- Ну и рожи у вас! - он вышел из закутка у крыльца и шагнул к бывшим друзьям. Первым очнулся Чирков.

- Бл..., - выматерился он во все горло. - Это ты что-ли?

- Да, Серега, это я! - весело ответил Сергей и обнял постаревшего друга. Тот опять выругался от избытка чувств и сжал Кротова так, что у того хрустнули Кости.

С недоумением глядевший на эту сцену Быков, вдруг, тоже очнулся.

- Серега! - закричал он и обхватил своими лапищами сразу обоих.

- Кончайте, хряки! Задавите на хрен! - Кротов смеясь, попытался вывернуться из объятий.

- Ну-ка отпусти его, - поддержал Быков, отодвинувшись в сторону. - Дай-ка посмотреть на это чудо.

Друзья смотрели на Кротова, и лица их становились все более озадаченными.

- Ты что, с того света, что-ли? - Бык никогда не отличался деликатностью. - Мы за тебя на каждой пьянке пьем, а ты, блин, живой! Как это? И как ты так сохранился? Ты ведь на морду точно такой же, как двадцать лет назад.

- Он же в Америке живет, - подал голос брат Вовка. - А там медицина не то, что наша. Видел по телику, как у них президенты выглядят?

- В Америке?! Ни х... себе! Как ты туда попал? Вообще давай все рассказывай! Блин, а мне надо срочно выпить!

Быков оглянулся и приказал Смирнову:

- Леха! Иди, там на заднем сиденье у меня бутылка, тащи сюда.

- Да, брось, у нас есть, - попытался остановить его Сергей. - Мои встречины готовят.

- Че там у вас есть? - не стал слушать его Бык. - Водка из моего магазина? Пусть её Леха пьет! У меня французский коньячок, один духан чего стоит.

Смирнов без возражений отправился к машине. Быков опять скомандовал, теперь уже Вовке:

- Мы в избу не пойдем, счас там беготня. Ты принеси-ка нам стаканы и занюхать что-нибудь.

Сергей усмехнулся - французский коньяк не добавил Быку культуры, а богатство, похоже, сделало его толстокожим и бесцеремонным.

Закусив "Хеннесси" нарезанной колбасой, Бык развалился на скамейке и напомнил:

- Ну, ты что, нам рассказывать-то будешь?

- Давай, Серый, расскажи! - поддержал Быка Чирков. - А то, прямо не верится, что ты вернулся. Как будто из телевизора история.

Кротов повторил то, что перед этим рассказал родителям. Все собравшиеся возле лавочки закурили и внимательно слушали. Когда Сергей закончил, Быков оглянулся на Смирнова.

- Че, Леха, могло такое быть?

"Ты смотри, он мне не верит, что-ли?"

Однако Алексей поддержал Кротова.

- Запросто. А похоронили, потому что после взрыва в вертолете было месиво и не смогли разобрать где кто.

Чтобы остановить дальнейшие расспросы, Сергей сам начал спрашивать:

- Вы, давайте, мне расскажите, как живете? Вижу, жизнь удалась?

Быков не стал скромничать.

- Да нормально живем, Чирок, вон, на золоте сидит, а у меня пара магазинчиков.

- Как это на золоте сидит?

- Ты не слушай его, - подал голос Чирков. - Я просто начальник участка в прииске.

- Гы-гы, - захохотал Быков. - Он просто начальник участка на прииске, а Лексус и дом в городе на зарплату купил.

В разговор вступил сосед-участковый.

- Ты, Павел Николаевич, язык попридержи, хотя бы дождись, пока я уйду.

Реплика милиционера рассмешила Быка еще больше.

- Вы че, блин, тут, как целочки? - он, как всегда, не выбирал слов. - Все в деревне знают, кто и чем занимается. Ты мне скажи, что ты не крышуешь золотоприносителей-одиночек.

- Все, все, кончай, Павел Николаевич, - стушевался Коля.

- Так и о себе правду тогда рассказывай, - брат Вовка поддел Быкова. - Расскажи, что магазинов у тебя не два, а все магазины в нашем поселке и половина в райцентре - твои. А половина жителей деревни - твои должники.

- Какие должники? - вскинулся недовольный Пашка. - Это я по-свойски, по-соседски помогаю - всегда в долг даю.

Вовка не стал отвечать, только махнул рукой и отвернулся.

- Нет-нет, ты скажи, - начал вскипать Быков. - Ты как-будто в долг в моем магазине не брал.

- Брал, - пробурчал брат. - До сих пор должен...

Разгореться ссоре не дали крики с соседнего двора. Раньше там жила семья с Украины, но они вышли на пенсию и уехали на родину, а сейчас, по словам родителей, жила молодая семья приезжих: двое взрослых и ребенок. Вот плач ребенка и привлек внимание Сергея - слишком уж громко тот заревел. До этого из-за забора раздавались голоса на повышенных тонах и иногда плач женщины. Сергей подумал - семейная ссора и не обращал внимания. Однако, когда он расслышал злые голоса нескольких мужиков и взлетевший крик ребенка, не выдержал, подбежал к забору и, подтянувшись на досках, заглянул в соседский двор.

- Твою медь! - выругался он и соскочил с забора. - Колька, пойдем, там соседа убивают!

Он побежал к калитке. Открывшаяся картина происходящего у соседей не позволяла медлить: в окружении трех молодых парней в кожаных, не смотря на теплый вечер, куртках, стоял на коленях молодой мужчина. Один из парней с короткой стрижкой ежиком и черными усиками прижал к его лбу пистолет и что-то грозно выкрикивал. На крыльце дома, держа на руках девочку лет пяти, плакала молодая женщина.

К удивлению Кротова никто не пошевелился, а Коля, наоборот, стал останавливать его:

- Не ходи, Серега. Там сами разберутся.

У Сергея отвалилась челюсть - там сейчас убьют соседа, но никому нет никакого дела.

- Да вы охренели!

Больше не обращая на остальных внимания, он побежал к соседям. Спецназовец рванул за ним. Они обежали черную иностранную машину, похожую на уазик, и заскочили во двор. К ним бросилась женщина.

- Помогите! Они убьют его!

- Убери пистолет! - жестко приказал Кротов. Охранник уже обходил троих молодчиков, стараясь зайти со спины. Сергей заметил, что из огорода появился второй спецназовец, троица в кожанках его не заметила. "Перепрыгнул через забор", - понял Кротов.

- А ты кто такой? - вся троица повернулась к Сергею. Пистолет бандит так и не убрал, хотя больше не тыкал им в стоящего на коленях парня.

- Это не ваше дело, кто я такой, - продолжая наглеть, холодно ответил Кротов. - Ваше дело собраться и свалить отсюда как можно дальше. Чтобы я вас здесь больше не видел.

Сбитые с толку его уверенным поведением, бандиты растерялись.

- Ты че, мужик, наезжаешь? Это наша территория, наши разборки. Мы в твои не лезем, и ты шагай мимо.

В это время в ограду вошли четверо - брат Вовка, Коля, Бык и Чирок. Увидев пришедших, бандиты обрадовались.

- Здорово, мужики! - парень с усиками сунул Макаров в карман, но не быстро, а спокойно, так что пистолет видели все.

- Все уважаемые люди здесь, - продолжал он. - Объясните мне, что происходит? Мы работаем, на чужую территорию не лезем, а тут приходит вот этот, - он показал на Кротова, - и начинает качать права.

- Все, Аслан, успокойся, - миролюбиво, как с друзьями, заговорил милиционер Коля. - Человек новый, нашей жизни не знает, вот и вмешался. Сейчас мы уйдем, а вы потише тут работайте. Че случилось-то?

- Да вот, шакал, - тот, кого назвали Асланом, ткнул пальцем в так и сидевшего на коленках парня. - Деньги должен и не хочет отдавать.

- Я же объясняю, - торопливо начал тот. - Не фартит, моем-моем, а золото только грамулька. Есть-пить тоже надо.

- Все, замолчи! - грубо приказал Коля. - Разберетесь. Ребята - люди справедливые, зря наезжать не будут.

- Да мы что? Бандиты какие-нибудь? - усмехнулся черноусый. - Мы бизнесмены, дали ему помпу, деньги на продукты, завезли в тайгу на своем вездеходе, все как положено, а когда долги отдавать - он уже два месяца нам втирает, что не фартит.

Сергей стоял, словно оглушенный. "Куда я попал? Это что - Зорн, что-ли?" Ему казалось, что он совсем не на родной Земле, а где-нибудь на враждебной территории чужой планеты. На той Земле, которую он помнил, никогда бы не произошло такое - милиционер уговаривает бандитов, не обращая внимания на оружие, на то, что они только что издевались над человеком, его соседом. "Вот хрен им всем! - вскипая, решил Сергей. - Жизнь изменилась? Так сейчас увидите, что она совсем не изменилась!"