-- Конечно, госпожа Советница. Я с радостью приму вашу -- он кивнул Шелине, -- и вашу помощь.

-- Очень разумно, молодой человек. -- прикрыла глаза глава Первой Канцелярии и посмотрела на Ракат, -- Айната, это была его идея?

-- Да, Шелина.

-- Я начинаю одобрять твой выбор, девочка моя.

-- Спасибо, наставница. -- искренне улыбнулась Айната.

Разговор императрицы с приближенными плавно перешел на менее острые темы и закончился шутками. Мираэль незаметно исчезла, тем не менее пожелав Виту спокойной ночи, что также способствовало оживлению беседы. Некоторые подданные принялись за вино и как начало темнеть, Айната встала, пожелала всем спокойной ночи и ушла, поманив Вита за собой. Они не сговариваясь пошли на реку.

Погруженная в туман Найтар величаво раскинулась перед ними, неспешно перекатываясь по своему песчаному ложу темными водами своего струящегося грациозного тела, в котором отражались огни стен города. Императрица подошла к кромке воды, утопая по щиколотку в песок, и тихо сказала:

-- Я часто сидела на том берегу, когда была маленькая... Столько воспоминаний...

Витий подошел к ней и обнял ее, вместе со своей девушкой любуясь течением реки.

-- Приятных?

-- Да! Мы с дедушкой ловили рыбу на воон том пирсе... А ещё я с него ныряла. Днем тут тоже очень красиво.

-- Я тоже тут был, когда мы приезжали в Басру. -- вздохнул парень, -- Ездили на ярмарку, купить реагентов и вообще погулять. Тебе не холодно?

-- Нет! -- она вдруг посмотрела на него и поцеловала. -- Хочешь -- костер разожжем? Я нас прикрою -- никто не найдет.

-- Давай!

Побродив по берегу в поисках хвороста оба влюбленных сложили довольно большие охапки в одну и Айната разожгла огонь, ткнув пальчиком в наломанные ветки. Огонек принялся трещать веточками и скоро разогнал туман, даря его спутникам тепло. Вит положил свой камзол на траву рядом с костром и они уселись на него, тихо разговаривая о всяких пустяках, целуясь так, как им хотелось без всяких свидетелей.

Когда весь запас хвороста догорел, умиротворенные тишиной и покоем наши герои ушли в лагерь, довольные и счастливые. Айната, завернула к палатке целителей, но почти сразу вернулась, и, сверкая глазами, утащила своего любимого мужчину в бани, где они в столь поздний час разумеется были одни и занимались тем, чем обычно занимаются влюбленные, предоставленные бдительными ас`кастани самим себе.

***

Я бы хотел написать, что наш герой после любовных утех с прекраснейшей девушкой империи отоспался и проснулся с первым лучом летнего солнца, но...

Все было не так.

Айната спала очень беспокойно и ко всему прочему ее кровать была... скажем так: для неё одной. Поэтому они спали в обнимку на узкой кровати под пуховым одеялом (Императрица, ввиду тридцати лет шатания в пустыне мерзла по ночам) и Виту было жарко. К счастью для него, заснул он быстро и все же поспал, тем не менее пару раз просыпаясь посреди ночи.

Поэтому, когда темная ладонь Кирис коснулась его плеча, он с трудом разлепил глаза, пытаясь понять где он, и что происходит. Все тело отдавало жуткой болью, он не понимал, что случилось и почему ему так больно. Приор-ассасин приложила пальчик свободной руки к губам и дернула головой в сторону выхода.

Вит обреченно вздохнул, кое-как выпутался из объятий Айнаты, сонно поцеловавшей его в шею и с большим трудом встал с кровати, заботливо прикрыв Императрицу одеялком. Та довольно засопела и отвернулась, не показывая никаких признаков пробуждения. Его одежда вперемешку с императорской валялась тут же, на полу. Выудив из общей кучи штаны и рубаху, он кое-как оделся и натянул на сведенные от боли ноги башмаки, доставшиеся ему от казарменной одежды.

Кирис невозмутимо ждала его у выхода, скрестив руки под довольно объемной грудью. Как только он повернулся к ней, она приподняла полог выхода и указала рукой в проход. Вит послушно вышел на свежий воздух, с трудом передвигая ноги.

-- Идем. -- тихо проговорила ассасин и поманила его за собой. У палатки Мираэль стояло аж четверо каких-то людей при оружии, а она сама, полностью одетая о чем-то с ними разговаривала. Примерно такая же картина была и у большинства остальных палаток.

-- Айната обычно встает засветло. -- ответила Кирис на немой вопрос Вития. -- Сегодня у неё в кои-то веки есть возможность поспать на час-два больше, и провалиться мне на месте, если она не заслуживает этого.

-- Госпожа Кирис...

-- Госпожой Мираэль величай! Я -- Приор ас`кастани, называй меня соответственно. -- спокойно-раздраженно перебила Кирис. -- Чего молчим? Ты меня понял?

-- Да, Приор!

-- Вот и молодец. Быстро схватываешь. Твое физическое состояние хорошо описывает слово "катастрофа". Мы с тобой будем это исправлять. -- Кирис покосилась на него, -- Я, разумеется, не стану сразу требовать от тебя подготовки ассасина -- шесть лет темницы тебе дорого дались.

Вит неожиданно обнаружил, что они стоят напротив черных шатров с красной эмблемой в виде стилизованного пустого щита, который держит стоймя дракон.

-- Заходи.

Вит послушно нырнул под полог, догадавшись, что они пришли к палаткам ас`кастани. А вот догадаться о том, что, точнее кто, его будет ждать в палатке у него воображения не хватило. Внутри было жарко и пахло какими-то пряностями, жаровни и два светильника были единственными источниками света. Пол уже привычно был полностью убран коврами, прямо посреди палатки сидело двое темных эльфок напротив невысокого топчана. Голышом.

-- Разувайся, раздевайся и ложись. -- кивнула Кирис на топчан.

Вит молча сделал, что сказано, стараясь не смотреть на более чем соблазнительные формы ассасинов и не слишком сильно морщиться от боли. Те тихо посмеивались и одна из них заметила:

-- Давай, исподнее снимай, нам твой зад тоже обрабатывать надо.

Вит покраснел, но сделал, что велено. До этого молчавшая эльфка покачала головой и пробормотала:

-- Анселия кастрировать за такое надо было. Лучше бы сразу убил. Ложись, несчастье ты наше, будем тебя приводить в порядок. На живот.

Раздевшаяся до трусиков Кирис уселась рядом, потянувшись к небольшому шкафчику с множеством отделений.

-- Голову положи нормально. -- придавила его ладонью более фигуристая эльфка и пробежалась руками по его телу, щупая и трогая его.-- Кирис, у него всё атрофировано, мне взяться почти не за что! Одни кости!

-- А кто говорил, что будет легко... -- проворчала приор, принимаясь за дело. -- Он шесть лет гулял под решеткой впроголодь, было бы странно увидеть что-то другое. Хорошо, Айната его нормально напоила, хоть мягкое всё... Кстати, ты может до кустов хочешь?

-- Н-нет пока.

-- Если захочется -- сразу говори, нам нужно, чтобы у тебя все вышло... -- проговорила она, втирая ему что-то жидкое в спину. В три пары рук его разминали, куда-то давили, чем-то кололи и пощипывали, временами твердыми, как камень пальцами впиваясь ему в мышцы. Он сам не заметил, как боль из его тела ушла, оставив только гудящие ощущения.

-- Переворачивайся. -- шлепнула его по костлявой заднице Кирис. Вит, борясь со смущением, перевернулся на спину.

-- Ну хоть что-то у тебя в порядке. -- рассмеялась третья эльфка, устраивая прямо его разбухшее достоинство. -- Не красней ты так, это нормальная реакция. Расслабься.

Они опять принялись за дело, и Вит понял, что эти дамы или вгонят его в гроб или поставят на ноги...

-- Ты что, уснул? -- над ним склонилось лицо Кирис с ухмылкой смотрящее на него. -- Айната отлично тебя подготовила, спасибо сказать не забудь.

-- Подготовила?

-- Конечно. Без ее поддержки ты бы и мили не прошел. -- эльфка встала. -- Вставай и одевайся. Пора завтракать.

Вит с великим удивлением аккуратно одевался. Его тело ныло, как после длительного бега, но никакой острой боли, как с утра не было, он мог вполне нормально двигать руками и ногами.