— Мама..? — Беззвучно, только губы шевельнулись.

И это было так странно, даже противоестественно — видеть своего Бога таким… потерянным мне еще не доводилось, да если честно, и не хотелось. И что ответить на это? Мне казалось, что моё сердце разрывается на части, и можете сколько угодно обвинять меня в пафосе — но напоминаю, нас связывало кольцо! И в последнее время я начинала всё яснее подозревать, что связь была не только и не столько физической… Поэтому всё, что я сейчас могла — это сбивчиво шептать:

— Да, мой дорогой, ты не один, я рядом, я с тобой… — И неважно, если ему сейчас снится мать, и если он будет счастлив хоть так увидеть её… От меня не убудет.

— Нет… Тебя нет… — Вновь неслышно приоткрылись губы, и я увидела, как по бледной щеке второго принца и единственного Правителя Асгарда медленно сползла одинокая слеза.

И мне стоило огромного труда продолжить бормотать что-то успокоительное, когда так хотелось просто сесть и разрыдаться. Потому что я не могла понять, как он мог так долго жить с этим, не имея возможности разделить ни с кем свою боль, и не только потому, что он никому не доверял — да просто никто бы и не понял.

Ну и конечно же, Локи Лафейсон был для этого слишком горд.

Эта мысль заставила поёжиться: я понадеялась, что он никогда-никогда не вспомнит об этом мгновении неосознанной слабости, потому что иначе он этого ни себе, ни мне не простит. А проблем, мягко говоря, и без того хватало.

И первые проблемы явились прямо утром, после того как я забылась еще на пару часов беспокойным сном рядом с наконец-то умиротворённо затихшим Локи.

Я еще не успела закончить поздний завтрак, плавно переходящий в ланч, как ко мне явились сразу двое посетительниц. Нет, с этим паломничеством людей в комнаты Локи надо было что-то делать!

На этот раз Джейн пришла не одна, а с Наташей. Сначала я напряглась, но почти сразу осознала, что вообще-то это очень хороший знак: значит, шпионка, как минимум, готова к диалогу.

Долго тянуть резину они не стали.

— Ты хотела узнать, почему Клинт против Локи, — пытливый взгляд Наташи не подразумевал отрицательного ответа, но я и не видела ничего предосудительного в правде.

— Да, хотела. Я все-таки хочу понимать, насколько всё плохо.

— Во время своего нападения на Нью-Йорк Локи не только убил множество людей, — нет, она точно меня испытывает, подумалось мне, — но и взял в плен Бартона, поработив его с помощью волшебного жезла. Клинту пришлось сражаться против нас. Такое действительно не очень-то легко простить.

Я ошарашенно уставилась на Нат. Да уж, о таком в официальных новостях не рассказывали… Естественно. Неужели всё, ради чего я барахтаюсь — бессмысленно? И приговор для злодея и убийцы у них может быть только один?

— А что вообще остальные… решили? — Мне «вовремя» пришло в голову, что с моими заботами о здоровье (физическом и душевном, и попрошу без иронии!) Локи я совсем выпустила из внимания возможные действия Мстителей. Это, конечно, было немного недальновидно… Окей, очень недальновидно, но опыта в таких играх у меня не было совершенно. А учиться… было некогда.

— Ничего пока, — пожала плечами Романофф.

— Мы рассказали Тору обо всём произошедшем на Земле, — вмешалась Джейн. — Ну… Вроде как объективно рассказали. Я следила, можешь поверить. Про Леннарта, по крайней мере, никто и словом не соврал. И… про Люка мне ему тоже пришлось сказать. Прости.

Джейн выглядела виноватой, но я понимала — выбора у нее не было. Да и тайна была уже всё равно… лыком шита. Или так не говорят? Хотя, какая разница!

— Дай угадаю — он пришел в ярость, — невесело предположила я.

— Угадала, — безрадостно подтвердила Джейн. Но тут же оживилась: — А ещё сказал странную вещь. Я точно не вспомню сейчас, но что-то вроде: «Как я мог так опрометчиво попасться на его удочку? А он вновь расчётливо обвёл меня вокруг пальца, затмив мой разум исполнением самой желанной мечты…» Да, что-то такое. Но когда я стала расспрашивать, больше ничего не сказал. А допытываться было неловко.

— Что за соглашение между ними было? — Подала вдруг голос Нат.

— Ты меня спрашиваешь? — Мои брови взлетели под потолок. — Я знаю столько же, сколько и вы… в данном случае.

— Разве? — Не поверила шпионка.

— Абсолютно! — Излучать уверенность было совсем не сложно, тем более что я, разнообразия ради, совершенно не лукавила.

Шпионка посверлила меня взглядом секунд десять и неожиданно сказала:

— Думаю, мне стоит сразу кое-что обозначить. Я здесь, потому что очень не люблю быть в долгу, а поступок Леннарта, нет, Локи, — поправилась она, — нарушает мою внутреннюю гармонию тем, что мы все ему в некоторой мере обязаны. Я не питаю к нему тёплых чувств — во-первых, мне слишком дороги Клинт и Брюс, которым от него пришлось натерпеться, а во-вторых, личные счёты у меня к твоему божку тоже имеются. Но, — Нат наклонила рыжую голову, подчёркивая это «но», — не уважать такого противника неразумно и недальновидно. В истории с Леннартом много неизвестных, и поэтому я пришла к тебе, Дарси. Я хочу, чтобы ты объяснила мне его мотивы и побуждения. И если ты ответишь на мои вопросы, я, может быть, помогу тебе найти ответы на твои.

Я недоверчиво сощурилась. Мне вдруг почудилось, что Наташа предлагает мне своеобразное сотрудничество, но это было бы слишком уж хорошо и невероятно, чтобы оказаться правдой. С чего бы Романофф вообще волноваться о происходящем? Ведь вряд ли дело только в совести?..

— А что за выгода в этом для тебя?

— Моя выгода — или её отсутствие — будет зависеть от моих выводов. Есть два варианта, — кажется, Нат пришелся по душе мой деловой настрой. — Первый: если окажется, что Локи просто жестокий безумец, у которого уже несколько лет как, если не веков, не все дома. Тогда снисхождения он не дождётся. А моей выгодой будет его расплата — за всё. И я отчасти даже хочу, чтобы всё закончилось именно так, — я отвела глаза, потому что взгляд шпионки стал каким-то… нечеловеческим.

Но она отмерла и продолжила: — Второй — если я смогу проследить логику его поступков и эта логика меня… ну, хотя бы, устроит, для начала. В этом случае — если я всё же пойму, что там есть, с кем говорить, всё будет зависеть от самого Локи.

Я сидела и хлопала глазами. Обалдеть, она действительно почти согласна помочь! Но всё-таки, с какого перепугу?

— С чего бы тебе верить в добрые намерения Локи? — Мой голос был квинтэссенцией подозрительности, но Нат только усмехнулась. В эти игры она играла явно подольше меня, и уж точно наслаждалась каждой партией.

— Да говори уж прямо, — она парировала насмешкой, — что в толк не можешь взять, почему вершиной моих мечтаний не является засадить Локи за решётку, как только он откроет глаза, а еще лучше — прямо сейчас?

— Я в толк не могу взять, — послушно повторила я, мысленно беря очередную фразочку на вооружение, — почему именно ты ни с того ни с сего допускаешь вероятность того, что у Локи были какие-то свои мотивы, более того, готова эти мотивы выслушать и как-то оценить. То есть, ты допускаешь возможность принять его сторону, и это — это уже чересчур!

— С чего ты так решила? — Мой пылкий монолог её развеселил, по ходу. — Я не могу себе представить обстоятельства, которые побудят меня встать на сторону Локи. Но обстоятельства, где нам бы не помешала его грамотная помощь, мне и представлять не надо! Я не страдаю излишним морализмом — в данной ситуации, когда мы в Асгарде, Тор, по всей видимости, связан каким-то словом, а дорога назад временно отрезана — так вот, в данной ситуации Локи во врагах мне совершенно не нужен!

Я невольно расплылась в восхищенной улыбке. Вот это я называю профессионализмом — каких-то два дня наблюдений — и чёткий, тонкий и безошибочный анализ, а ещё способность подстроиться под ситуацию. Да, с Нат приятно иметь дело… если она твой союзник, разумеется. Вот только…

— Но ведь остальные на это не пойдут, — мне не надо было шпионских супер-навыков, чтобы сообразить очевидное. Тот же Кэп никогда не приемлет полумер, Старк — этот будет до упора отыгрываться за своё ущемлённое и вслепую разыгранное достоинство… Да не то достоинство, блин, ну всё, меня занесло, так о чем там была речь? Ах да. Роуди — это Тони Старк в миниатюре, Брюс просто осторожен патологически, а Бартон — о нём вообще и речи быть не может. Относительно нейтрален тут разве что Уилсон, и лучше, конечно, Сокол в руках, чем Железный Человек в небе, но толку-то с него?..