- Мы пошли, - крикнул Мэтт, который стоял у двери, - будь осторожна, Александра.

Я кивнула пареньку и зарылась с головой в дело. Что ж, Алекс решил, что нам пора двигаться дальше, и я была с ним совершенно согласна. Просто потому что к любому месту начинаешь привыкать, хочешь обустроить его, сделать своим. Но, к сожалению, подобное невозможно. Уж точно не здесь. Мы и так превысили свой лимит. И хотя я знала, что оставшихся людей никто специально не отлавливает, посчитав, видимо, что мы передохнем сами от ужасного климата, отсутствия еды и медицинской помощи (в этом, пожалуй, они не далеки от истины), все же подобные рейды иногда случаются, в чем я уже имела возможность убедиться.

Поэтому сейчас мне предстояло наполнить три рюкзака самым необходимым. Остальное надежно спрятать и пометить это место на карте. Кто знает, что случится дальше и, возможно, мы еще вернемся сюда, в очередной сектор без названия.

В каждый рюкзак я положила смену чистого белья, теплые носки, полотенце и порядком изношенные свитеры. Затем поровну разложила консервные банки и бутылки с водой. Мы нашли несколько упаковок с крупами, их я мстительно бросила в рюкзак Алекса, может быть, получится развести костер и приготовить кашу. Небольшой котелок добавила туда же. Несколько бинтов на всякий слушай, всякие гигиенические мелочи вроде истертой до пластика зубной щетки. Аккуратно свернула новый толстый спальный мешок. С ним нам повезло. Редкость. Будем нести по очереди. Отложила отдельно вещи, которые наденем в дорогу. И все ... Что теперь делать? Остальные запасы сложила в мешки, решив, что Алекс еще раз посмотрит. Может, захватим что-нибудь еще.

Я села на пыльный ящик и осмотрела комнату. Здесь мы провели две недели. Огромный для нас срок. Теперь мы снова отправимся в путь. Куда мы идем? Зачем? Я запустила руки в волосы, ощущая прилив головной боли. Так, надо взять себя в руки! Но тут же снова сдалась. Сколько можно идти? Да еще просто так, без цели? Как же я устала.

Я взяла кипу грязных вещей и пошла к нашей "ванной". Комнатка вызывала смешанные чувства, но хотелось занять чем-то руки. Эти вещи мы, скорее всего, даже не возьмем, они так и останутся здесь обычным мусором, который вскоре истлеет и станет таким же желтым песком, как и все вокруг.

В глазах защипало, и я с остервенением начала стирать вещи. Не знаю, сколько прошло времени, но я услышала голос Мэтта и вышла к нему на встречу.

Парень был немного взбудоражен. Ну, еще бы, с самим Алексом на разведку ходил!

Я слегка скривилась.

- Александра, мы вернулись!

А то я не вижу.

Махнув им рукой, я вернулась в ванную и собрала отстиранные вещи, развесила их и только потом пошла обратно.

Алекс сидел ко мне спиной и слушал болтовню Мэтта. Сколько же у паренька энергии? Они разводили костер. Что ж, поесть бы и правда не помешало.

- Представляешь, мы видели птицу! Самую настоящую!

Я вздрогнула, вспомнив свой сон.

- Не может быть, Мэтт. Их всех переловили давным-давно.

- Но ... Алекс подтверди, это и правда была живая птица, она сидела в паре метров от нас.

- Так и есть, - просто сказал Алекс и впервые с того дня посмотрел мне в глаза, - живой орел. Удивительный.

- Как жаль, что ты его не видела!

- И правда жаль, - согласилась я.

Воцарилась неловкая тишина, и Мэтт недоуменно переводил взгляд с меня на Алекса, словно только сейчас что-то почувствовал.

- Эй, вы в порядке? Вы же не поссорились?

- Нет, - мы произнесли это слово вместе и вновь посмотрели друг на друга. Я не могла не улыбнуться.

- Нет, Мэтт, все, как и раньше.

Алекс резко встал и вышел из комнаты, а я опять поняла, что сказала что-то не то. Все наоборот изменилось. Но что?

Мы провели еще одну ночь в нашем временном доме, наслаждаясь привычной обстановкой и подобием уюта. Я, как и всегда, лежала между Мэттом и Алексом, вслушиваясь в ровное дыхание обоих, но сама уснуть не могла. Это уже вошло в привычку. Зябко поежившись, я смотрела на пламя костра и оставляемые им блики на лице Алекса. Создавалось такое ощущение, что он то смеется, то плачет. Мне хотелось, как раньше, прильнуть к нему и ощутить ответные прикосновения, но что-то мешало. Снова и снова.

Я тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. Мэтт спал с чуть приоткрытым ртом и слегка храпел. Счастливчик. Хотя, возможно, мы все везунчики, раз до сих пор живы и стоит благодарить высшие силы за каждую прожитую секунду. Я закрыла глаза, призывая сон, но не тут-то было. В голове мелькали сотни лиц из прошлого: родители, школьные друзья, просто знакомые и совершенно чужие люди, встреченные на улице, старик Джо, безымянные люди из шахты. Все они не давали мне расслабиться. Я еще поерзала на матрасе, но поняла, что только мучаю себя. Возможно, организм, здорово отвыкший от переходов и значительной физической нагрузки, совершенно не устал. Вот завтра-то он удивится. Алекс мельком бросил, что выйдем еще до рассвета, чтобы найти хоть какое-нибудь укрытие в разгар жары. Так что идти придется часов 7 без остановки. Я постаралась еще раз заснуть, считая овечек, но потом плюнула на эту идею и вылезла из ласкового теплого плена, нагретого телами, одеяла. Оглянулась, парни спят. Хорошо, что не разбудила.

Сев у костра, я протянула дрожащие руки к огню, каждой клеточкой ощущая теплое покалывание. Запах горевшего дерева успокаивал, что-то напоминал, давно ушедшее, нереальное. Я улыбнулась. Хорошо все же. Это одно из мгновений покоя, одна из мельчайших частичек счастья.

Передо мной упала тень, но я не вздрогнула. Знала его вплоть до непохожего на других запаха. Алекс сел за моей спиной и вытянул длинные ноги к огню, меня привлек к себе и ощущение восторга стало полным. У меня словно появились крылья, и я тут же поняла, чего мне не хватало. Какой же зависимой я от него стала. Даже страшно подумать, что случится, если ... Стоп. Хватит.

Я отклонилась назад, опуская голову на его плечо и лениво улыбнулась, когда Алекс потерся о мои волосы. Как назвать это чувство? Я терялась в догадках, а мои глаза слипались: наконец-то приходил долгожданный покой. Счастье? Безусловно. Спокойствие и уверенность? Да. Ощущение полной защищенности? Конечно. Но за всем этим было что-то еще. Что-то, от чего, то сладко, то горько замирало сердце, что-то, заставляющее широко улыбаться и петь, что-то, моментально окунавшее в уныние и тоску, что-то, ради чего, тем не менее, так хочется жить.

Меня разбудил Алекс, погладив по щеке. Я сразу поняла, что пора. Парни были уже одеты. Видимо, не будили меня до последнего. Мэтт проверял сумки, чтобы мы ничего не забыли. Остальные вещи мы спрятали среди ящиков. Укрытие так себе, но лучше ничего нет. Я быстро поднялась, схватив приготовленные заранее вещи и побежала в "ванную". На все про все ушло минут 10, не больше. Я знала, как сейчас ценно время. Стоило мне вернутся, как Алекс без намека на улыбку протянул мне рюкзак. Произошедшее вчера казалось скорее сном, а не явью, особенно сейчас, когда он смотрит так серьезно, но воспоминание грело. Я надела рюкзак и мы вышли в темноту.

Холод сразу охватил все тело. Песок, разбрасываемый небольшим ветерком, подобно хищнику, тут же учуял свежую добычу и поспешил ею заняться, тут же проникая в рот и нос. Алекс пошел быстрым шагом, и мы за ним следом, Мэтт за мной молча и полный желания показать, что он тоже не лыком шит.

Я опустила голову и тупо шла за Алексом, скорее чувствуя каждый его шаг. Не знаю, сколько прошло времени, но постепенно леденящий холод стал отступать. Кромка горизонта окрасилась в какой-то бурый цвет, и я стала более четко различать контуры видневшихся впереди насыпей песка, настоящих барханов.

Мне показалось, что идти стало труднее, ноги вязли почти по щиколотку, но, может быть, все это просто от усталости. Я здорово вспотела, а ноги начали гудеть. Мэтт тяжело дышал за моей спиной, но молчал. Алекс не снижал темп, и мы почти бежали. Я вновь опустила голову, сопротивляясь порывам уже теплого ветра. Совсем скоро он станет обжигающим, а вокруг нет ни единого намека на укрытие.