Маруся, увидев молодого парня, стоящего у огромного отцовского джипа выдернув руку, с визгом побежала к водителю отца, оставив Наташу в полном недоумении.

– Маня!! – Тигран подхватил дочь шефа на руки и прижал к себе. – Ну-ка смотри, что тут у нас?? – Он, жестом фокусника-иллюзиониста вытащил из кармана куртки маленького плюшевого мишку и девочка, захлебнувшись радостным возгласом, схватила игрушку и счастливо заулыбалась.

– Привет, Наташ! – Тигран кивнул секретарше, опуская девочку на землю. – В зоопарк?

– Нет, хочу в кафе! Потом в зоопарк! – заявила Маруся, пряча лицо в подоле куртки Тиграна. Марковская, досадливо нахмурившись, попыталась все переиграть на свой лад. Посиделки в кафе перед посещением зоопарка шли в разрез с её планами: Лёша должен был ждать её у ларька, а позвонить ему теперь, в присутствии Соболевского «водилы», не представлялось девушке возможным.

– Машуля, давай сначала зверюшек посмотрим? – Предложила она, поправив на девочке пушистую меховую шапочку, но та непреклонно сказала, как отрезала, неосознанно подражая командному тону своего отца:

– Нет! Я хочу в кафе!

– Поехали! – Тигран распахнул перед ними заднюю дверь, и Наташе ничего не оставалось, как залезть на сидение рядом с Марусей. «Ничего, отправлю СМСку!» – вышла из положения Марковская, вытаскивая телефон из маленькой, но на редкость вместительной сумочки.

«Встречу переносим на час позже!» – настрочила она и, отослав СМС-сообщение адресату, заметно успокоилась. Маша занялась телефоном, Тигран хранил гробовое молчание, и Наташа, предоставленная самой себе, погрузившись в свои мысли, стала прикидывать, как бы ей по-умному быстренько женить на себе свободолюбивого босса. Ночной сон в свете яркого солнечного морозного дня, показался ей чуть ли не пророческим предзнаменованием. Соболева следовало женить на себе как можно скорее. Рассеянным и отрешённым взглядом смотрела она в окно, но не видела, ни нарядных витрин магазинов, ни вывесок, ни афиш, ни то, как ярко блестят хрусталики снега на ветвях деревьев. Была ли счастлива Наталья? Спорный вопрос, на который она сама не могла найти ответа. С одной стороны у неё было всё, о чём можно только мечтать: в любовниках крутой бизнесмен, гардероб ломится от дорогой и модной одежды, её вывозят на лучшие мировые курорты. Подруги, в тайне завидуя, злорадствовали по поводу и без повода, подтрунивая над тем, что Наташе не удаётся примерить на себя свадебное платье, сыграв вожделенную роль счастливой невесты. Да, у неё было многое, за исключением обручального колечка на пальце. Наталья любила Германа, но, не получая от него желаемой верности, нуждалась вот в таком вот преданном поклоннике как Алексей, в лице которого она получала ту недостающую деталь – поклонение и обожание. Бывали дни, когда она, тайком от Соболева, назначала Алексею свидания в укромных кафешках, не испытывая при этом ни малейшего укола совести, хотя, с неподконтрольной ревностью и подозрением «пасла» любовника и ревновала к каждой юбке.

В кафе Маруся ела нарочито медленно, больше баловалась, ёрзала на стуле. Тигран подыгрывал девочке, много шутил и смеялся, а Марковская, злясь в душе на весь этот детский сад, внешне старалась сохранить на лице гранитную невозмутимость и доброжелательность. СМС Лёше она больше не отправляла и поэтому сидела как на иголках. Когда спустя полтора часа они вышли из кафетерия, Наталья уже готова была придушить и Тиграна и дочь Соболева вместе взятых.

В зоопарке она сразу же попыталась выбрать такой маршрут, что бы пересечься с другом в максимально короткие сроки, но поскольку в зоопарке она не была примерно около двух лет, то действовала интуитивно, полагаясь на свою память. Тигран, совмещая в себе ещё и функции телохранителя, потащился за ними. День выдался ясный, морозный. Снег аппетитно поскрипывал под ногами, щёки моментально разрумянились. Наташа была чудо как хороша, с блестящими чёрными глазами и влажными коралловыми губами. Наталья опасалась, что в такой мороз звери запрячутся по своим норкам и разочарованная девочка запросится домой, но Маруся, охваченная азартом, с видом заправского первооткрывателя исследовала зимние вольеры, с восторгом рассматривая диковинных зверей

– Там обезьянки! – закричала, указывая пальцем по направлению к вольеру, откуда высыпала целая ватага возбуждённых ребят. Марковская напряжённо высматривала злополучный ларёк со сладкой ватой, и ей было не до каких-то там мартышек. Мимо прошла толстая тётка в объёмной волосатой шубе, держа за руку упитанную девочку, с упоением поедающую сахарную вату.

– Ой! – Маруся даже подпрыгнула на месте – я тоже хочу!

Наташа, наконец-то высмотрев искомую палатку, заметила топтавшегося там Лёшу. Замёрзший, немного ссутулившись, он обреченно пританцовывал на месте, а немного поодаль от поклонника Наташа заметила некое подобие сердечка, вытоптанное незадачливым Ромео.

«Главное, не выдать себя!» – Марковская ласково улыбнулась девочке.

Сейчас мы тебе купим! – заверила она, ободряюще подмигивая. – Пойдём,а потом мартышек смотреть! – командовала она

Тигран нахмурился.

– Наташ, не думаю, что шеф одобрил бы! Ты хоть знаешь из чего делают эту дрянь? Химоза чистой воды!

–Да ладно тебе, – всего лишь на секунду взгляд Натальи вильнул в сторону Алексея, и этого вполне хватило, что бы заронить зерно подозрения в душу водителя. Было очевидно парень топчется тут уже давно, а судя по тому, как нетерпеливо, нахохлившись, он косится в их сторону, ждал он именно её.

«Свиданка у них тут что ли?»

– Не занудствуй, Тигр! – Наталья кокетливо надула губки и подарила водителю самую обольстительную улыбку. – Иногда можно!

Маруся, почувствовав поддержку в лице противной «тёти Наташи», помчалась в сторону палатки. Тиграну ничего не оставалось, как двинуться следом. Его снедал интерес сыщика-любителя как они оба, и Наталья и её друг, будут ломать комедию под названием «Ну надо же, какая неожиданная встреча!». Парень судя по его окоченевшему виду, стоял здесь довольно таки давно, а то, как предательски заблестели его глаза и как он старательно отвёл их в сторону, встретившись с пристальным взглядом Тиграна, заставили того окончательно удостовериться в своих подозрениях. Едва они поравнялись с околевшим Ромео, Наташа немного фальшиво изобразила бурное удивление, вскричав: «Ой, надо же, вот это встреча! Ты что здесь делаешь??» – артистка из неё была никудышная. Актёрский дар пылкого влюблённого оказался более достоверным. Он вполне искренне, с явным сожалением, сказал, цокая зубами.

– Да с девушкой договорился встретиться, а она продинамила! Околел уже на фиг! – Он шмыгнул носом, посмотрев исподлобья на Тиграна. – А это чья такая девчушка? –поинтересовался Ромео, кивнув на Марусю, в серебристо-голубой норковой шубке и белой меховой шапочке, рассматривающую нехитрое устройство по производству сахарной ваты на палочке. – Племяшка?

Тигран спрятал усмешку, откровенно потешаясь цирком, который устроили тут эти двое. Разумеется, Ромео был в курсе, чья это дочь, но играл свою роль с искренностью, достойной похвалы самого Станиславского.

– Это Маша, дочь моего жениха! Вот выбрались зверюшек посмотреть!

– Ого, ты собираешься замуж? – глаза у Ромео театрально полезли из орбит, но вид у него в миг стал таким несчастным, что Тиграну стало жалко бедолагу, потому как коварная Марковская попросту водит его за нос, умело манипулируя заинтересованным в ней мужчиной, заставляя плясать под свою дудку.

«Посадила на короткий поводок и радуется. Не выгорит свадьба с шефом – окрутит его!» – размышлял Тигран, рассматривая, как побелел до этого момента красный нос поклонника.

– А вот и нет, – подала голос Маруся, повернувшись к ним. – Мой папа не женится на тебе!! – заявила она с детской непосредственностью, ещё и язык показала.

Наташа в мгновенье ока позеленела от злости, даже кончик носа заострился. Ромео, вскинув на Марковскую взгляд, полный надежды и отчаянья, опамятовался, нахохлился, вытащил из кармана мобильник и стал делать вид, что кому-то звонит. На Наташу было больно смотреть. Растерянная, потерявшая весь свой наносной и показушный лоск, она неловко теребила ручки кожаной сумки, а Маруся, радостно улыбаясь, повисла на брюках Тиграна и заканючила: