- Нет, просто ты вкусно пахнешь. - Повернувшись на спину, Ликарэль с несвойственной для мужчины гибкостью потянулся, хрустнув позвонками.

- Ты тоже. - Расслабившись, эльф зажмурился, как довольный кот, когда я положила голову ему на грудь. - Кстати, твои принадлежности для рисования у тебя в кабинете лежат, ты видела?

- Не видела. - Я пристроилась еще подремать.

- Не укладывайся, пора вставать. - Я протестующе застонала. - Мне, по крайней мере. А ты можешь еще поваляться.

- Неужели бессовестный Лорд решил заняться делами города? - Хихикнула я.

- У меня не так много обязанностей. - Усмехнулся парень, перебирая мои волосы. - Я лишь судья, да ответственное перед Матроной лицо. Изредка приходится составлять и подписывать торговые соглашения с городами других рас. Наши законы просты и непреложны.

- Их даже люди соблюдают?

- Ну, это те еще хитрюги, но их воспитывают дроу, поэтому да. - Лик легко вскочил и скрылся в гардеробной. Вернулся буквально через минуту, уже в сапогах и черных брюках, застегивая рубашку. - Им не так плохо живется, как у тех же светлых.

- А что, светлые садисты? - Я села и потянулась кончиками пальцев к потолку.

- Не совсем. - Темный быстро расчесал гребнем волосы и сноровисто начал заплетать их в сложную сеть косичек. - Они презирают всех короткоживущих - людей и орков. Кичатся своей красотой и изяществом, это у них в крови. Мы тоже долго были под их гнетом, но уже пять тысяч лет темные и светлые на равных. А люди… - Закрепив кольцом из темного металла кончик косы, эльф присел рядом со мной. - Они тоже живые. Пусть и живут меньше, у них есть право прожить столько, сколько дано богами, и прожить в хороших условиях. Можешь взять свою лошадку и прогуляться по деревне у города, только далеко не уезжай, ладно?

- А ты? - Я встала на колени и обняла смотрящего мне в лицо снизу вверх Лика за шею.

- А у меня суд, liskae, я только к ужину смогу освободиться. - Склонив голову, я поцеловала парня в кончик носа, игнорируя вожделеюще приоткрытые губы.

- А денег дашь? - Я лукаво улыбнулась, склонив голову к плечу.

- Не дам. - Эльф встал и подхватил меня на руки. - Тебя все знают, счет пришлют в казну. Переодевайся, - мы уже были в гостиной моих апартаментов, - и спускайся завтракать.

Для раболепного влюбленного он что-то слишком много мной командует… Но я абсолютно не против. Мы, если разобраться, по очереди друг другом командуем.

Быстренько проглотив пару кусочков мяса, я поцеловала в щеку что-то внимательно читающего дроу и, прихватив рюкзак с карандашами и альбомом, выбежала во двор. Черную кобылу уже взнуздали и она покорно ждала меня у крыльца. Смутно ощутив, что она скучала по мне, я была обслюнявлена в щеку раздвоенным языком.

- Пошли, может, пешком? - Девочка была не против и я перекинула поводья через ее голову, чтобы вести за собой.

Кажется, мое долгое отсутствие выбило из нее все желание капризничать. А ведь Лик говорил, что она со мной до моей смерти будет…

Раздалось уже знакомое мне призывное ржание, только в этот раз кобылка лишь умоляюще взглянула на меня. Я отпустила поводья и красавица неспешной рысью направилась ко входу в конюшню, где уже нервно приплясывал удерживаемый тремя конюхами жеребец Ликарэля. Лошади потерлись друг о друга щеками на прощание. Кажется мне, или у них любовь? Ликарэль, подлец, специально мне выбрал пару своего коня, хоть мы тогда еще и не… А ведь мы из-за наших коней в первый раз поцеловались!

Кобыла вернулась ко мне, скромно потупившись. Я со смехом потрепала ее между ушами, взлохматив идеально уложенную челку.

- Знаешь, а я все же дам тебе имя. - Мы уже вышли из ворот замка в каменный город. - Ты будешь Ночь. - Это слово я произнесла на родном языке, новонареченная довольно всхрапнула.

Мое внимание привлекло небольшое трехэтажное здание, обнесенное красивым кованым забором. Сквозь решетку было видно, что на стульях сидят на некотором расстоянии друг от друга темные эльфийки и певуче что-то рассказывают сидящим вокруг на травке детям. Видимо, вот так и воспитывают людей. Типичный детский сад. Мы побродили по полукруглым улицам и оказалось, что в городе нет рынка. Наверное, он за стеной, в деревне, окружающей город. Мне надоело бродить среди дроу и я покинула город. Прав был Лик - люди в этом мире крепко сбитые, коренастые, с грубоватыми чертами лиц. Но добродушные и приветливые.

Привязав к коновязи Ночь, я вошла в просторную и чистую таверну. У стойки вежливо поздоровалась с хозяином и попросила чего-нибудь сладкого. Мне тут же подали на тарелке внушительный кусок пирога. Фруктовая начинка напоминала малину… Или яблоко… Да и коричная нотка имела место.

- Очень вкусно. - Заверила я хозяина, прожевав первый кусочек.

- Кушай на здоровье, Настя. - Улыбнулся бородатый мужчина средних лет.

- Правду Лик сказал, все меня знают… - Пробормотала я.

- А как было не узнать? - Бородач взялся протирать пивные кружки. - Лорд только тобой и бредил пятнадцать лет. А потом еще двенадцать лет тебя искал. Утром, когда ты пропала, он все окрестности оббегал.

- И чего он так со мной носится? - Вздохнув, я съела последний кусочек лакомства.

- Ты ведь самое дорогое в его жизни. Разве Лорд тебе не рассказывал, кто такая liskae? - У человека не получилось так переливчато-шипяще произнести это слово.

- Объяснял. - Я отодвинула тарелку. - Спасибо большое.

- Может, еще? - Сразу видно, спросил не из желания обогатиться.

- Нет, спасибо. А то растолстею и Ликарэлю придется обожать пышную особу.

Я покинула полупустое заведение, а вслед мне несся хохот хозяина.

Мы с Ночью решили посетить местный рынок. К несчастью, я зазевалась и наткнулась на спину какого-то мужчины.

- Простите, - буркнула я, но просто так он не захотел замять конфликт.

- Смотри куда идешь, смертная. - Высокомерно бросил светлый эльф, глядя на меня с высоты своих двух метров.

В ответ я показала язык, за что получила звонкую пощечину. Изумленно хлопая ресницами, я смотрела на в край обнаглевшего мужика, а вокруг нас постепенно становилось все тише и тише.

- Лорд, - подошедший стражник даже не поклонился, - рукоприкладство в Марессе запрещено. А вы только что позволили себе ударить liskae Лорда Риэльта.

Сразу два незнакомых слова… Ну, Маресс - это явно город, в котором я нахожусь. А Риэльт - имя рода моего дроу, наверное.

Светлого проняло - побледнел.

- Вынужден вас просить, - настойчиво порекомендовал все тот же стражник, - не покидать город. Лорду будет доложено о вашем поступке, вам сообщат его решение.

- Подождите, - я ухватила за рукав уходящего дроу, - не говорите ему до вечера. - Страж порядка непонимающе уставился на меня. - У него ведь суд сейчас, пусть спокойно работает.

Кивнув и легко поклонившись, стражник растворился в толпе.

- Пойдемте, госпожа, - какая-то женщина коснулась моего плеча, - нужно, хотя бы, приложить холодное.

- Да какая я вам госпожа. - Фыркнула я, следуя за незнакомкой к ближайшей таверне.

Сидя в уютном зале, я держала у щеки металлическую кружку, то и дело поворачивая ее другой стороной, и смаковала очередной сладкий пирог. Будто бы с чем-то средним между арбузом и вишней. Как оказалось, фрукты в этом мире очень вкусные. Это Назирэль мне какую-то ерунду подсунул. Может, недозрелую. Жена хозяина, поскольку таверна пустовала в разгар рабочего дня, сидела напротив меня и развлекала разговорами.

- Я заметила, - в очередной раз повернув кружку, я продолжила: - вы все любите своего Лорда.

- А почему бы нам его не любить? - Удивилась женщина, поправляя выбившийся из-под косынки локон. - Он же, можно сказать, тоже простолюдин, он понимает наши проблемы. К Лорду можно пойти с почти любой просьбой и он постарается помочь.

- Вот вы в косынке. - Я указала десертной вилочкой на голову доброй самаритянки. - Это по религии так положено?

- Нет, просто, чтобы волосы при работе не мешали. - Отмахнулась она.