- Срань господня! - Произнесла Магда.

╦ *77/1

Все происходящее казалось нереальным. Для всех. Никто не хотел воспринимать увиденное таким, каким оно было. Но и никто не мог ответить на главный вопрос, возникший абсолютно у всех, "как это произошло?".

Как за одно мгновенье мир смог перевернуться с ног на голову. Ведь прошла всего секунда, не так ли? Мы не успели сделать вздох, замерли на полуслове, не досказав, когда картинка перед нашими глазами резко изменилась.

Предводитель вражеской стаи, а теперь и единственный вожак всех ее кланов, Лиам был в шаге от полного помешательства. Все, к чему он так долго шел, к чему с таким рвением и упорством стремился, предстало перед ним немой сценой, где главный действующий герой, верховный жрец Рамон, исчез из обрядового круга, а на месте двенадцати вожаков чистородных стай, так необходимых для проведения вожделенного им ритуала, лежали двенадцать мертвых тел, и над одним из них треклятая ведьма, с разорваными кандалами на запястьях и полным безумием во взгляде, крепко сжимала окровавленный клинок.

Лиам не слышал собственного голоса, потому что не успел произнести ни звука. Но пришедшие с ним оборотни видели перед собой то же, что и он, и им не требовалось никаких команд, призывов или чего-то подобного, это было ни к чему. Издав звериный гортанный рык, наполненный самой глубокой и лютой ненавистью, они ринулись в бой. Единственным их желание было стереть с лица земли ту, кого они считали повинной в смерти своих сородичей, ту, что остановила ритуал за шаг к такой долгожданной свободе, ту по чьей вине им так и не суждено было переродиться. Этого хватило с лихвой, чтобы огромная стая разъяренных волков с яростным воем, скалясь и роя когтистыми лапами землю, перешла в нападение.

В ответ, не сговариваясь друг с другом, и отдаваясь своим самым темным и низменным инстинктам, ведьмы, еще даже не понимая, что вновь обладают своей силой, за одно мгновение сменили свой облик и не без наслаждения, уж больно долго они ждали подобного, вступили в схватку.

Описать творившееся достаточно сложно, ибо каждый видел его по-своему. Беснующиеся ведьмы с визгом и звонким гомоном извергали толпы дыма и пыли, застилая озлобленным оборотням вид, но звериное чутье не обмануть. Повинуясь своей интуиции, огромные волки, клацая зубами и разрывая когтями воздух, безошибочно двигались к цели. И пока ведьмы несли минимальные потери, перевес вражеской стаи по численности все же имел свои последствия. Это были не просто рассерженные животные, а хорошо обученные и весьма опытные охотники, отлично знающие свое дело. И пусть представители стаи Коэнов бесстрашно и доблестно защищали свои земли и самих себя, Лиам отлично понимал, что перевес в силе все же был на его стороне.

- Какого черта? Ты в своем уме? - Парень, продолжая двигаться вглубь леса, не отпускал рыдающую в голос девушку.

- Отпусти меня, я должна быть там, может, он еще жив! - Пэни отбивалась от него как могла.

- Он мертв. - Глухо отозвалась маленькая ведьма. - И ты ему уже не поможешь.

- Как она могла? Как такое возможно?

- Сейчас, правда, не время, Пэни. Нужно убраться как можно дальше отсюда! - Силла еще сильнее сжал ее за руку.

- Он прав! - вторила ему Ирина, поспешно семеня следом.

- Отпусти! Я никуда не уйду! Там моя семья, моя стая и я должна быть рядом с ними!

- Патрик бы этого не хотел. - Тихо сказала девочка.

Пэни, вырвавшись из оков Силлы, остановилась как вкопанная.

- Откуда тебе знать? Ты такая же, как и она! Безжалостная маленькая дрянь!

Волчица не успела высказать и малой доли накипевшего в ее душе, как тут же повалилась на землю. Оборотень едва успел поймать ее.

- Это было не обязательно! - С упреком в голосе произнес он.

- Зато теперь ты легко можешь унести ее отсюда. - Ирина опустила ладонь. - И советую поторопиться, как только они разделаются с остальными, по вашему следу, наверняка пустят ищеек.

- А ты? - Силла, не понимая, смотрел на девчушку.

- За меня не беспокойся, я переживу и не такое! - Ирина, лукаво улыбнувшись, бойко направилась назад.

Под звуки взрывающейся земли и ломающихся деревьев Грэтта бок о бок с семейством Лоран ловко уворачивалась от огромных острых как лезвие клыков оборотней.

- Ну, давай, шайка-лейка! Что, сноровки не хватает? - С гоготом прохрипела она. - А как вам это?

В ход пошла очередная граната. Не успела пыль осесть на землю, как воздух рассекли до жути неприятным писком сотни маленьких летучих мышей. И тут же, как по команде, свирепым ураганом, сметающим все живое на своем пути, пронеслась Кристина. Грин с полным остервенением во взгляде отбрасывал от себя то одного, то другого волка в попытке приблизиться к центру ритуального круга, где Ната по-прежнему, не двигаясь, сидела над телом Патрика. И, видя, что ему это никак не удается, не сговариваясь между собой, Кира, Анри и Дэми все же образовали плотное кольцо вокруг Наталлы, закрывая ее своими телами. Но громкий клич Лиама заставил всех остановиться.

- Хватит! - Выкрикнул он.

Оборотни, рыча от переполнявшей их злобы, нехотя остепенились. Ведьмы же замерли в ожидании.

Глядя прямо в глаза и, словно читая мысли друг друга, Магда и вожак воинственной стаи, молча сделали шаг вперед.

- Ты же понимаешь, исход битвы будет явно не в твою сторону. - Переводя дыхание, сказал Лиам.

- Твои предложения? - Сипло ответила ведьма.

Сложив руки на пояс, Лиам продолжил:

- Ты и твои подруги, - Он окинул небрежным взглядом остальных ведьм, - Можете уходить. Никто вас не тронет!

Толпа позади Лиама, полная негодования, тут же разразилась гневными выкриками.

- Да ни за что!

- Они все здесь лягут!

- Хоть немного этого отрепья сдохнет, и мир станет чище!

- Я сказал!!! - Не поворачивая головы, прекратил этот гомон Лиам.

- Мы не подруги! - Фыркнула Магда, не обращая внимания на сказанное другими оборотнями.

- Тогда ты с легким сердцем покинешь пределы этого мира! - Оскалился он.

- И что? Можно уже вещички собирать?

- У всего есть своя цена, в чем подвох, Лиам. - Задал вопрос Грин.

- Я дарую им жизнь! Разве это не стоит того? - Он повернулся к Коэну. - Вам, кстати, я этого обещать не могу.

- Заманчивое предложение, было бы крайне неразумным не воспользоваться им. - Проговорила Магда.

- Я всегда знал, что этим кончится. - Пробубнел Деми.

- Но с чего вдруг этот аттракцион невиданной щедрости? - Ведьма прищурила глаз.

- Она! - Лиам указывал пальцем на Нату. - Она останется!

Повисло неловкое молчание, прерываемое нервным сопением оборотней за спиной Лиама и возмущенными вздохами остальных, находящихся позади Магды. Ведьмы при этом не выражали никаких эмоций, словно происходящее их не касалось вовсе, а состоявшаяся здесь драка была лишь скуки ради.

- Вам не перебить нас. - Вслух размышляла Магда. - Ну, не всех.

Она закусила губу.

- Да, многих из моей стаи вы убьете, но не всех. - Вторил ей Лиам. - Оставшиеся расправятся с вами! Так есть ли в этом смысл?

- Ты не можешь так поступить! - Кира словно не верила тому, что сказанное ими имеет силу.

Но взгляд старой ведьмы говорил об обратном. С полной серьезностью в голосе она продолжила:

- Смысла в этом действительно мало. Я и раньше не скрывала того, что не собираюсь опочивать в этом мире, иными словами умирать я не намерена.

- Но ты ведь сама говорила...

- Это ее выбор, Анри. - Грин перебил его, не дав договорить.

Магда словно никого не слышала:

- А по сему, думать тут не о чем.

Лиам расплылся в самодовольной улыбке.

- Ты прав, лишние смерти с твоей и моей стороны ничего не изменят. В любом случае ты победил, пусть и, не добившись всего, что хотел, мы ведь все это понимаем.