— Дальше залы с камнями, металлами и оружием, это закрытая часть сокровищницы, — объяснил мне библиотекарь.

— А это тоже сокровищница? — выглядящий довольно пожилым эльф кивнул, грациозно отбрасывая за спину серебристый седой локон. — Какой правильный дракон, — я с улыбкой погладила один из кожаных переплетов, — это наши главные сокровища.

— Милорд тоже так говорит, — попытался спрятать улыбку смотритель библиотеки, — и хочет еще пару книжных залов пристроить, а то в этих он все книги перечитал.

— Все-все? — восхищенно округлила глаза я.

— Да, все до единой, — невозмутимо кивнул эльф, — только первые два зала достались ему от отца, все остальное милорд приобрел сам. И, как только у него появлялась новая книга, сразу же ее вычитывал от форзаца до форзаца, да с такой неуемной жадностью…

Ха, а ящер в этом меня напоминает. Я не я, если не прочитаю хотя бы весь первый залище!

— А какие книги мне можно брать? — я примечала, какие бы хотелось прочитать, пока мы возвращались в первый зал.

— Все, но учтите — в пятом, шестом, восьмом и одиннадцатом залах все книги на драконьем, в девятом и десятом — на эльфийском, в седьмом — на оркском, а с двенадцатого по пятнадцатый — исключительно магия стихий и некромантия.

— Ого, вот это коллекция, — тихонько рассмеялась я.

— И еще, — мы остановились в первом зале у одного из шкафов, — посоветую вам начать с этой, — мне в руки положили большой и тяжелый том, — здесь кратко весь драконий этикет, — кратко? Ха, да в этой книжище может уместиться весь людской этикет. Очень подробно. Три раза, — если милорд сочтет нужным, он даст вам другие книги. И я вас убедительно прошу, — строгий взгляд невольно заставил прислушаться внимательнее, — не выносить книги дальше читальни. Это запрещено.

— Поняла, — ну, почти так же и в Академии, ничего нового.

Попрощавшись с библиотекарем, я проследила, как он уходит в глубь сокровищницы, и проследовала в кабинет-читальню. Положив книгу на стол, я удобно устроилась в мягком кресле и раскрыла ее на первой странице.

— Как успехи? — прямо над ухом поинтересовался дракон.

Взвизгнув, я подскочила и треснула ему макушкой по подбородку. Лязгнули зубы, Ян приглушенно взвыл, обеими руками зажимая рот и страдальчески зажмурившись.

— Ой, прости, — я смущенно затеребила кончик косы, — ты меня напугал.

— Ллуф, тефя пугать — сефе фороже! — простонал ящер, явно очень сильно прикусивший язык.

— Ну прости, — я потерла кончик носа, неловко улыбаясь.

— Фа лафно, — отмахнулся страдалец, — фам винофат, — я не удержалась и хихикнула, — сейчас танцевать пойдем, — мстительно и внятно пригрозил брюнет.

— Нет, ну не надо, — захныкала я.

— Надо, принцесса, никуда не денешься, — вздохнул явно предвидящий новые травмы ящер, — пошли, обедать пора. Книгу тут оставь, сюда никто и не ходит.

— Такая библиотека, и никто не читает? — возмутилась я.

— Слугам и без того дел хватает, мои секретари и помощники этим не интересуются, как и иногда приезжающий отец. Даже мне уже скучно — из-за абсолютной памяти перечитывание даже толики удовольствия не приносит.

— Бедный, — мы поднимались по винтовой лестнице, я сочувственно погладила мужчину по предплечью, словив косой взгляд, — хорошо, что у меня не так.

— Читай на здоровье, у тебя тысяча лет впереди, — пожал плечами Ян.

— Ну, не тысяча, я еще планирую путешествовать, — поправила я.

— Это ты планируешь, — усмехнулся дракон.

— А ну-ка поясни, — я встала посреди коридора и подбоченилась.

— Одну я тебя никуда не пущу. Если у меня выдастся свободная декада, можем поискать приключений, но это будет не так уж часто, — послушно объяснил брюнет.

— И ты собираешься меня тут запереть? — прошипела я.

— Алхимическая лаборатория, вся библиотека, линад и кухня круглосуточно в твоем распоряжении.

— Ну ладно, подожду твоих свободных деньков, — смилостивилась я.

Быстро он нашел ко мне подход…

— Итак, — выпроводив всех, Ян вывел меня на середину гостиной, — начнем с осанки. У тебя не все так плохо, но у нас принято ходить, будто шест проглотили. Выпрямись, — я по мере возможностей отвела плечи назад, — еще, — ящер взял меня за плечи и заставил распрямиться сильнее, — вот так надо ходить.

Жесткий корсет тут же стянул меня от поясницы до горла, фиксируя в жутко неудобном положении.

— Эй! — немногословно возмутилась я.

— Это иллюзия, немного в нем походишь, со временем тебе будет легко держать спину как надо, — пояснил дракон, — попробуй пройтись.

Я послушно сделала шаг, но из-за корсета не могла опустить голову и даже взгляд.

— Неудобно, — процедила я.

— Пойми, там, где будет проходить прием, не будет вообще неровностей, — брюнет пристроился справа и предложил мне локоть, — ты должна смотреть только вперед, вести тебя буду я. Ты — центр приема, не говоря уже о нашей свадьбе, все будут расступаться, а если и наступишь кому на ногу или подол — не вздумай извиняться, это будет оскорблением.

— Ясно, надо быть самоуверенной наглой эгоисткой, — подытожила я, придерживаясь за предплечье жениха и делая небольшие шажки, потому что привычная длина шага казалась недостижимой.

— Именно, — Ян тоже выпрямил спину, действительно, будто палку проглотил, — просто запомни — ты важнее всех, все подстраиваются под тебя. И так будет всегда, не только на приемах. Считай, это уже почти твой замок.

— Какая невиданная щедрость от дракона, — хмыкнула я.

— По закону, свадебным подарком от меня является половина всего моего золота и драгоценных камней, — его голос дрогнул от сожаления и жадности, — ты вольна делать с ними все, что тебе угодно.

— А тебе их вернуть можно? — мы степенно вышагивали по кругу, негромко обсуждая нашу свадьбу. Ужас.

Зачем мне его золото? Книги разрешил брать — мне достаточно. Пока.

— Я точно на тебе женюсь! — простонал дракон, смеясь. — А теперь поклон, — мы остановились, и Ян встал передо мной, — женский, разумеется. Выставь левую ногу чуть вперед, — я сделала полшага вперед. Ну, это по старым меркам полшага, а в этом корсете это полноценный шаг, — и немного присядь на правой, — я послушно выполнила указания, — голову надо будет наклонить вперед, но это уже без корсета, руки плавно разведи в стороны, но не широко. Умница. А теперь запомни, — корсет исчез, и я вздохнула полной грудью, но плечи приводить в привычное положение не спешила, — так ты поклонишься только моему отцу и Повелителям.

— Повелителям? — я вопросительно приподняла бровь.

— Да, Терин тоже хочет присутствовать, — ящер снова встал справа от меня и приглашающе согнул руку в локте, — еще пару кругов, потом поклон, — и мы пошли, — ты человеческий реверанс умеешь делать?

— Ну, более-менее, — я изо всех сил заставляла себя не смотреть под ноги.

— Чудесно, — мы снова остановились, я поклонилась по-драконьи, а потом завела левую ногу за правую, поставила ее на носочек и слегка присела, в очередной раз склоняя голову, — молодец. Я думал, будет сложнее, видишь, как быстро управились. С завтрашнего дня начнем разучивать танец. Или хочешь сейчас? — лукаво улыбнулся брюнет.

— Нет, спасибо! — рассмеялась я, расслабляя плечи и спину.

========== Рокировка ==========

Я и сама не заметила, как приблизился столь пугающий Яна прием глав государств. Все это время я азартно изучала историю с драконьей точки зрения, сильно отличающейся от нашей, ломала язык в попытке заучить новые слова самого древнего в нашем мире языка, а еще периодически пыталась зачитать какое-нибудь проклятие из раздела черной магии. Тонко чувствующий изменения в магическом фоне ящер всегда успевал меня остановить, сажал под домашний арест в мою комнату и спешил упокаивать тех зомби, которые успели подняться с окрестных кладбищ. Близнецы, вечные мои подельники, сидели под дверью и говорили, что это не надолго. Злой измотанный дракон, отловив последний образец нежити, приходил ко мне в комнату для проведения разъяснительной беседы, некоторое время распинался о вреде черной магии для окружающей среды в целом и для моей ауры в частности. Я демонстративно дулась, не желая признавать свою вину. Видимо, немного женского умения манипулировать во мне есть — Ян в результате просил прощения и откупался пирожными. Естественно, меня такая жизнь вполне устраивала. Пока однажды не случилось страшное.