Кэтрин проснулась рано. Шесть часов утра в Джэксонвилле. Она еще вчера заранее приготовила все необходимое. Тетради, ручки, – это все уже было готово. Девушка умылась, выпила кофе, все сложила в новую, купленную матерью, сумку и направилась в колледж. Первый день в новом месте! Ей стало неловко. Она уже подходила к колледжу. Кругом ее окружали такие же по возрасту (даже старше) люди, как и она. Парни, девушки, – все они направлялись в колледж. Они шли уверенной походкой, некоторые парами, улыбались, смеялись и разговаривали между собой. Быть может, обсуждали прошедшие дни лета, где и кто отдыхал. Она шла неуверенной походкой, то и дело, поправляя сумку и часто поглядывая себе под ноги. Она старалась ни с кем не встречаться взглядами. Определенная часть парней заглядывалась на нее, рассматривая ее буквально с ног до головы, тем самым заставляя девушку еще сильнее смущаться. Она немного улыбалась и в стеснении опускала глаза. Парни здоровались с ней, называли красоткой, но она старалась не слушать реплики в свой адрес.
Неподалеку от скамеек, собралось около двадцати ребят. В самой толпе стояла девушка с листком. Она что-то говорила окружающим, и все они ее внимательно слушали. Кэтрин прошла еще и остановилась в нескольких метрах от них. Тут девушка обратила на нее внимание. Она быстро взглянула на содержание листа и обратилась к ней, указав на нее рукой с листом:
– Ты – Кэтрин?
Она неуверенно кивнула.
Девушка поманила ее к себе, и та подошла.
– Ты – Кэтрин? – повторила свой вопрос девушка.
– Да, – сказала она, посмотрев на окружающих.
– Кэтрин Вайден? – хотела удостовериться девушка.
– Да. Это я.
– Привет, – сказала девушка и протянула руку. – Я – Саманта – староста группы. А это вся наша группа, – обвела она всех рукой.
– Привет, – поздоровались ребята.
Кэтрин улыбнулась и поздоровалась со всеми.
– Ты со всеми сможешь познакомиться чуть позже. Сегодня, можно так выразиться, ознакомительный день. А теперь, группа, – обратилась она ко всем, – пойдемте.
К Саманте тут же подбежала девушка.
– Привет! – весело поздоровалась она с Кэтрин. – Я – Катрин – подруга Саманты.
Она улыбнулась.
– Мы вместе учились в школе и знаем друг друга с третьего класса, – сказала Саманта, обняв подругу.
– А ты с Джэксонвилля? – спросила Катрин.
– Нет, – замотала головой девушка.
– Ну, ничего. Мы покажем тебе город, верно? – спросила она Саманту.
– Конечно, почему же нет. Ты, Кэтрин, конечно, извини, но Катрин у нас энергичная девушка. Она болтает без умолку. Ей просто больше некуда девать энергию, как только на разговор.
– Неправда! – смеясь, сказала Катрин. – Кэтрин, не верь ей!
Подружки засмеялись. Они оказались из веселой компании. Но как ни странно, они понравились ей, хотя она и не очень-то любила шумные и веселые компании.
Так проходил интересный, ознакомительный день для Кэтрин. Она сидела на своих первых парах и знакомилась с новыми предметами в учебе, а также с преподавателями. Во время этого, пусть даже и короткого дня, с ней знакомились новые люди. У нее появлялись новые друзья. Она запоминала людей из своей группы и старалась запомнить их имена. Но в первый день все это сделать было чрезвычайно трудно. Столько всего нового и интересного узнала она в течение ознакомительного дня! Чуть позже она со своими новыми подружками спустилась на первый этаж, где висело расписание. Саманта ей все подробно объяснила и показала. Девушка записала в тетрадь расписание занятий, и они вышли на улицу.
– Ну, вот, в общем-то, ознакомительный день и закончился, – сказала Саманта и развела руки в стороны. – Запомнила что-нибудь?
Кэтрин опустила глаза и замотала головой.
– Столько всего свалилась на голову, – пробормотала она.
Девушки засмеялись.
– Это ничего, – сказала Катрин. – Я даже имена однокурсников не запомнила. Но это пока только первый день.
– Да. Через неделю все имена и фамилии группы будешь знать.
– Скажи: а откуда ты знаешь такие подробности об университете?
– Я приходила сюда, когда еще училась в школе. Я мечтала поступить в этот университет. И мечта сбылась. Я раньше сама была такой, как ты: ничего не знала.
– У меня идея! – воскликнула Катрин, спустя несколько секунд. – Раз уж это ознакомительный день, может, устроим небольшую экскурсию по городу для нашей новой подружки?
Саманта задумчиво взглянула на Катрин и обратилась к Кэтрин, улыбнувшись:
– А почему бы нет. Хочешь прогуляться по городу, в ближайших окрестностях от университета? Или ты куда-то торопишься?
– Да мне, собственно, и некуда торопиться, – медленно проговорила Кэтрин, мотая головой.
– Тогда пошли, – сказала Катрин, схватив ее за руку. – Здесь поблизости есть много всего, – продолжала она. – Мы покажем тебе несколько супермаркетов, где ты сможешь приобрести себе все, что пожелаешь.
Несколько часов они ходили по магазинам, иногда примеряли одежду. Кэтрин даже купила себе куртку. Саманта показала ближайший кинотеатр, в который они пообещали когда-нибудь втроем сходить. В общем, от прогулки Кэтрин получила только одно удовольствие. Она пришла домой в веселом расположении духа. С ней никогда такого не было. Обычно у нее всегда подавленное настроение. Она получала удовольствие лишь только благодаря учебе.
Сотовый телефон Кэтрин зазвонил, когда она вошла в квартиру и закрыла дверь. Она включила свет и достала телефон из кармана. Звонила мама.
– Привет, мам!
– Здравствуй, родная! Как у тебя дела?
– Все прекрасно, мам!
– Ты в веселом расположении духа или мне только это кажется?
– У меня нормальное настроение.
– Ладно. Ты завела друзей?
– Да, – сказала Кэтрин, направляясь в спальню. – Я только что с ними была. Их зовут Саманта и Катрин. Веселые подружки. Они показали мне город и хорошие магазины, где я смогу себе купить все, что нужно. Я себе кое-что прикупила. Я думаю, ты не будешь против?
– Нет, дорогая. А симпатичные парни есть? – с интересом спросила Натали.
– Мам, я в них не вглядывалась. И к тому же сейчас я никем не интересуюсь.
– Кроме Дэвида, – продолжила Натали.
Кэтрин сделала продолжительную паузу, после чего спросила, присев на кровать:
– Мам, ты видела его родителей?
– Да, конечно.
– Так значит он один в Нью-Йорке.
– Милая, у него там дядя живет. Он проживает вместе с ними. Я разговаривала с его родителями. Он учится в университете.
– А как называется?
– Ой, милая, я сейчас не смогу тебе сказать.
– Ладно.
Они помолчали, потом Натали спросила:
– Он звонил тебе?
– Нет. Сказал, что позвонит, когда приедет. Но так и не позвонил, – с грустью сказала Кэтрин.
– Считаешь, что у него появилась девушка?
– Ну…, – Кэтрин замялась, – он вправе ее иметь, так же, как я – парня. – Она вздохнула. – Мам, а как у тебя дела? У тебя все нормально?
– Да, да, конечно. Родная, давай созвонимся чуть позже? У меня много дел. Я позвоню тебе, хорошо?
– Хорошо.
– Я люблю тебя.
– Я тебя тоже. Пока.
Кэтрин опустила руку с телефоном на кровать и остановила взгляд на полу. В воспоминаниях перед глазами проплыл взгляд Дэвида. Она скучала по нему. Она опять вздохнула и направилась на кухню готовить себе ужин.
Темнело. Лес. Среди высоких деревьев некто перепрыгивал с дерева на дерево. Практически бесшумно прыгал он. Мощные длинные когти помогали ему не сорваться с большой высоты. Он идеально приземлился на ноги, спрыгнув с высоты пятиэтажного дома. Никакого перелома, никакого хруста. Он ничего себе не повредил. Перед ним был воздвигнут огромный красивый белый дом. Рядом стояла серебристого цвета Audi. Некто вскарабкался по стене, оставив следы когтей, где уже было несколько таких.
ГЛАВА III. ЗАГАДОЧНЫЙ ПАРЕНЬ
С тех пор, как Кэтрин пришла учиться в колледж, прошло несколько дней. Потихоньку она привыкала к новой жизни, к новому распорядку дня. Девушка вживалась в новый мир, полный новых впечатлений, событий, доселе неизвестных ей. С каждым днем она менялась. Но она не забывала о Дэвиде. Он, наверно, тоже меняется от этой новой жизни, и когда они вновь встретятся, она считала, что они могут друг друга и не узнать. Действительно! Новая, самостоятельная жизнь влияла на нее. Живешь отдельно от родителей, один или с друзьями. Никто тебе не указывает, не приказывает. Много свободного времени. Но Кэтрин по-прежнему еще не выходила гулять с подружками. Но это пока. Она верила, что все скоро измениться.
