При всем этом хомячиха умудрялась спать младенческим сном, уютно примостившись на заднем сидении. Рид с завистью посмотрел на девушку, отраженную в зеркале заднего вида, и тоже зевнул. Близился вечер. Николас мечтал поскорее избавиться от ненужного груза и скорее вернуться в свою съемную квартиру, где его ждет широкая кровать.

   Он надавил на газ и тут же снял ногу с педали, продвинувшись вперед еще на два метра. Еще немного осталось. Впереди развилка, где он свернет налево, и эта мука закончится.

   Служебный экран высветил: «Входящий вызов от Винсент». Рид включил наушник, одновременно продвигаясь вперед еще на метр.

   - Да, Винс, - тихо сказал следователь, стараясь не разбудить пассажира.

   - Звоню узнать, как обстоят дела, - послышался бодрый голос докторишки, - Удалось что-то выяснить?

   - Пока ничего конкретного, одни догадки. Ситуация оказалась сложнее, чем мы думали, - отвечал Рид, наблюдая, как мотоциклист в красном шлеме пытается протиснуться между машинами в правом ряду.

   - Ты серьезно? Я думал, это дело займет у тебя день-два, не больше.

  - Я тоже так думал. Сетчатка не помогла. Завтра заберу твою пациентку в офис и там попробую разговорить. А сейчас я везу ее обратно в больницу, - объяснил он.

   - Постой! - воскликнул Винсент, - Сегодня нельзя. У нас проверка, и она затянется на несколько дней, понимаешь? Сейчас ей сюда никак нельзя.

   - И что ты мне предлагаешь? - устало просил Рид, - Домой я ее не повезу.

   - Я тебя очень прошу, сделай это ради меня, а я тебе потом еще пару процентов накину. Ты ведь один живешь, а у меня семья, - умолял врач.

   - Накинешь тридцать процентов, - сухо сказал Николас.

   - Тридцать!? - опешил Винсент.

   - Или я везу ее в больницу. Зачем мне лишние проблемы?

   Наушник молчал, но спустя некоторое время в нем послышался тяжелый вздох.

   - Хорошо. Ты прав, никому не нужны проблемы за бесценок.

   На этом связь оборвалось. Рид на всякий случай записал разговор.

Отражение

   Квадратный огонек на шлагбауме приветственно замигал. Полосатая жердь стала медленно подниматься вверх, пропуская автомобиль. Рид припарковался на стоянке под двадцати пяти этажным зданием, в котором он жил уже четвертый год.

   День незаметно перешел в стадию вечера, окрасив небо в пепельно-фиолетовый. На его фоне, точно комары, в воздухе перемещались беспилотники или дроны-наблюдатели.

   Рид вышел из машины и открыл заднюю дверцу. Хомячиха вылезать не собиралась. Она уже давно проснулась, но по виду ей было нехорошо.

   - Что с тобой? - спросил мужчина, когда девушка плотно прижала руку к губам. Она бросила на него страдальческий взгляд, а в следующую секунду перегнулась через сидение, и на асфальт полилась зеленоватая желчь с кусочками недавно съеденной сосиски. Следователь в ту же секунду отскочил назад и брезгливо поморщился.

   - Спасибо, что ты не сделала этого в машине, - сказал он, зажимая нос.

   Последовал еще один спазм, и девушка, скрючившись дугой, повторила отвратительный процесс. После этого ей заметно полегчало, и она вытерла губы рукавом свитера.

   - Вылезай с другой стороны, - скомандовал Рид, стараясь не смотреть на образовавшуюся лужу.

   Через пару минут они оба были внутри лифта, поднимавшегося на одиннадцатый этаж. Хомячиха нервно ворочала головой. Ей ужасно не нравилось находиться в этой тесной железной коробке. Николас же молча, но от всей души проклинал ту сосиску и повара вместе с ней.

   Звякнул колокольчик. Тяжелые двери разъехались, освободив временных пленников. На этаже, как назло, перегорела лампа. Рид знал, что проще самому заменить лампочку, чем ждать каких либо действий от управляющего, но и он не собирался этого делать. Возле его квартиры крепилась персональная лампа, которая загоралась при помощи теплового сенсора. Мужчина ввел код на двери, и замок щелкнул, признав хозяина.

   - Быстро в душ, - первым делом сказал он, кивнув в правую сторону.

   Девушка замешкалась на пороге. В квартире царил полумрак. Из комнаты в прихожую проникал мягкий, желтый свет бра. Она прошла немного вперед и увидела большую кровать, аккуратно устланную коричневым покрывалом. Окна во всю стену прятались за того же цвета портьерами. Здесь не было ни телевизора, ни какой либо другой домашней техники, только комод с парой десятков книг, несколькими папками, набитыми документами, и одиноко лежащим пистолетом с полимерным корпусом матового черного цвета. Обойма была вынута и лежала рядом.

   При  виде оружия девушку прошило током. Сначала был страх, но затем он вытеснился другим необъясним чувством, словно эта вещь ей давно знакома. Она захотела подойти, взять пистолет в руки, внимательно рассмотреть, но на плечо неожиданно легла рука его хозяина, и ей пришлось идти туда, куда он ее вел.

   Ванная комната оказалась непомерно большой для такой квартирки. Она была сделана в черно-белом цвете, а плитка на полу размещалась в шахматном порядке. Душевая кабина и сама ванна находились в противоположных углах. Выбирай, что хочешь. Но только вторая блестела так, словно ею не пользовались с момента покупки.

   Рид вручил растерянной девушке большое, белое полотенце и одежду. Его одежду.

   - Свою оставишь здесь, - проинструктировал он, а  после этого оставил ее одну в надежде, что она сама разберется, как и чем пользоваться.

   Дверь захлопнулась с той стороны. Девушка повернула голову и увидела свое отражение в зеркале. Лицо будто ей не принадлежало. Острый подбородок, тонкий, идеально ровный нос, четко очерченный контур розовых губ, высокий лоб и выразительные, оливковые глаза. Она в нерешительности коснулась кончиком пальца длинных черных ресниц и убедилась, что они настоящие.

   Девушка интуитивно открыла дверцу душевой кабины. Утром в ней уже мылись - кабина до сих пор сохраняла тепло и запах геля для душа.

   Она скинула с себя одежду и вошла, обратно закрыв за собой дверцу. Перед ней засветился пластиковый мини экран. Он показывал самую оптимальную температуру воды, установленную хозяином. Ей оставалось только нажать на одну единственную кнопку.

   Сверху полилась теплая, ласковая вода, защекотав кожу. Под ногами она почти сразу приобрела сероватый оттенок - грязь, накопившаяся за время, проведенное в метро.

Профессиональная привычка

   Николас Рид услышал, как приглушенно зашумела вода в ванной комнате. Снаружи этот звук казался немного другим. Он вытеснял мысли, а тело становилось тяжелее в два раза. Так человек чувствует себя, когда борется со сном. Но ему нужно было еще кое-что сделать, и только потом можно позволить себе отдых.