- Так всю жизнь бы и проспал! Скотина, ты ящерообразная! Я из тебя ЧЕЛОВЕКА сделала! А ты!.. Только посмотри в кого ты меня превратил?!

- Это твоя злобная сущность наружу вылезла!

- Сущность, значит, злобная... - Изумрудные глаза недобро сверкнули и сузились до узких щелочек. - Да ты злобной сущности еще ни разу в жизни не видел. Вот я тебе сейчас покажу, что такое злобная сущность!

И Абигейл, резким движением хвоста сбив с ног и притянув к себе Ройра, сгребла его в когтистую лапу и вылетела прочь из пещеры.

Не на шутку встревожившийся Рухуру бежал следом, но молодая сильная драконица оказалась куда проворнее.

Когда он выскочил из пещеры, ее гибкое тело уже купалось в воздушных потоках высоко над землей. Несколько взмахов прекрасных раскидистых крыльев цвета кровавого заката, и силуэт дракона уносящего в когтях хрупкого человека исчез из поля зрения старика.

- Помооги-и-ите кто-нибудь! - бессильно и хрипло закричал Рухуру, надеясь, что собратья его услышат и спасут Ройра (Первый он там или не Первый - а пропадет ведь паренек!) - Помоги-и-ите!

***

- Ну? И где мы? - сверкая желтыми глазами из-под насупленных бровей, спрашивал Ройр. Он выглядывал из узкого окошечка, скорее бойницы, находящегося под самым верхом высоченной башни. Внизу простирались леса, и виднелась лента реки, где-то вдалеке вздымались ввысь горы

- А черт его знает? - с деланным равнодушием ответила драконица. Та лежала, обвивая узким телом конусообразную крышу башни, и свесив голову к окошку. - Башня, высокая и неприступная!

- И что это значит? - Ройр сложил руки на груди.

- Похищал принцесс?

- Чего?

- Принцесс, говорю, похищал? Признавайся, было дело?

Ройр непонимающе заморгал:

- При чем здесь принцессы?

- Было, значит... - оскалилась драконица в злобной усмешке. - А вот теперь почувствуй себя в шкуре похищенной принцессы. Сла-а-абый! Беспо-о-ощный! Перепу-у-уганный!..

- Я не перепуганный!

Абигейл не обратила внимания.

- Сиди в башне и жди, пока какой-нибудь рыцарь тебя спасет!

- Рыцарь?! - дракон рванулся, наполовину высунулся из окошка и ухватил драконицу за рог. - Рыцарь?! Да я этих рыцарей вместо завтрака!!!

- Может когда-то и вместо завтрака... - Абигейл, посмеиваясь, двумя коготками оторвала Ройра от своего рога и запихнула обратно в башню. - А сейчас, как бы я тобой не позавтракала. А то кушать что-то хочется!

- Абигейл! - заорал Ройр как можно более устрашающе. - Ты же знаешь, ЧТО я с тобой сделаю, когда снова стану драконом!

- Ну? И что ты сделаешь, - рассмеялась драконица, - находясь в моем-то желудке? Ты не нервничай, тебе нельзя, а то еще сердечко прихватит. Да и холодно тебе наверно, голым ходить? Хочешь, дам одно из своих платьев? Рыцари быстрее сбегутся, тебя освобождать! А то еще затоскуешь в башне.

Ройр зарычал - ничто не выводило его из себя так, как шутки про рыцарей.

- А потом, по всем законам жанра, - продолжала Абигейл, которая заметила эту его особенность, - освободителю придется на тебе жениться! А что, достойная судьба для злого дракона! Ты ведь никогда не задумывался, что чувствуют принцессы, когда у них из перспектив: или быть съеденной драконом, или заживо сгнить в башне, или выйти за первого встречного остолопа, который дракона победит, но не факт, что окажется лучше. Так вот, в схватке я не слишком буду стараться, сразу поддамся, сделаю вид, что рыцарь меня убил. Знаешь, какая я актриса? Ого-го! Мне бы Оскара дали и пальмовой ветвью накрыли! И вот - победитель скачет к тебе на белом коне, ветер развивает его блондинистые кудри, он полон любви и желания стать супругом королевской особы. Рыцарь, он конечно удивится, что ты такая странная принцесса...

И тут Ройр не выдержал. Страшный рык огласил округу. Башня содрогнулась, затем треснула. Абигейл поспешно слетала с нее, как птица, которую спугнули выстрелом. Крыша буквально взорвалась и разлетелась тысячами осколков черепицы. Из башни выросла голова огромного сине-золотого дракона, изрыгающего пламя, дым, серу, пепел и жуткие ругательства.

- А-А-АБИГЕ-Е-ЕЙЛ!!! - ревел дракон.

- Ой... - пискнула драконица и часто-часто замахала крыльями.

***

- Рухуру, - произнес золотой дракон, наблюдая, как в очередной раз, делая двадцать второй круг, по небу проносится синий дракон вслед за красным. - Тебе не кажется, что все это, - он махнул лапой на несущейся вдаль дуэт, - как-то слишком... даже для пришествия Первого?

- "Знамения будут вам явлены..." - рассеянно процитировал Рухуру, крутя головой, чтобы уследить за событиями в небе.

- Да уж... - вздохнул золотой. - Но я всегда думал, что эти знамения будут величественными! Торжественными! Вызывающими благоговейный трепет!..

В это мгновение драконица каким-то образом поднырнула под дракона и изловчилась укусить его за хвост. С небес послышался поток неприличной брани.

- Такого безобразия, - к беседе и наблюдениями за горними игрищами присоединился серебряный, - не случалось с тех пор, как драконицы объявили нам бойкот и улетели на юг.

- Это да... - с тоской согласился золотой, - давненько с нами безобразий не случалось.

- Ну и чего, спрашивается, им было обижаться? - живо продолжал тему серебряный.

- "Вы только и делаете, что волочитесь за принцессами и хвастаетесь друг перед другом размерами ваших сокровищниц!" - тонким голосом передразнил дракониц появившийся как из-под земли желтый.

Остальные старшие вздрогнули, видимо, приняв его за кого-то из своих улетевших подруг, но позже разобрались, что к чему и зычно захохотали.

- А нечего было эти драконицам посягать на главный драконий закон! - заявил золотой. - Испокон веков так заведено еще нашими крылатыми дедами и рогатыми прадедами - драконы никогда не женятся!

Старшие задумались над бренностью бытия, о суровости древнего закона, ну и о своих драконицах, конечно...

- Романтично-то как... - шумно вздохнул желтый, указывая вверх:

Два дракона в небе, синий и красный зависли на высоте, слившись в пестрый круг, сквозь который золотой монетой сияло полуденной солнце - они яростно вцепились друг другу в хвосты и так и кружили, рыча и пытаясь высказать что-нибудь пообиднее в адрес друг друга, не разжимая при этом зубов...

Часть 6

- Предлагаю отобрать документ у этого Ройра, принцессу съесть, а пророчество о Первом считать древне-драконским фольклором, - высказался черный дракон, который редко участвовал в обсуждениях вопросов на Совете Старших, но если уж участвовал, то предпочитал радикальные методы решения.

- Да была б она нормальной принцессой! - взвизгнул желтый, - А то неизвестно еще кто кого съест! И я не уверен, что она вообще съедобная. Да и что мы, каннибалы какие?

- Фольклором?! Пророчество о Первом?! - Рухуру так возмутился, что даже не стал притворяться, будто не слышит. Старик готов был вцепиться в горло посягнувшему на древнее Слово. - Да ты, черный, совсем уже!.. Проклятия хочешь на наши головы?!

- Ну, тогда, - черный невозмутимо предложил другой такой же радикальный вариант: - Выдадим документ драконице. Признаем Ройра Первым. И сыграем свадьбу.

- Да была б она нормальной драконицей, - возразил желтый. - А то неизвестно еще можно ли считать драконом того, кто не вылупился из яйца. И непонятно, можно ли считать Первым того, кто вылупился. Потому, что если Первый вылупился из яйца, то тот, кто это яйцо снес - первей...

- Да и какая свадьба? - вступил в спор золотой. - А как же главный драконий закон? Если от корней своих отвернемся и не будем его соблюдать - вымрем, как динозавры!

- Да мы скорее вымрем, если БУДЕМ его соблюдать... - заворчал серо-буро-пошкарябанный дракон, в свое время прославившийся эпичными любовными похождениями. - Ведь именно из-за этого закона девушки на нас обиделись. А у меня драконицы уже триста лет не было! Да что там драконицы - даже принцессы (!), все из-за этой вашей чертовой Конвенции о прекращении вражды. Я был против, вы знаете. Ее надо было назвать Конвенция о прекращении радостного существования. Вы меня, да и весь наш род в могилу сведете своей законодательной деятельностью!