- Разогнали у себя "Беркут"! А он их здесь раздолбал!

У бойца на ремне автомата надпись: "И воздам вам за грехи ваши!"

В общем туалете казармы надпись на сливном бачке унитаза со стрелкой вниз: "Окно в Украину".

Россиян здесь чуть больше десятка. Остальные, человек семьдесят, все местные ополченцы. Рабоче-крестьянская народная армия: от шестнадцати до шестидесяти пяти лет. Так, видно, набиралась когда-то в семнадцатом Красная Гвардия. Пришли добровольно бесплатно служить. Некоторые прошли еще Советскую Армию, другие не служили совсем. Кормятся за счет отряда, и живут, по сути, в неволе. Дома нищие семьи. Сюда пришли в большинстве от отчаяния, в надежде, что когда-нибудь будет армия, что-нибудь будут платить. Стрелянных, кто участвовал в последних боях, можно считать по пальцам. Оружия никакого, несколько автоматов, с которыми ходят лишь в караул. Формы у многих нет, ходят в джинсах и свитерах, с повязанной георгиевской ленточкой. Могут сходить в увольнение, но это по обстоятельствам. Живут здесь, черт пойми как, и впереди у них, черт пойми что.

А ставку на них никто и не делает. Нужны для количества. У командира Сочи россияне - ударная группа, имеют какой-нибудь опыт. Хотя бы армейскую службу иль ту же Чечню. Нас вооружил первым делом. Выдал всем автоматы, досталась пара подствольников.

- Это оружие - мое личное! Кто потеряет или у кого отберут - сам к стенке поставлю и сам расстреляю! - хрипит Сочи, сорванным голосом.

Здесь на каждом шагу, прям, как у Бунина в его "Окаянных днях": "...а слово "расстрелять" с языка не сходит".

Находка не слишком высокого мнения о местных вояках. Поставил ему Сочи задачу: взять под контроль двадцать километров Донецкой трассы.

- У меня столько бойцов (россиян) не будет. Да, даже если всех чиполин (ополченцев) поставить - все равно надорвемся! - возмутила его нереальность задачи.

Ара-Артур - армянин из России, воюет здесь с мая месяца. Легенда нашего "Беркута". Прошел сто дорог, потерял столько друзей. Свои по ошибке расстреляли Камаз с ополчением. Этот и с ним еще кто-то выжил, остальные, десятка три, намертво. Толстый, спокойный, сидит во дворе у ворот, держит во рту стебель осоки:

- Я жду, когда ордена на мертвых придут. Заберу их и поеду отсюда домой. Мне этот бардак на черта? Я честно воевал. А умирать за отжатый у кого-то джип не хочу.

Этой же ночью первый боевой выезд - атаковали в городе блокпост "Беркута", ранили командира. По коридору бежит с пулеметом Сапог, в дверях подгоняет неповоротливого Связиста Орда:

- Слышь, лейтенант, я в твои годы от пинка прикуривал!

На блокпосту стоит "Скорая помощь" - "Швидка допомога", в ней сидит с бело-красными бинтами на голове ополченец. Никакого нападения не было, и командир даже не наш, не беркутовский, - привезли медики с соседнего блокпоста. Там приехала к нему на пост контрразведка, вышел из нее один малый и говорит: "Ты, конечно, парень здоровый, но я здоровее. Давай-ка с тобой в рукопашную разомнемся!" И, для удовольствия, нахлобучил командиру по тыкве.

- Здесь сто атаманов на один город... я говорил, - стоит в стороне Орда.

Вторая за ночь тревога. В машине Сочи несемся, как на пожар. Чего там стряслось?.. А ничего особого - сидим в дорогущем кафе "Шоколадка": бильярд, боулинг, караоке. За накрытым столом весь боевой цвет Макеевки - ханы и атаманы. Картина из 90-х - сходка местного "блатняка". Суетится официант, на столе шашлык, коньяк, водка, на пальцах и шеях гостей золото вперемешку с наколками, на коленях малявки лет по восемнадцать, за ремнями огромные пистолеты, у кого сразу по два. Все воевавшие, все повидавшие... Разговоры о взятии Киева. Не меньше! Как будут делить!.. Мигает светомузыка, течет сигаретный дым. Из своих только Сочи да еще один, кого мы не знаем. Остальные - гости с Кавказа - некрещеные души. Мы в полной боевой амуниции, с автоматами и гранатами, сидим на соседних столах - почетный караул русского спецназа. Во все углы нацелены заряженные стволы. Всё серьезно.

Но здесь никого нет!

- Здесь нет фашистов! - озлобленного повторяю я Доку.

Через зал спешит опоздавший на сход "ветеран" - молодой кавказец лет двадцати пяти, накачанный, с модным пистолетом под мышкой.

- Добрый вечер, - поворачиваю я на него автомат.

- Я - вежливый лось... - негромко добавляет позади Док.

Тот аж побелел. Сует нам какой-то пропуск, подписанный ста атаманами, что-то лепечет. Из-за занавески улыбается Сочи:

- Пропускай.

А как пропустили, за столом хохот:

- Ты, что опоздал? Русские, что ли, арестовали?

Главный босс - Алик; воротила местного бизнеса, настоящий хозяин "Беркута", отправляет Сочи с разведкой на "Синюю базу", проверить службу. Уходим вдвоем, а на парадном выходе заклинили, не открываются, двери.

- Сейчас прострелим! - примеривает Сочи к замку автомат.

По залу несется официант:

- Не надо, не надо!.. Есть другой выход.

Сочи лезет за телефоном в карман.

- Алик, - с подозрением оглядывает он зал, - Будьте там осторожны. Это неспроста. Мы уходим через черный ход. Без нас - никуда!

Слышно, как в трубку: "Да, прекрати, ты!"

Сочи гонит машину, словно на "Ралли". Тормозит, что кишки лезут в горло. Плохо до тошноты. На дорогах полная пустота - в городе комендантский час. Вдоль улиц горят фонари, почти нет света в домах. Только мигают желтым на перекрестках светофоры. Огромный город - и никого. На включенной "аварийке" - условный знак для своих, проскакиваем пару постов, где автоматы наперевес - стоят ополченцы; ручные фонари, затасканные камуфляжи, серые бороды. Прохладны осенние ночи и уже многие одели бушлаты. Впереди зима, холод и грязь. "Синяя база" - еще один точка "Беркута". На въезде синего цвета ворота, оттого и название. Здесь места побольше, и бойцов, говорят, сотни три наберется. И ребята другие, не сброд с базы Сочи.

На обратном пути подобрали каких-то соплявок, стоят на обочине, машут рукой. Повезли по домам.

- Вам сколько лет? - оборачиваюсь я в салон.

- Шестнадцать, - отвечает одна. - Я из дома хочу сбежать!

- Давай к нам! - тут же с хохотом находится командир. - Шашлык-машлык, боулинг... Караоке поедем петь!..

- Мы же без документов!

- Ты, с кем едешь?! С начальником гарнизона! - уже оскорбляется Сочи.

Высадили обоих у дома и возвращаемся в "Шоколадку". В подвале Луч, Находка и Док играют в бильярд. Официантка приносит кофе. Зовут ее Юлей.

- Юля, хочешь в книжку попасть? - беру я с подноса чашку.

- Это новый способ знакомства?

- Нет. Нам больше нечем расплачиваться.

- Забудьте...

Закуривает сигарету Находка:

- Только что пришла информация, что в Горловке, пока отсутствует Бес - уехал в Россию на пару дней, какие-то людишки взяли штурмом банк, побрали золотишко и доллары. Надо готовить людей. Пятьдесят человек с базы. В три часа ночи едем зачищать Горловку.

- А сколько в той Горловке население? - сижу я с кофе, не играя в бильярд.

- Пятьсот тысяч, - спокойно гоняет шары Находка.

- А войск?

- Тысячи нету...

- Каждому бойцу до утра десять тысяч мирных зачистить, плюс после отбиться от двадцати военных... Там ведь тоже свои атаманы?

- А, куда же без них? - разводит руками Находка.

Где-то сквозь стену поет караоке. Легендарные шлягеры всех поколений: Таганка, Мурка, Гоп-стоп...

Мимо пролетает Алик.

- Его нам нужно в любом случае прикрыть! - показывает в его сторону Луч.

- Совсем тут заигрались в свои игрушки, - отворачиваюсь я ото всех.

Воровской сходняк героев Новороссии окончен. Сладко покушали, прочистили глотки - и вошь с ними. Провожаем за город этого... которого нужно в любом случае там прикрыть... Алик-то ничего, подъехал к дому, пожал всем руки и хлопнул калиткой. А у Сочи думка своя. Подходит ко мне, поворачивает на прямую наводку прицел подствольника и перегаром в лицо: