

‒ Вот же зараза… Больно кольнул. Это он после тебя такой взведенный? ‒ спросила Оля. ‒ Он красный, как помидор. Вот зачем ты всех достаешь?

‒ Никого я не достаю, ‒ сказал в свое оправдание Артур. ‒ Не я его против воли прививал.

Из здания аэропорта люди выходили напряженными. Очень непривычно было видеть вместо приевшихся бомбил военные патрули и армейскую технику. На парковке, перед зданием, развернулся настоящий военный лагерь. За высоким забором с колючей проволокой стояло множество зелёных палаток, между которыми перемещались бойцы. Около входов в аэропорт стояли вооружённые «калашами» автоматчики, и пристально разглядывали всех проходивших мимо зевак, не позволяя никому подходить близко.

Артур встал перед дорогой, шедшей мимо аэропорта. Ревя моторами, по ней поехала колонна БМД, на которых сидели солдаты, экипированные по полной программе.

На них были каски и бронежилеты разгрузки, забитые запасными рожками с гранатами. Бойцы сидели, сложив руки на автоматах, и не обращали на местных жителей никакого внимания.

Они будто считали себя непобедимыми богами, которым всё дозволено, но здравомыслящие знали, что это не правда. Солдат умирал так же хорошо, как и человек в гражданской одежде, просто нужно понимание, куда бить. Артур понимал.

Они с Олей шагали домой, стараясь заходить по пути на самые оживленные улицы, чтобы лучше ознакомиться с обстановкой в Куратовске. Присутствие военных ощущалось очень сильно, и даже слепой бы понял, что в городе неспокойно. В небе, свистя мощными турбинами, и рассекая тяжелыми лопастями воздух, летали вертолеты. Насчитать можно было около десятка. Пилоты нарезали круги над городом, и, судя по всему, занимались изучением окрестностей.