В коридоре мимо них прошёл маг-пират, его шаги отяжелели от спиртного. Казалось, он их не замечал - как не замечал и стены. Он не раз врезался в них на своём пути неизвестно куда. Может, тоже помочиться в кусты. Вся эта операция просто воняла профессионализмом.

- Если это все, что есть в распоряжении Принцев Сумерек, тогда спасение пройдёт легко, - заметила Наоми.

Сера фыркнула, поворачивая на развилке влево.

- Я чувствую высокую концентрацию гибридов магов и фейри из комнаты в конце коридора.

- Моих сестёр тоже?

- Да.

Веселье в глазах Наоми померкло.

- Давай заберём их.

Она перешла на бег, мягкий и беззвучный. Сера последовала за ней с таким же рвением, но чуть более тревожно. Она ощущала детей, но пиратов в этой части здания не было. Где они все? Кто-то из них должен был охранять детей. Не могли же они все оставить свои посты, чтобы напиться - и писать под луной. Все это воняло ловушкой. Сера выбросила эту мысль из головы. Пираты не могли знать, что они с Наоми придут. Ну, если только...

- Наоми, погоди.

Но Наоми уже вбежала в комнату в конце коридора. Она была быстрой. Сера последовала за ней, протягивая руку к подруге и пытаясь её поймать.

Слишком поздно. Решётки захлопнулись за ними. Железные решётки. Они в ловушке.

Глава 16. Призванная Тьма

- Они знали, что мы придём, - сказала Сера. Комната, в которой они стояли, была едва больше кладовки и пустовала.

- Откуда? - спросила Наоми.

- Я не знаю. Но они знали.

- Теперь мы ничего не можем поделать, - ответила Наоми, глядя в открытый дверной проем, связывающий эту комнату с более крупной.

Там на полу сидели дети и подростки, собравшиеся небольшими кучками. Их там было по меньшей мере пятьдесят, и каждый был гибридом мага и фейри. Миазмы магии отскакивали от железных решёток, закрывавших окна и двери, их коллективное эхо прокатывалось по разуму Серы как цунами. Стиснув зубы, Сера боролась с этим наплывом, пока её магия не лопнула и не вывернулась наизнанку. Волны магии расплавились на ней, и она облегчённо вздохнула.

- О, смотри-ка, мы поймали себе красавиц.

Сера повернулась. По ту сторону решёток стояли три пирата. Они не только не были пьяны, но и по меньшей мере один из них был магом первого уровня. Остальные тоже не были лишены силы.

- Наконец-то хоть кто-то достаточно взрослый, чтобы иметь сиськи.

Силы они, может, и не лишены, но манеры у них как у стаи пираний.

- Фейри моя, - сказал один, облизывая губы.

- Другая тоже миленькая, - сказал другой, усмехаясь. - Не такая дерзкая, как её подружка, но уверен, и она отлично сгодится, - он повернулся к Сере. - Что скажешь, дорогая? Ищешь способ хорошо провести время?

- Какие трогательные слова, - сухо отозвалась Сера. - Я просто не в состоянии противиться твоим чарам.

Его губы изогнулись в улыбке.

- Серьёзно?

- Нет, ты идиот. Если попробуешь коснуться меня своими лапами, я их отрублю.

Его дружки захихикали. Он им врезал.

- Чарам? - спросил он у Серы. - А чего ты ожидала, милая? Сонетов?

- Как ты меня назвал? - потребовала Сера, и ярость инеем покрыла её язык, когда она шагнула к решёткам.

Его широкая улыбка вернулась.

- Милая.

Магия взревела в Сере, обрушиваясь на созданный ей барьер.

- Она грубая, - сказал пират, который облизывал губы на Наоми. - Не такая мягонькая, как фейри, - он помахал Наоми. - Привет, фейри.

Размытым от скорости пятном Наоми вытащила нож и бросила его в пирата через решётки. Она холодно посмотрела на его тело, наблюдая, как затихают последние судороги.

- Извини, не мой тип.

- Отличный бросок, - сказала Сера, подавляя свою бурлящую магию.

- Спасибо.

Пираты продолжали сверлить их взглядами, и контроль Серы наконец сорвался. Магия взревела в ней, обрушив созданный ею барьер. Сера не боролась, не пыталась это остановить. Нет, она поощряла это. Подпитывала это. Она просунула руки через решётки, схватив пирата за воротник. Игнорируя жжение железа и раскалывающую агонию пятидесяти магических аур, бьющих по ней, Сера шарахнула пирата об решётки. Из её рук вырвался лёд, простреливая его грудь. Она отпустила его, и он рухнул на землю.

Последний оставшийся пират разинул рот, и его магия трещала от шока. И страха. Большого количества страха.

Сера пожала плечами.

- Он назвал меня милой.

Наоми подошла к ней сзади.

- Лишь одному мужчине разрешается так её называть.

Пират отошёл от решёток. И от Серы. Как будто боялся, что его она тоже заморозит.

- Тебе придётся пятиться очень далеко, если хочешь убраться из моего радиуса действия, - сказала Сера, позволяя завиткам золотой молнии скользнуть по её рукам.

Он сделал ещё один шаг назад. Он выглядел так, будто готов пуститься наутёк. Сера врезала ему волной молнии. Она прокатилась по его телу крошечными золотыми ниточками. Его рация протестующе пыхнула дымом, от запаха плавящегося пластика и металла закололо в носу. Глаза пирата закатились, и он рухнул на пол.

- Упс, - Сера потёрла голову. Пот катился по её шее, а голова протестующе ревела. Как будто по ней проносился табун лошадей. Мать всех мигреней назревала в ней. Железо её наконец настигло.

- Ты в порядке?

Сера снова вывернула свою магию наизнанку, блокируя всю магию в комнате.

- Нормально. Мне пришлось использовать магию, чтобы избавиться от этих пиратов.

Наоми широко улыбнулась.

- Ножи тоже работают.

- Верно.

- Так заморозка мистера Усмешки была частью плана? - спросила Наоми. - На самом деле ты не настолько злилась на него?

- О, я была в ярости. Но я пустила это в дело. Теперь давай найдём твоих сестёр.

Они прошли через лишённый двери проем в более крупную комнату. Сера окинула взглядом кучки сбившихся вместе детей. Она сразу же идентифицировала две знакомые головы - одну цвета вороного крыла, другую с красно-золотыми кудрями.

- Вон там.

Айви и Руби вскочили и понеслись к сестре, обнимая её.

- Вы двое пострадали? - спросила Наоми.

Айви покачала головой.

- Нет.

- Мы в порядке, - застенчиво добавила Руби.

- Хорошо, - в глазах Наоми полыхнула ярость. - Теперь скажите мне, что за безумие вселилось в вас, раз вы заявились сюда и бросили вызов банде пиратов.

- Ты тоже сюда пришла, - пробормотала Руби.

- Я обучена сражаться с монстрами и преступниками. Вы - нет, - рявкнула Наоми, вторя своей матери. Кора была права. Они с Селестой похожи друг на друга сильнее, чем осознавали. - Вы поступили беспечно и глупо, и если бы мы не застряли в этой пещере...

- Но мы застряли в этой пещере, - перебила Айви. - И ты тоже. Пираты тебя тоже поймали.

Наоми бросила на неё взгляд, который мог испарить айсберг.

- Мы профессионалы. У нас есть планы. Мы вытащим всех с этого проклятого острова. Здесь есть мальчик по имени Джейкоб?

Руби кивнула, и её рыжие кудряшки запрыгали по плечам.

- Ага, он вон в том углу.

- Ладно, - сказала Наоми. - Я хочу, чтобы вы двое сели с ним.

- Зачем?

- Затем что я вам так сказала. Когда придёт время нашего побега, ваша задача - удостовериться, что он выберется. Понятно?

Они кивнули.

- Хорошо. Теперь идите.

- У вас действительно есть план? - спросила Айви.

- Конечно, - сказала Наоми, и её слова окрасились нетерпением. - У нас всегда есть план.

Её сестры кивнули, видимо, успокоившись. Когда они пошли в сторону маленького мальчика в красной футболке с динозавром, Наоми наклонилась поближе к Сере и пробормотала:

- У нас же есть план, правда?

Сера посмотрела на оконные решётки. За ними зловещим оттенком красного светился магический барьер. Если она сумеет пробраться через решётки, стекло и магический барьер, то проем будет достаточно широким, чтобы в него можно было пролезть. Детей придётся подсаживать. И возможно, было бы хорошей идеей не заставлять их ползти по разбитому стеклу.