Сера нанизала стопку кусочков блинчиков на вилку.

- Я позволяла тебе покупать мне вещи в Нью-Йорке.

Кай насмешливо фыркнул.

- Потому что я убедил тебя, что спонсоры постоянно это делают.

- А они не делают?

- Делают, конечно, - он широко улыбнулся. - Если у них есть скрытые мотивы.

- Скрытые мотивы? Ты имеешь в виду, заставить меня убивать кучу монстров для тебя, чтобы вся магическая элита задолжала тебе услуги?

- Среди прочего, - сказал Кай. От его опаляющего взгляда у неё пробежали мурашки до самых пальчиков на ногах.

Сера наклонилась поближе.

- Я знала, что драконы несут проблемы.

- Да, - сказал он, касаясь её губ своими. Ммм.

Колокольчик над входной дверью звякнул, возвращая Серу на землю. В закусочную вошёл Тони, за ним последовали Каллум и Дал. Они были одеты так, будто готовились проникнуть во вражеский оплот - иными словами, точно так же, как обычно.

- Ты просил их прийти сюда? - спросила Сера у Кая.

- Нет.

- Они направляются прямо к нам. Нашему свиданию это ничем хорошим не светит.

- Нет.

- Тебе больше сказать нечего?

- Нет, - Кай скрестил руки на груди и наградил её сокрушительной улыбкой. Или, возможно, это адресовалось бойцам. Она определённо выигрывала от вида его груди, напрягшейся под футболкой.

- Босс, - сказал Тони, вставая перед их столиком. - Аркан снова нанёс удар. Ещё пять тел с его меткой.

- Теперь он убивает чаще. Как у Тарина успехи с фонариками?

- Медленно. К вечеру, возможно, он даст нам что-то. Я подумал, что ты захочешь знать, - сказал Тони. - Теперь мы собираемся перекусить.

Он отошёл с Каллумом и Далом, занимая столик в другом конце закусочной.

- Ооу, как мило. Они предоставляют нам немного уединения, - она подалась вперёд и взяла Кая за руки.

- Именно поэтому я так много им плачу.

Сера улыбнулась.

- За то, что они милые?

- За то, что они незаметные.

- И за вырубание плохих парней.

- И это тоже.

- Так вот, мы снова одни, - сказала она, проводя по вороту его футболки. - Чем займёмся, милый?

Его рука поймала её ладони.

- Это моя реплика.

- О, серьёзно? - Сера облизала губы. - Милый, - повторила она.

Его губы поглотили её смех; его руки массировали кожу её головы успокаивающими движениями. Но она не хотела успокоения. Она хотела яростности. Так что она обрушила на него свою магию. Кай ударил в ответ.

Ударная волна от столкновения их магии огнём прокатилась по их венам, выстреливая изумительными волнами по каждой клеточке её тела. Магия Серы гудела, вибрируя в ней. Подождите, нет. Вибрация исходила из её кармана.

- Секундочку, - сказала она Каю, вытаскивая телефон. Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено бьющийся пульс.

Кай откинулся назад, выглядя вполне довольным собой. Не будь этот мужчина таким аппетитным, он был бы невыносимым.

Сера показала ему язык.

- Алло? - ответила она на звонок.

- Сера, - из телефона донёсся голос Наоми. - У меня есть местоположение пиратов. Встречаемся на Пирсе 41.

- Я буду там, - сказала она и повесила трубку. Она бросила на Кая извиняющийся взгляд. - Похоже, наше свидание опять прервали.

Он взглянул на часы.

- То есть ты говоришь, что у меня больше нет оправдания пропускать встречу с Человеческими Ресурсами в час дня?

- Мы посреди демонического кризиса, а они назначают встречи с тобой?

- Бюрократия будет жить. Хотя, возможно, я придумаю причину отменить встречу, - его глаза задумчиво поднялись к потолку. - В конце концов, мне действительно нужно проверить Тарина и эту связующую демона церемонию, - он сунул в рот последний кубик картошки. - Поколотишь за меня каких-нибудь пиратов?

- Ты же знаешь, что да, - Сера поцеловала его. - Увидимся позже?

Кай обвил рукой её спину, притягивая её для очередного поцелуя.

- Конечно. Мы закончим наше свидание, даже если это нас убьёт.

Глава 14. Остров Фейри

Сера смотрела на воду, в сторону стены деревьев, возвышавшейся с того края острова, к которому приближался паром. Мерцающая роса покрывала огромную листву и медленно капала по шероховатым стволам как розовая кристальная патока. Воздух сделался густым от влаги и магии. Он гудел - как хор поющих птиц и порхающих крыльев. Остров Фейри.

Рядом с ней вздохнула Наоми.

- Теперь уже недолго.

- Уверена, твоя семья будет рада вновь тебя увидеть.

Наоми издала несогласное фырканье.

- Может, есть другой способ.

- Нет.

- Я знаю, - Наоми вздохнула.

Технические волшебники «Хаоса» таки добились результата. Они отследили вампиров-наёмников до встречи с бандой магов, одетых в головные платки и плащи - и щеголявших нешуточной подводкой для глаз. Принцы Сумерек. Согласно камере видеонаблюдения из близлежащего ресторанчика, пираты погрузили детей на корабль и отплыли на Ангельский Остров. С таким же успехом они могли отплыть на луну.

Общественные лодки и паромы больше не плавали на Ангельский Остров. Как и частные лодки. Только не после всех этих загадочных несчастных случаев. Люди говорили, что остров проклят духами иммигрантов, погибших там. Кажется, это не беспокоило пиратов, которые основали свои базы на острове после того, как туда перестали ходить лодки. В нынешнее время единственный путь на Ангельский остров или с него зависел от благословения пиратских капитанов. На башнях были установлены пушки, чтобы отпугивать нарушителей. Если бы члены Магического Совета просто нашли в своём занятом расписании несколько минут, они могли бы сделать что-нибудь с пиратским захватом бухты.

Поскольку Сера и Наоми не сумели убедить кого-нибудь отвезти их на Ангельский Остров, они выбрали второй вариант: поймали попутку до Фейри Острова. Уступая по размерам близлежащей пиратской гавани, Фейри Остров являлся коммуной фейри, магов и гибридов. Их основным посылом была вера в естественный образ жизни и магию. Сверхъестественные существа и люди со всех окрестностей посещали остров для недельного отдыха.

- Я не уверена, что это хорошая идея, - сказала Наоми, стискивая поручень, пока паром заходил в доки. - Она не поможет нам добраться до Ангельского Острова.

- Пираты похищают детей-гибридов, таких же, как те, что живут здесь. Рано или поздно, они нацелятся на этот остров.

- Не пытайся внести путаницу с помощью логики, Сера.

Сера наградила её ободряющей улыбкой.

- У нас не очень-то есть выбор. Больше никто не доставит нас на Ангельский Остров, - более того, несколько капитанов кораблей расхохотались им в лицо.

- Ладно, - Наоми промаршировала по трапу с мрачной решительностью на лице. - Пошли на встречу с моей семьёй.

***

Кожа и сталь Серы были действительно неуместны на Фейри Острове. И все же местные, мимо которых они с Наоми проходили по извилистой лесной тропке, улыбались им исключительно дружелюбно. Некоторые из них даже выкрикивали приветствия в адрес Наоми. Это совсем не напоминало холодный приём, который, по словам Наоми, они должны были получить. Обитатели Фейри Острова, может, и были разношёрстными со своими собственноручно изготовленными домами, но они определённо не были недружелюбными.

Наоми остановилась перед деревянным домом, который пах лавандой и горящей листвой. Мужчина в блестящей рубиново-красной рубашке стоял перед дверью, его мощные загорелые руки сложены на груди. Высокие деревянные факелы были воткнуты в землю по обе стороны от него. Хоть полуденное солнце все ещё не опустилось с неба, факелы горели огнём фейри. Кристальное пламя трепыхалось в воздухе, мерцая как скопление синих звёзд.

- Эш, - сказала Наоми, встречаясь с ним взглядом.

Эти глаза из зелёных сделались золотыми.

- Наоми, - он медленно опустил подбородок. - Тебе не стоило приносить сюда проблемы.