- Да.

- Расскажи о ней.

- Она была такой разной. Когда я увидел ее впервые, она велела мне убираться к чертовой матери. Но я не ушел. Сидел у нее под дверью трое суток, спал там же. Потом, ночью она открыла мне, пустила к себе в комнату.

- И?

- Она сидела в своем кресле и смотрела на ночное небо. Я сидел рядом и молчал. Это было хорошо. Правильно.

- Вы подружились?

- Да.

- А ... что с ней произошло?

Мужчина как раз завернул направо по моим ощущениям и остановился.

- Ее убили. Люди. Пришли грабить, а она мешала, кричала. Я не успел. Не справился.

- Боже мой! Мне так жаль ...

- Мне тоже, Александра.

- Послушай, - я постаралась хоть немного оттянуть неприятный момент, - она ведь дала тебе имя. Правда? Не верю, что ты его совсем не помнишь. Да и мне было бы приятнее обращаться к тебе по имени.

Сантеллит немного постоял на одном месте, затем толкнул дверь и сразу же повеяло прохладой. Я невольно передернула плечами.

- Я отвечу на твой вопрос. Но только после того, как мы приведем тебя в порядок.

Я стиснула зубы. Хорошо. Через это просто придется пройти. Я и раньше знала, что слишком стеснительна, слишком часто смущаюсь. Для этого времени это непозволительная роскошь. Теперь придется избавляться от ненужного груза.

Сантеллит справился со мной довольно быстро. Действительно у него имелся богатый опыт, к тому же, мне удалось совершенно не нагружать ногу. Как он объяснил, пуля лишь задела меня, к счастью. Иначе я бы провалялась гораздо дольше и ни о каких водных процедурах не шла бы речь. А меня даже обтерли мокрой тряпкой и помыли голову. Такой чистой я не чувствовала себя давно. Хотя не скажу, что все это далось мне легко.

- Ну вот. Вроде бы все, - чересчур бодро сказала я, радуясь, что не вижу его лица, - теперь твоя очередь. Говори свое имя.

Сантеллит снова подхватил меня на руки, заботливо укутав полотенцем, чистым, но пахнувшим старостью и вынес из комнаты. Странно, но сейчас я как будто стала лучше ориентироваться. Я вроде бы даже знала, когда именно он повернул и куда, на сколько ступенек поднялся.

- Меня зовут Кристиан.

- Мне нравится. Если ты позволишь, я буду звать тебя так?

- Хорошо, Александра.

На следующий день, как и было обещано, пришла боль. Уж не знаю, какое обезболивающее сантеллит мне давал до этого, но действовало оно отменно. Сейчас же все тело ломило, казалось, что болела каждая частичка меня, а рана на ноге горела огнем и дико чесалась.

- Разве нельзя дать мне лекарство еще раз? - предприняла я очередную попытку выудить у Кристиана хоть самый допотопный анальгетик.

- Нет.

- Почему?

- Для тебя это вредно.

- Но мне больно!

- Терпи.

Я и не замечала раньше, как он меня раздражает!

Однако, приходилось терпеть. К тому же, моя гордость опять подверглась испытанию, когда сантеллит понес меня на утренние процедуры. Мэтт пытался вмешаться, предложил помощь Бри, но Кристиан, не моргнув глазом, прошел мимо них, словно они не заслуживали ни крупицы внимания.

Потом меня оставили в покое. Мэтт ушел куда-то с Бри. Вроде бы осмотреть окрестности, а я отдыхала на своем шикарном ложе, которое, и правда, состояло из кипы одеял и добротного спального мешка.

- Что там снаружи? - я знала, что Кристиан рядом, поэтому не сомневаясь, спрашивала.

- Жарко.

- Почему ты так отвечаешь?

- Как?

- Ну, очень кратко, что ли.

- Привык, - просто ответил сантеллит.

Я слышала, что он чем-то гремел. Наверное, готовил. Но в голову лезло другое.

- Что случилось с Анной? Я имею в виду ту женщину, которая ...

- Я помню.

Мне показалось, что сантеллит провел рукой по голове, взлохматив волосы.

- Я не причинил ей вреда, если ты об этом.

- Что произошло? Я ничего не помню.

- Ничего такого. Я сбил ее с ног и отобрал оружие. Она проклинала нас всех, особенно тебя. Стала звать на помощь. Пришлось ее вырубить.

- И это ты называешь "не причинил вреда"?

- Тебе ее жаль?

Сантеллит сел рядом со мной, на пол. Сейчас я могла уже с определенной уверенностью говорить о таких вещах. Я стала слышать на порядок лучше. Меня пугало, что слышала я даже чересчур хорошо, что пока скрывала. Возможно, явление это временное, как и моя слепота, поэтому особенно не распространялась. А слепота ... с ней я вроде бы смирилась, причем довольно быстро, что тоже странно. Кажется, так даже удобнее. Иногда.

- Не знаю, Кристиан. Наверное. Ведь очевидно, что с ней произошло какое-то горе.

- Горе произошло с каждым из нас. Но ты ведь не хочешь меня убить.

- Кто сказал?

Я почувствовала удивление сантеллита и улыбнулась.

- Ты ведь шутишь?

- Ну, не знаю. Может быть.

- Нет, точно шутишь! - в голосе Кристиана, явно, слышалось напряжение.

- Конечно, шучу, - поспешила я утешить мужчину, - я ... сначала опасалась тебя. Столько убитых, столько жертв...

- Я защищал тебя и себя. Что я сделал не так?

И что тут ответить? Я медленно пожевала губу.

- Я не могу сказать наверняка, но мне все кажется, что не стоило их убивать. Они просто выполняли приказ. Вот Анну ведь ты пощадил!

- Она - женщина. Женщин нужно защищать, - Кристиан положил голову на мою "кровать".

- Любую жизнь нужно защищать.

- И мою тоже?

- И твою. Каждый достоин жизни, Кристиан.

- Я понимаю. Значит, не стоит убивать. Надо оглушить или слегка покалечить.

Какой-никакой, а все же прогресс.

- Надо смотреть по ситуации, - осторожничала я, - убежать - тоже вариант.

- Убегать? Разве это не трусливо?

- Нет, если ты спасешь свою жизнь. Вот попался нам с Мэттом по пути один странный цветок ...

- Как ты? - передо мной стоял Алекс. Только ему было совсем мало лет. Может быть, 10, не больше. Я уже и забыла, каким он был милым.

- Все хорошо.

- А твоя нога? Что это было?

- В нас стреляли. Немного задели.

Маленький Алекс мрачнеет и смотрит на меня из-под бровей.

- Я так виноват. Но ... я смогу теперь доказать, Александра. Дождись меня.

- Я всегда буду ...

- А вот и мы!

- Тише, Мэтт! Александра же спит! - прошипела Бри, и я открыла глаза.

- Уже нет! Хватит дрыхнуть, соня!

- И тебе привет, Мэтт. Где вы были?

- Осмотрелись чуток. Вокруг никого, но много брошенок повсюду. Вещички новые раздобыли, - Мэтт чем-то зашелестел, очевидно, доставал добычу.

- Я же ничего ...

- И не надо видеть, подруга. Просто доверься моему вкусу.

Я невольно улыбнулась.

- Расскажи мне, что там вокруг. А то Кристиан сказал, что там жарко и все.

- Кристиан, говоришь... Мм ... Ну, в чем-то он прав. Жара там ужасная.

- Мэтт!

- Ладно-ладно! В общем, убегали мы так быстро, как могли и несмотря на наше состояние, продвигались довольно шустро. Ну, мне так кажется. Сейчас мы в каком-то городке. Представляешь, крыши торчат из-под песка! Наверное, досталось тут людям... Да уж. А еще мы видели странную конструкцию, вроде бы похожую на мост, но таких гигантских размеров, что даже представить себе трудно. Погода не меняется. Днем - жара, ночью - зверский холод, даже песок покрывается чем-то белым.

- Инеем, - прошептала я.

- Да, наверное. Не знаю. А еще здесь мы увидели фиолетовый закат. Представь? Я сначала дико испугался. Никогда не видел такого цвета.

- Удивительно ...

- Да, только пугающе. Что нас ждет?

Я промолчала. Ответа и не требовалось. Вряд ли что-то хорошее. Я услышала, что Мэтт ушел. Наверное, подумал, что я снова сплю. Пускай. Сейчас ему интереснее проводить время с Бри, и я не в обиде.

Как же я скучаю по цветам: песочному бархану пустынь, переливающемуся всеми оттенками золота и охры, многогранному небу, то иссиня-черному, то стальному, то нежно-бирюзовому. Наверное, так всегда - стоит потерять, чтобы начать сожалеть.