- Темноволосый... с бесцветными глазами... и двумя крупными пистолетами? - уточнил Аарон, не веря в такое совпадение.
- Да... Вы знаете его, сэр?
- Это... Риан... Он... убил Френсиса... не намеренно...
- Вашего жениха? - В голосе Фроста появилось напряжение.
- Да... его. Тебе Диего рассказал?
- Да... сэр.
- Что было потом?
- Риан продолжал убеждать, что нас надо отпустить. Сказал, что сам всё объяснит Рейгану. Сказал ещё, что вы еле живы. Что если они нас отпустят, то шансы, что вы сами умрёте, будут равными шансам на выживание. Что даже если вы и выживете, то, пока мы будем добираться до своих, они успеют десять раз уйти. И мы оба можем вылететь со службы... В общем... - Мак глубоко вдохнул. - Робинсон кое-как согласился, но сказал, что эта благотворительность - разовая акция. Что за последствия Риан будет отвечать сам. Мальчишка согласился. И нас оставили одних. Риан дал нам свою аптечку, Робинсон велел оставить запас консервов и пачку обеззараживающих таблеток, нож и спички у меня с собой, воды набрал неподалёку... Знаете, сэр... - Мак помялся. - Меня поразило, как этого мальчишку слушают старшие бойцы. Как будто ему не тринадцать-четырнадцать, а минимум семнадцать. И он так внимательно на нас смотрел... постоянно принюхивался... Потом, когда они уехали, я оказал вам первую помощь, перевязал, кое-как соорудил из машинных чехлов и того, что более-менее подходило, волокушу и оттащил вас вместе с запасами сюда.
Аарон не без труда повернул голову, и с трудом сфокусировался на Маке. В полумраке, который едва разгоняли отсветы костра, омега выглядел измученным. На бледном лице красовались ссадины и два пластыря, левая ладонь была замотана бинтом. Заметив, на что пытается смотреть альфа, Мак смущённо спрятал руку за спину.
- Я почти не пострадал. Это мелочь... рассадил о штырь... когда волокушу делал.
- Мак... почему ты остался, а не ушёл с повстанцами? Или не попытался спастись сам? Ведь ты рисковал...
- Я... не мог вас бросить, сэр. Вы... мой... командир... - Голос омеги вдруг охрип. - Если я вернусь на базу без вас, то меня будет ждать трибунал и исправительный лагерь. А так... у меня есть шанс отделаться дисциплинарным взысканием...
- Какой ещё трибунал, Мак?! - вскричал Аарон и поморщился - голову пронзила боль. Альфа снизил тон. - Командовал ротой я - мне и отвечать. Я провалил задание. И это не считая того, что я потерял всех своих бойцов, особенно тех, с кем начинал. Ты один остался... и ты мой солдат. Никакого тебе трибунала не будет.
- Но я предложил план...
- ...все поддержали, а я утвердил. Это был единственный выход. Наверно, Робинсон тоже понял, что деваться нам больше некуда, и организовал засаду. Твоей вины тут нет, Мак. Это обстоятельства. Что стало с телами наших?
- Я их похоронил, сэр. Вырыл братскую могилу, закопал, пометил место и обозначил его на карте. Поисковики потом заберут, чтобы перезахоронить со всеми почестями. Хорошо, что сейчас лето... не знаю, как бы я долбил землю зимой. Тут даже покрышек нет, а с колёс нашей машины не хватило бы...
- Причём здесь покрышки?
- Если их поджечь, то это поможет быстро разогреть место, где надо вырыть яму.
- Ловко... Что теперь будем делать?
- Как только вы достаточно окрепнете, я доставлю вас в ту самую деревню, свяжусь со штабом, и нас заберут.
- Мак... боюсь... у нас будет проблема... У тебя же течка вот-вот начнётся...
- Это не проблема, сэр. Я уже прикинул план действий. Всё будет хорошо, мне не впервой. Я привычный.
- Но... я же альфа...
- Говорю же, это не проблема, сэр. И не думайте пока об этом. Время есть. Сейчас вам нужен отдых и уход. Вы же ранены. Есть хотите? Или воды?
Аарон отказался от того и другого - его всё ещё подташнивало. Наверно, ещё и рвало, пока был в отключке - от мундира попахивало... Да, романтика как в затасканном омежьем романе! Тяжело раненый героический альфа и прекрасный омега рядом с ним... Тьфу! И кто только эти книжонки пишет? Ткнуть бы этого писателя носом в реальное дерьмо после боя и посмотреть, смог ли бы "прекрасный" омега так ухаживать за ним, как Мак? Мак, конечно, красив и дивно пахнет, но он не трепетный неженка, как любят описывать его сородичей в романах. Он сильный и тренированный солдат, сознательно выбравший свой путь. Если бы только узнать, что скрывается за его маской спокойствия и выдержки... Почему он до сих пор часто видит во сне кошмары? Во время своих дежурств Аарон едва удерживался от того, чтобы разбудить его слишком рано и выдать себя нечаянной заботой... Неужели тот случай, который они обсуждали с Диего, до сих пор не изгладился в памяти, и пребывание среди толпы альф причиняет омеге не просто дискомфорт, а самую настоящую душевную боль?
В какой-то момент Аарон возблагодарил богов за то, что ему так лихо досталось. Да, было плохо, нога и перетряхнутая голова доставляли неиллюзорную боль, но зато злодейка-судьба недурственно компенсировала всё это возможностью быть ближе к Маку. Каждый раз, как омега подставлял своё крепкое плечо, чтобы довести до места, отведённого под туалет, обрабатывал раны, колол обезболивающее и возился с повязками, можно было, ссылаясь на головокружение, прикасаться к нему, даже приобнимать, утыкаться с извинениями в шею и вдыхать дивный запах, который был лучше любой анестезии... Мак каждый раз напрягался, но извинения принимал и продолжал заботиться о своём командире. Из тех однообразных запасов, что им оставили, он умудрялся недурно готовить. Даже нашёл неподалёку кое-какие травки, пригодные в пищу, чтобы разнообразить меню. Деревенский... Аарон благодарил за каждую мелочь, чем часто вгонял Фроста в краску, и тот начинал бормотать что-то невнятное вроде "не стоит". Они впервые остались один на один, и омеге было неуютно. Аарон то и дело ловил на себе его встревоженные взгляды, скупо улыбался в ответ, будучи не в силах сдерживаться, и старался не выдавать слишком сильных эмоций, чтобы не разрушить то хрупкое чувство доверия, что между ними возникло. Как это не парадоксально, но альфа чувствовал себя счастливым.
На третий день Мак решил, что альфа окреп достаточно, чтобы справляться с длительными переходами. Смастерив из подручных средств грубый костыль и собрав их нехитрые пожитки, помог командиру подняться и опереться на костыль, нацепил на плечи запасы, сложенные в самодельный мешок, и вывел Аарона из ангара. Первые шаги дались труднее всего, но вскоре они приспособились друг к другу, и дело пошло успешнее.
Течка омеги приближалась. Аарон чувствовал, как его всё сильнее захлёстывает желание, но сейчас было не до того, чтобы приступать к активным действиям. Во-первых, Аарон ещё толком не оправился, а, во-вторых, он боялся напугать своего омегу, который только-только перестал вздрагивать от каждого его "случайного" прикосновения. Он понятия не имел, что задумал Мак и как вообще планирует переживать грядущую течку, но дал себе слово, что не тронет парня без согласия него самого.
Аарон с тревогой считал оставшиеся дни. Записи о цикле Мака он выучил наизусть и опасался, что до деревни они могут не успеть дойти. Переламываться на открытой местности, без воды и в присутствии ненадёжного альфы - сомнительное удовольствие... Аарон давно мечтал завалить Фроста, овладеть им и оставить на его шее свою метку, но не так! В идеале это должно было случиться хотя бы в скромной комнатке, на приличной кровати и в шаговой доступности от водопроводного крана... но никак не посреди голой степи, на жёсткой земле, с переломанной ногой и то и дело разламывающейся от боли головой! Мак не заслуживает получить метку и ребёнка в подобных условиях!
