- Очень приятно услышать о себе подобное. Не люблю, когда льстят, но в ваших словах была только правда, - Дайана кокетливо поправила волосы. Затем она перевела внимательный взгляд на черноволосую девушку, неподвижно стоящую подле Николаса, - Если я правильно поняла, проблемы у вас? - спросила хакерша, обращаясь к ней, но та лишь отстраненно смотрела куда-то в сторону берега.

   - Она не говорит, - объяснил мужчина, - Почти.

   - Ладно, прошу за мной. Познакомлю вас с моей аппаратурой. Старик, подожди здесь, ладно?

   «Старик» в ответ пожал плечами и пошел бродить по палубе.

   Дайана снова спустилась вниз, а Рид и его ходячая проблема последовали за ней.

   - Вы, наверно, думаете, почему на корабле, - говорила она, идя по катастрофически узкому коридору с низким потолком. Следователю то и дело приходилось наклонять голову, чтобы не стукнуться лбом об одну из многочисленных труб, плетущихся сверху, - А потому, что никому и в голову не придет искать меня здесь, где поблизости нет «держателей» сети. Видели ту штуку наверху? Официально этот локатор предназначен для измерения погодных условий. По крайней мере, так думают недалекие хозяева озера. На самом деле он представляет собой одно из величайших изобретений последних нескольких лет для неограниченного поиска информации. Без лишней скромности скажу, что я тоже поучаствовала в его проектировании. Мощность этой штуковины не знает границ. Я называю ее «сансистема». Как вам? Звучит?

   - Звучит, - на автомате согласился Рид, - Но от чего подпитывается эта ваша сансистема?

   - Я же говорю, это величайшее изобретение. Генератор, к которому она подключена, абсолютно самодостаточен. Кроме того, сансистема имеет еще одно очень полезное свойство. Она покрывает корабль невидимым колпаком - щитом. Он не дает другим радарам отследить наше место нахождения.

   - Впечатляет, - честно признался Рид, заходя в одну из комнат следом за Дайаной. Еще в коридоре было заметно, как через открытую стальную дверь просачивается темно-голубой, мерцающий свет. Внутри же, как оказалось, была целая дюжина огромных мониторов, на которых высвечивались разные данные, подсчеты, векторные карты и несколько схем, подобных которым мужчина раньше не видел. Это уже не просто нули и единицы. С трудом  верилось, что Дайана во всем этом разбирается. Более того, она сама являлась автором некоторых программ, о которых человечество узнает в лучшем случае лет через десять. А ведь на вид девушке не больше двадцати пяти.

   - Вы так подробно описали особенности ваших технологий. Не боитесь, что я могу кому-то слить эту информацию? - задал он уместный вопрос.

   - Нет, не боюсь. Я знаю Люка. Если бы он не был уверен в том, что вам можно доверять, вы бы сейчас здесь не стояли, - совершенно серьезно ответила девушка.

   - Похоже, вы с ним близки, - догадался Рид.

   - Да не то, чтобы. Люк заметил мой талант еще, когда я жила в детском доме. Забрал меня оттуда и предоставил возможность развиваться. Я знаю, что он сделал это из своих корыстных соображений, но мне грех жаловаться.

   Николас неопределенно кивнул и перевел взгляд на хомячиху. Она щурилась от резкого голубого света и держалась позади, ближе к выходу. Девушка не выглядела напуганной, но ей явно не нравилось это место. Рид ее прекрасно понимал.

   - И так, что от меня требуется? - поинтересовалась Дайана, усаживаясь на большое, вращающееся кресло.

   - Мне нужно узнать ее личность, - объяснил Рид, - Не спрашивайте, почему я не передал это дело полиции.

   - Хм, попахивает криминалом, - усмехнулась мулатка и снова натянула очки. - Задача не сложная. По сетчатке глаза можно легко найти ее в базе данных. Она что, потеряла память?

   - Как видите, - ответил следователь.

   Дайана ввела длинный пароль в один из компьютеров, потом встала и взяла в руки небольшой, округлой формы прибор, похожий на фотокамеру.  Затем она медленно приблизилась к девушке, и та, глядя на подозрительный предмет, попятилась назад.

   - О нет, это не больно. Займет всего секунду, - уверяла Дайана, но ее не слушали.

   Тогда вмешался Рид. Он с силой сжал плечи девушки, встав позади нее. Она ощутимо вздрогнула, но прежде, чем ей удалось что-то предпринять,  перед глазами вспыхнул яркий свет, который ослепил ее на несколько секунд.

   - Вот и все. Можете отпускать, - улыбаясь, сказала хакерша.

   Рид убрал руки с плеч девушки и тут же отдалился от нее на полтора шага. Сейчас на него смотрели откровенно удивленные и немного возмущенные зеленые глаза. Без сомнений, она злилась за неожиданную подлость с его стороны.

   Дайана присоединила кабель от компьютера к прибору и нажала несколько клавиш.

  - Такс, сейчас посмотрим. Идет загрузка данных, присядьте пока, - она указала на пластмассовый табурет.

   - Сядь, - тихо приказал Рид, но хомячиха предпочла стульчику пол и, согнув колени, показательно уселась в углу. Николас устало посмотрела на ее тощую фигуру, бледное в свете мониторов лицо и решил, пусть делает, что хочет, хоть на потолке сидит.

   «Загрузка завершена. Соответствий не найдено», -  услышал Рид монотонный голос компьютерной программы.

   - Что это значит? - спросил он.

   Дайаня крутанулась на кресле, оказавшись к нему лицом, и ответила:

   - Ее нет в регистре, - уголки губ хакерши растянулись в азартной ухмылке, - Интересно, как ей удалось проскочить незамеченной в системе правоохранения.

   - Может, какая-то ошибка?

   На лице следователя впервые отобразилось едва заметное волнение, и оно не осталось незамеченным.

   - Шанс ошибки: один на миллион.

   Оба задумались на какое-то время и еще раз посмотрели на молчаливую девушку под стенкой. Она в свою очередь наградила их безразличным взглядом.

   Риду не хотелось признавать, что он попал в тупик. Если даже так называемая сансистема не смогла ее обнаружить, то пытаться дальше что-то узнать самостоятельно уже не имеет смысла. Как она все это время жила без идентификационного кода? Уличные системы охраны уже давно должны были засечь отщепенца. Кто же она? Похоже, на это раз удача не на его стороне, и ему не удастся найти ответы. Соответственно о вознаграждении, обещанном Винсентом, можно и не мечтать. Теперь он жалел о том, что взялся за дело, от которого пахло жаренным. Дурацкая жажда наживы может поставить под угрозу его репутацию, которую он так скрупулезно создавал на протяжении нескольких лет. Рид понимал, что пора бы уже менять что-то в своей жизни, но, по сути, ему не хотелось ничего другого. Он уже дожил до того возраста, когда мужчины начинают задумываться о семье, детях, своем уютном гнездышке, но ничто из этого его не привлекало и даже в какой-то степени пугало. Как бы старательно Рид не представлял себя в роли хорошего мужа или отца, его воображение давало лишь размытую картину, нечеткую, неясную, сюрреалистичную. Нет, другой жизни он не знает. Он бы никогда не отказался от возможности постоянно чувствовать лезвие ножа под своими ступнями.