- Сэр, Арнольд умер. - Рейвен тяжело сел рядом с командиром, стараясь не тревожить лишний раз повреждённую осколками в последнем бою ногу. - Гленстону тоже недолго осталось. Нас осталось только десять. И боеприпасы на исходе. Надо возвращаться.
Аарон молча таращился на огонь костра. Мак осторожно протянул командиру кружку с кофе.
- Сэр, выпейте. Это вас немного взбодрит... А лучше вам было бы поспать - вы уже третью ночь толком не спите.
- Некогда спать, Мак. - Аарон принял кружку и от души глотнул. Кофе тоже кончался. - Если мы ничего не придумаем, то Робинсон положит нас всех. Рейган нашёл себе хороших командиров... - И альфа от души выругался.
- Прорываться надо, - мрачно высказался Трумэн, штурмовик последнего набора. - Я смотрел карту... За трое суток можно добраться до небольшой деревеньки на востоке. Там должен быть переговорный пункт. Вызовем подкрепление и накроем их сверху.
- У нас приказ - взять Робинсона. И сразу сказали, что подкрепления нам не будет - Дамьен был уверен, что мы и так справимся. Вот только он явно не подозревал, какие головорезы ходят под рукой у Робинсона. Если мы не выполним приказ и выйдем на связь раньше времени, то все попадём под трибунал. За этим выродком слишком долго гонялась контрразведка, чтобы упускать. А если всё же вызовем подкрепление, то бомбардировка убьёт Робинсона или даст ему возможность сбежать под шумок. Судя по тому, что на всех убитых нами повстанцах мы нашли капсулы с цианидом, сдаваться они не собираются...
- Сэр, нас просто убьют всех! - рявкнул, вскакивая, Идрис. - Надо отступать!
- Если хочешь - уходи. Я никого не держу. Но если тебя схватят, то не жалуйся.
- И уйду! А вы подыхайте здесь!
Идрис вскоре покинул лагерь и растворился в ночи.
- Дебил, - высказался Рейвен, давая Фросту сменить повязку на ноге. - Представляю, что Робинсон с ним сделает, когда поймает...
- Думаю, мы это увидим уже завтра. В крайнем случае - послезавтра. Мак, что с припасами?
- Еды хватит на неделю, если не будем урезать паёк, неподалёку есть источник пригодной для употребления воды и канистры пока целы. С боеприпасами и бензином хуже. Скоро придётся передвигаться пешком. Не знаю, выдержит ли нога Рейвена такой переход...
- Как скоро?
- Топлива хватит максимум на триста...
- Ясно. Значит, начинаем распределять груз заранее.
- Сэр... - Поколебавшись, омега заговорил, тщательно взвешивая каждое слово. - Если мне будет позволено, то я бы хотел предложить...
- Говори, Мак. Сейчас любая идея не будет лишней.
- Мы практически в безвыходном положении, сэр, - продолжая перевязывать Рейвена, сказал омега. - Большая часть нас ранена, на исходе запасы и мы окружены. Связи со штабом тоже нет - наши рации не достают, я уже пробовал. Первый же бой - и нам конец.
- И что ты предлагаешь?
- В пределах нашей досягаемости есть ещё один полигон. Судя по карте, там должны были сохраниться остатки ангаров и прочих строений. До них мы ещё можем доехать, потом машину придётся бросить. Тем более, что она у нас последняя. При должной экономии мы способны продержаться до тех пор, пока хотя бы часть бойцов не окрепнет настолько, чтобы быть в состоянии выдержать бой. Робинсон, поняв, что мы движемся туда, попытается снова нас окружить. Учитывая плачевность нашего состояния, он наверняка пожелает лично посмотреть, как нас уничтожают. Если всё грамотно рассчитать, то у нас будет шанс перейти в наступление, перехватить часть украденного оружия и взять Робинсона в плен. Сомневаюсь, что без руководства его бойцы способны оказать достойное сопротивление. Если при этом мы сумеем захватить их машину, то можно будет уже двигаться к той самой деревне и вызывать подкрепление. Знаю, план рискованный, шансы на успех крайне малы, но ничего другого я предложить не могу.
- Рискованно, но толково, - согласился Рейвен и одобрительно хлопнул омегу по спине. Мак улыбнулся уголком рта и закрепил бинт. - А у тебя котелок, оказывается, неплохо варит! Сэр, я предлагаю попробовать.
- И я поддерживаю, - поднял руку Стинг. - Других идей всё равно нет.
- Тогда так и сделаем. Всем отдыхать, а я останусь на страже и...
- Вам тоже стоит отдохнуть, сэр, - упрямо заявил Фрост, собирая и закрывая аптечку. - Вы - наш командир, от вашего руководства будет зависеть, насколько успешным будет выполнение плана. Вы должны хоть немного поспать - стимулятор кончился, а его неумеренное потребление вредно для здоровья.
- Тебе тоже сон нужен, - возразил Аарон. - Ты его глотал не меньше - я видел. К тому же ты теперь наш последний водитель... Не хватало ещё, чтоб ты заснул за рулём.
- Предлагаю компромисс. Я дежурю первые два часа - вы спите у костра. Потом я вас бужу, и вы заступаете на дежурство на следующие два часа. И так до рассвета.
- Хорошо, - подумав, согласился альфа. А его омега тот ещё упрямец... и давить на него совсем не хочется.
- Сэр, - вдруг вскинул руку Рейвен, кое-как поднимаясь, - можно вас на два слова? - Едва они отошли на приличное расстояние, альфа инстинктивно понизил голос. - Сэр, боюсь, у нас появилась ещё одна проблема.
- Какая? - спросил Аарон, прекрасно зная, что сейчас скажет штурмовик.
- Запах Фроста начинает усиливаться. Наш рейд сильно затянулся... Если мы не успеем найти для него подходящее укрытие, то Мак потечёт, и, как только об этом узнает Робинсон...
- Знаю. В любом случае, время ещё есть. Если мы не доберёмся до нужной точки, то эта проблема уже будет неважна. Разгребаться будем по мере надобности.
Боль стала сюрпризом, как и царящий вокруг полумрак, сквозь который прорезался дивный аромат Мака, смешанный с дымом костра. Аарон с трудом приоткрыл глаза и попытался сесть, но сил не было совершенно. Голову вело ещё сильнее, чем до попытки встать, в ушах шумело, подташнивало. Шея была надёжно зафиксирована чем-то плотным. Не сразу, но альфа вспомнил, что произошло.
Робинсон атаковал внезапно. Едва на горизонте, бешено набирая скорость в их сторону, появилось несколько машин, Аарон скомандовал браться за оружие, но тут рядом раздался мощный взрыв. Мак резко вывернул руль, иначе их машина клюкнулась бы в возникшую перед ними воронку. Обстрел продолжился... потом машину встряхнуло, подбросило, и всё провалилось во тьму.
Аарон понял, что все остальные погибли. Робинсон снова их перехитрил - даже ранний отъезд не смог выиграть время на то, чтобы оторваться от возможного преследования. Остались только он и Мак. Но как им удалось спастись? Или они в плену?.. Мысли текли очень медленно.
- Мак... - чуть слышно позвал Аарон. - Мак...
- Я здесь, сэр. - Запах приблизился, и от этого, казалось, стало полегче. - Как вы себя чувствуете?
- Хреново... Мак... ты цел?..
- Тоже досталось, но не так, как вам, сэр. У вас сотрясение мозга, повреждена левая нога - закрытые переломы бедренной и большой берцовой костей. Ещё вас посекло осколками, но внутрь не попал ни один.
- Где... мы?..
- В пустом ангаре того самого полигона, куда мы и направлялись. На нас напали у самого подъезда к нему. Сейчас ночь - стемнело всего три часа назад. Остальные...
- Я... знаю... понял... Как... мы спаслись?
- Я сам понять не могу, сэр. - В голосе омеги ясно слышалась растерянность. - Когда солдаты Робинсона подбили нашу машину, они вдруг прекратили обстрел, выпрыгнули из машин и начали окружать. Вы были без сознания, и Рейвен, который почти не пострадал, принял командование на себя как следующий по званию. Но силы были слишком неравны. Рейвен велел мне и Стингу забрать вас и перетащить в безопасное место, а остальные остались прикрывать наш отход. Стинга убили, когда мы достигли небольшого бункера, я прикрыл вас собой... - Мак запнулся. - Потом я услышал взрыв... А потом нас окружили повстанцы. Все были вооружены. Я приготовился защищать вас, но тут вперёд выбежал какой-то омега-подросток и начал нас защищать. Он обратился к старшему омеге - это был Робинсон - и попросил не убивать нас, а отпустить. Тот сказал, что если нас отпустить, то мы ещё доставим им проблем... Но мальчишка упорствовал и сказал, что сам возьмёт на себя всю ответственность.
