Подходя к своему подъезду, она подняла голову, готовя ключи в кармане. У двери стояла Агни, глядя на стайку копошащихся воробьёв, которым кто-то кинул черствую корку.
- Где ты была?..
Накатило такое громадное облегчение, что кулак ослаб и разжался, будто она долго держала не ключи, а тяжёлый груз. Она шагнула к Агни и крепко обняла её, уткнувшись лицом в её пальто.
- Почему ты ушла?..
- Они предложили проводить меня до дома, - ответил голос Агни откуда-то сверху. - Мы разговаривали всю дорогу. Они довели меня до подъезда и ушли.
Она замолчала.
- И ты ждала меня здесь всё это время? - прошептала Ленка с упавшим сердцем. - Почти три часа?
Агни кивнула.
- Я не могла войти в квартиру без тебя.
"Я обижалась на неё за то, что она забыла про меня и ушла с какими-то девчонками, а она всё это время простояла тут на улице... Хорошо хоть, она не мёрзнет, но всё же..."
- Пойдём домой, - пробормотала Ленка, не зная, куда деваться от мучительного стыда. - Я сейчас поем и сбегаю сделаю тебе копии ключей. И всё расскажем бабушке.
Она взяла Агни за руку и открыла дверь.
- Мне очень жаль, что так получилось. Больше такого не допущу. Только ты, пожалуйста, не бросай меня так больше. Не уходи с незнакомыми.
Агни кивнула.
***
После ужина Ленка, решив не тянуть время, чтобы не разлениться, принялась быстро одеваться. Уже наматывала шарф, как вдруг Агни взяла её за руку.
- Ты чего? - удивилась она.
- Можно мне с тобой?
Ленка бросила быстрый взгляд в большую комнату, где бабушка приросла ухом к телевизору. Террористы, там война, там экономический кризис, президент России назначил заседание, террористы...
- Понимаю, - кивнула она. - Пошли, проветримся.
Она и позабыла, как здорово ходить куда-то вместе с кем-то близким, даже если это всего лишь рутинный поход за продуктами, или к слесарю ради дубля ключа, как сегодня. Получив блестящий, ещё тёплый новенький ключ, они решили прогуляться по торговому центру.
У отдела с бижутерией она остановилась и стала разглядывать блестящие побрякушки.
- Покажите, пожалуйста, брелоки для ключей.
Копаясь в коробке с красивыми безделушками, Ленка снова ощутила давно позабытое чувство - будто всё как раньше, будто она беспечная школьница, которая выбирает себе украшение на сэкономленные от обедов деньги. Вот и не нужно вроде, а всё равно глаз не оторвать, такая прелесть! Ленка в восхищении взяла брелок в виде птицы с цветными эмалевыми вставками. У птицы были красная шапочка и алый живот, в распущенных крыльях и хвосте чередовались белые и чёрные "перья". На месте глаза горел голубой страз.
- Зря сюда голубой камень воткнули, - неожиданно подала голос продавщица, видимо, также не чуждая любви ко всему блестящему, с таким интересом она разглядывала вместе с Ленкой брелоки, - надо было чёрный, у птиц ведь чёрные глаза.
- У галок голубые, - задумчиво откликнулась Ленка. - Нет, тут всё как надо. Агни, тебе нравится? Агни?
Агни подробно рассматривала витрину: искрящихся и переливающихся ящерок, паучков, сов, кошек, но точно с тем же интересом, с каким изучала серые улицы, буквы и обстановку комнаты. Блеск её не трогал. Но когда она оторвала от варварского великолепия свой взгляд, в её голубых глазах отразились яркие искры от бликов разноцветных стекляшек. Они слились в один тёплый ровный огонь от улыбки Ленки, протягивающей ей искусственную птицу.
***
Небо давно почернело, на голову будто опрокинулся открытый космос. Далёкие звёзды тонули в чёрной бездне, и отчётливо проступали только самые яркие и крупные. Ленка поискала глазами Полярную, отметила Венеру и Вегу, которая ярко сияла только зимой. Мама научила её их узнавать...
- Раньше мне мама дарила украшения, - вспомнила она. - До сих пор ношу одно. Красный крестик из эмали. Я тогда хотела поступать на врача, и мама меня поддержала... - Она замолчала так же внезапно, как и заговорила.
Несмотря на темноту и холод, на улице кипела жизнь. Спешили с полными сумками взрослые, дети устроили импровизированную горку и, счастливо визжа, скатывались с неё один за другим прямо под ноги прохожим. Те спотыкались, реагировали по-разному - кто-то ругался, кто-то улыбался; родители стояли в сторонке, курили, общались и мало обращали внимания на своих чад, образовавших стихийное бедствие. Одной из матерей наконец надоело мёрзнуть, она натянула перчатки и потянула своё дитятко домой. Дитятко захныкало.
- Рена, а где твоя мама?
Ленка вздрогнула и не ответила, только закусила губу.
- Мне не очень понятно: мамы есть только у маленьких детей? Куда они исчезают, когда дети вырастают?
Стало больно непонятно где, то ли заскребло в горле, то ли заныли глаза изнутри. По щеке неудержимо скатилась обжигающая слеза. А ведь прошло столько времени...
Бац! Удар по уху оглушил её. Неожиданный, незаслуженный и чертовски обидный. Мокрый и очень холодный. Она резко обернулась и увидела невдалеке тройку мальчишек, но ещё раньше услышала хохот. И тут же увидела их спины - совершив подвиг, герои улепётывали. Она в бешенстве присела. Три-четыре жеста не заняли много времени: схватить в горсть снег, сжать, прихлопнуть с одной стороны комок, с другой, размахнуться. Бац! Мокрый снежок смачно плюхнулся в стриженый затылок, и обладатель затылка споткнулся. Раздался гогот, но на этот раз шакалята зубоскалили уже над своим незадачливым приятелем. Потерпевший поражение оглянулся на Ленку.
- Корова! - крикнул он; в голосе его прозвенели злые слёзы.
Ленка порывисто нагнулась и сгребла ещё охапку снега сразу двумя ладонями. Под руку попался большой смёрзшийся ком, настоящая глыба. Ленка замахнулась.
Мелкий шкет ринулся в бегство, гиений смех двух других стих, они тоже опасливо отскочили подальше. Ленка выронила глыбу на обледеневшую дорожку, куда она упала с глухим тяжёлым стуком и раскололась на куски.
- Мелочь трусливая, - презрительно выплюнула Ленка, отряхивая варежку от снега. - Давай, вали, пожалуйся мамочке...
Она осеклась и тяжело замолчала, наткнувшись на взгляд Агни.
- Что? Они меня достали...
- Ай-яй-яй...
Неодобрительное цоканье принадлежало авторству сидевшей неподалёку на лавочке пожилой женщине со знакомым лицом и неизвестным именем. Она укоризненно качала головой.
- Это же дети!
Да, теперь-то стало ясно, что им лет по семь-восемь, не больше. Но раскаяния и умиления от этого открытия Ленка почему-то не испытала. Только с трудом подавила желание процитировать фразу Джея из "Догмы", когда они прогнали мелких демонов в обличье вот таких же "деток".
