И асгардцем, то есть асом, чужак определенно не был!

Судорожно начала продумывать варианты своего поведения, застыв на пороге в состоянии шока.

А затем он обернулся. И потрясение сменилось на ужас.

Я разглядела синий цвет кожи, узоры на лице, кроваво-красные глаза — это, несомненно, был инеистый великан, он же ледяной гигант, он же йотун!

О чем я думала в тот момент? Сначала — только о том, как мне спастись, поэтому быстрее, чем даже включилась соображалка, у меня заработал какой-то из древних охотничьих инстинктов. Я отшатнулась и схватила то, что первое попалось — обороняться.

Под руки мне очень удачно подвернулось оружие Локи, Гунгнир, который сиротливо стоял у стеночки уже несколько суток. Пока я его хватала, у меня в голове проснулось что-то более осмысленное, и я бросила взгляд на постель, где оставляла Локи всего пару часов назад.

Его там не было!

И вот тогда я обнаружила в себе то, чего не заподозришь в обычной американской девушке с образованием в области экономики. Руки сами собой направили грозное оружие на врага.

— КУДА ТЫ ДЕЛ ЛОКИ? — Я вложила в этот крик весь гнев, страх и всю ярость.

И тогда это чудовище неожиданно произнесло до жути знакомым голосом и ледяным тоном:

— Невероятно глупо нападать на меня с моим же копьём. Да в твоих руках он опасен только для тебя самой!

Чтобы осознать, мне определенно потребовалось не меньше полминуты. А потом я неловко оступилась, сделала шаг назад и, вскрикнув, едва не сползла по стене — банально ноги подкосились.

Я наконец узнала его.

Так сказать, снова.

— Локи?! ЛОКИ! Чёрт возьми, так это ты! — Облегчение было так велико, что я выронила грозное оружие и кинулась к своему Богу на шею. Господи, это же надо!.. — Ты меня напугал, не делай так больше! — Выдохнула я ему куда-то в плечо. Живой. Здоровый. И, как всегда, вредный. Как же я скучала!..

Обнимать меня в ответ Бог Иллюзий не спешил.

— Что ж, вон он, момент истины. Прекрати. Не думай, что такие фокусы на меня подействуют. Нет надобности и смысла изображать какие-то чувства.

Я неохотно отстранилась, отошла на полшага, чтобы удобнее было смотреть ему в лицо, не задирая голову — высокий, зараза! — и недоуменно переспросила:

— Что..?

Красные безжалостные глаза сверкнули:

— Только что ты наконец-то имела возможность убедиться, что испытываешь к настоящему мне. И это страх. Ничего удивительного — этот мой облик ненавистен и моему брату, и «отцу»… был, — слова просто источали сарказм. — И в своём лицемерии ты такая же, как они. Так что — достаточно, Дарси Льюис. Игра окончена. Ты неплохо сыграла, кстати. Мои поздравления. Твоя роль исполнена почти блестяще, только одна просьба: не омрачай столь красивую партию обвинениями и претензиями. Мне было бы грустно узнать, что она тебя слишком… увлекла.

Если он рассчитывал обидеть меня и оскорбить, то просчитался. Я разозлилась! Вот, значит, как? Да за кого он меня принимает, пытаясь так плоско отшить?

— Хватит, Локи! Я, может, не дотягиваю до твоего гениального разума, но я давно не глупая девочка и неплохо отдаю себе отчет в собственных чувствах и действиях! Так просто ты от меня не отделаешься. И да, мне глубоко аквамариново, как ты выглядишь. Кажется, я это доказала?

Он издевательски улыбнулся.

— Доказательством ты считаешь повторение истории Люка с Леннартом? Вот только их никогда не было! Два образа — два плода твоего собственного воображения, которых никогда не существовало в реальности! Тебе, конечно, больше бы Люк понравился сейчас и здесь, на моем месте: вечно готовый спасти и до безумия влюбленный — ха, было бы хоть во что! Или Леннарт, веселый, надежный, благородный… О, как же тебе, наверное, льстило их внимание!..

— Что? О чем ты вообще? — Я подняла брови и удивленно моргнула. Почему-то стало почти смешно. — Слава всем Богам во всех Мирах, что ты — это ты! Я же минуту назад решила, что тебя какой-то синий псих похитил или убил, Локи! По сравнению с этим то, что это оказался ты, живой и невредимый, пусть и голубой — это такая мелочь!!!

Бедный Локи! Я слишком поздно поняла, что пассаж про «голубого» был перебором. Лафейсон странно вздрогнул, на миг изменился в лице, но кровавые глаза тут же подозрительно сощурились.

— Не пытайся сделать вид, что я тебе не отвратителен, — покачал головой он. — Мне известно, как я выгляжу в этом облике. Это ведь не иллюзия, смертная. Это моя истинная суть.

Он правда рассчитывал, что после всего пережитого меня волнуют такие пустяки?

Я пожала плечами. Не говорить же ему, что я на протяжении почти года изводилась от страха за него и врала самым близким людям? Что готова была — да и сейчас готова — жизнь за него отдать? Что последние дни не отходила от него ни на шаг? Тьфу, даже в мыслях звучит кошмарно! Да он и так это всё знает… Ну, кроме последнего, слава всем девяти, или сколько их там, мирам…

— Ну… Ярко-синих парней у меня ещё не было, — вот что я сказала в итоге. Улыбнулась предвкушающе и уткнулась носом ему в плечо. От его кожи даже сквозь плотную черную рубашку веяло холодом, но мне было до странности уютно. И совсем не хотелось отодвигаться.

Локи опять странно дёрнулся.

— Как же ты мне надоела! — Выразительно, но как-то совсем не пугающе прошипел он.

И вдруг изменился в лице.

Проследив за взглядом моего Бога, поняла, что причиной удивления является Гунгнир. Локи перевел пронзительный взгляд с оружия на меня. Я поёжилась, но не от холода. Сейчас мне, похоже, достанется, что я тут размахалась чужим артефактом…

Но Локи был непредсказуем.

— Кто принёс копьё сюда? — Поинтересовался ледяным тоном.

И тогда я начала понимать... Понимать, что кому-то сейчас предстоит удивиться! Хотя мог бы и догадаться, видел ведь только что меня со своим драгоценным копьём в руках!

— Я, — ответила, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.

Честное слово, его лицо в этот момент было одним из лучших зрелищ, что я наблюдала за всю жизнь!

— Я понятия не имею, как так вышло, — сочла я нужным пояснить. Очень хотелось спросить — неужели своенравное оружие признало меня своей? — но я хорошо понимала, что лучше этого не делать. И поспешила сменить тему.

— А почему Бальдр старец, хотя в наших мифах он твой и Тора брат? Да и про то, что он лекарь, не было ни слова!

Упс, кажется, со сменой темы я не совсем угадала. Локи опять замер в удивлении.

— Он тебя лечил. Имя сказал Тор, — опять объяснила очевидное я.

— Ссссмертная, никогда не упоминай мифы в качестве достоверного источника информации! — Прошипел Лафейсон. Я вспомнила разговор про Слейпнира, состоявшийся однажды во сне (шикарно звучит, знаю) и совершенно истерически заржала, не в силах успокоиться и остановиться. Напряжение начинало отпускать, видимо.

— Он очень интересный, — заметила я минуты через три, когда вернула себе способность говорить.

На удивление, Локи ответил. И даже согласился. Не иначе, я сильно его из колеи выбила…

— Да. Я и сам лечить могу, но Бальдр в своем роде гений.

— И неплохо к тебе относится, — рискнула я добавить.

— Когда-то давно он меня учил, так что… — Локи неопределенно склонил голову. — Хотя теперь это несущественно. Думаю, он разочарован тем, что из меня в итоге получилось…

— Думаю, он понимает тебя лучше остальных, — поделилась наблюдением я. Локи на миг нахмурился, но опровергать не стал.

И в этот момент дверь распахнулась. Словно нехотя, в комнату плавно шагнул Тор, затворяя за собой дверь с чуть режущим слух скрипом.

Секунду он стоял, не оборачиваясь, но когда поднял на нас глаза...

====== 71) Брат мой, брат... ======

— Брат мой, брат —

Холодное сердце,

Что мне скажешь вместо ответа?

[…]

Ты смешал на углях горелых

Явь со снами, веру с любовью,

Ты не черный — ты и не белый,

Ты — не с нами. Мы — не с тобою.

© «Брат мой, брат», Канцлер Ги

В тот миг единственным, что я почувствовала, был испуг. Не было ни мыслей, ни разума, ничего, лишь голая эмоция.