Значит, удержать базу они даже не надеются... Значит, так. Вызываем тех, кто остался в лагере, задействуем запасной план и идём дальше. Рисковано, но выхода другого у нас нет. Кажется, я понял, где именно расположено их логово, и время терять мы не имеем права. Надо успеть захватить его прежде, чем всё самое ценное оттуда будет вынесено.
Самое ценное? - непонимающе нахмурился Рейвен.
Информация. Для чего нужны базы? Это не только точка, чтобы перекантоваться и что-то припрятать до лучших времён, но и место, где концентрируется сбор и обработка информации. Здешняя база расположена в подходящем месте, хорошо защищена. Они даже продумали стратегию эвакуации. Значит, там должно быть что-то по-настоящему ценное, раз они не гурьбой отступают, а небольшими группами. Это всего лишь способ задержать нас, позволить своим соратникам собрать и вывезти какую-то информацию или вещь, представляющую особую ценность для обеих сторон, пока мы распыляемся на беглецов.
Но нам не сказали...
Не наше дело, что делать с трофеями. С ними будет разбираться контрразведка. Наша задача - захватить базу и пленных, из которых получится хоть что-то вытряхнуть. Френсис, свяжись с лагерем.
Хорошо, сейчас... - Омега начал настраивать рацию.
Необходимо полностью перекрыть овраги и никого не выпускать оттуда. Выставим пулемёты. Рейвен, ты старший. Я поведу основной отряд на штурм.
А я? - подал голос Френсис.
Тебе лучше было бы остаться в лагере, но ты ведь откажешься...
Разумеется! Если мы скоро женимся, то это не значит, что я буду отсиживаться в тылу сейчас!
Со всех сторон удивлённо засвистели и загукали. Френсис, поняв, что ляпнул, густо покраснел и отвернулся.
О, значит, те, кто уцелеет, будут гулять на свадьбе? - засмеялся Корса. - Тогда я точно не позволю себя пристрелить! Мои поздравления, сэр. Отличный выбор!
Рано. Сперва закончим работу. - Аарон ободряюще обнял жениха - чего не брякнешь в пылу спора... - Проверьте боеприпасы и оружие. У нас только одна попытка.
В динамике рации зашуршал голос Стэнджерсона:
Приём.
Освальд, поднимай всех и готовьте пулемёты. Пора браться за дело всерьёз. Времени в обрез.
Пока шла подготовка и распределение бойцов по отрядам, Корса шутливо хлопнул Френсиса по заду.
Всё-таки добился своего, мелкий? Скоро с пузиком ходить будешь?
Нет, с детьми мы пока спешить не будем. Впереди много работы...
Смотри, я за тобой и потом приглядывать буду. Не хватало ещё, чтоб тебе кто-то, кроме мужа, ребёночка заделал.
Я и сам за себя теперь постоять могу.
Но ты всё равно мелкий омега. Это факт, от которого не отмахнёшься.
Я знаю, что я омега. Но я ещё и денщик младшего лейтенанта Аарона Бейли. Самого умного альфы на нашей базе...
... а скоро станешь его мужем...
...и нисколько об этом не жалею. - И Френсис с гордостью взглянул на жениха, яростно отдающего приказы по рации.
Логика и чутьё Аарона не обманули - база была расположена не на месте перекрещения оврагов, а в почти непроходимом буреломе, где замаскировать многочисленные ловушки было проще. Бойцы то и дело останавливались, чтобы расчистить дорогу. Чем ближе они подходили к обозначенной точке, тем чаще нарывались на ловушки и засады. Аарон снова восхитился тем, кто придумал систему обороны... Гениально, просто, практично. Если ещё и проход к оврагам подготовлен для беженцев... Рейвен доложил, что его бойцы отбили уже две волны беглецов и взяли живьём троих - все омеги с небольшими рюкзаками за спинами. Но альфу поразило то, что вместо боеприпасов, еды в дорогу и хоть какой-нибудь документации эти омеги уносили... книги. Старые и не очень, разной степени истрёпанности, с кучей карандашных пометок на полях и между строк... Что происходит? Почему эти люди так беспечны и легкомысленны? Уж явно не из-за пресловутого омежьего скудоумия. Ладно, может, содержание книг потом приоткроет завесу этой загадки.
Френсис шагал рядом с будущим мужем и прикрывал его спину. Казалось, что омеге совсем не было страшно. Аарон в моменты затишья, когда его бойцы разбирали очередную ловушку, попавшуюся на пути, поглядывал на жениха с гордостью. Да, он сделал правильный выбор - Френсис будет ему хорошим мужем. Надёжным и преданным. И со временем он наверняка сможет полюбить своего омегу по-настоящему. Вместе они родят, вырастят и воспитают прекрасных детей - отважных, умных и талантливых. И неважно, кем они будут - альфами или омегами. Это будут их дети. Желанные и любимые...
Внезапно ожила рация:
Аарон, мы засекли мальчишку-омегу с большим рюкзаком! - сообщил Рейвен. - Он сумел уйти от нас и скрылся в лесу. Его прикрывали двое - альфа и омега. Похоже, что они движутся в вашу сторону!
Омегу? Ты уверен?
Да, абсолютно. Не больше тринадцати-четырнадцати лет, но уже ушлый - подстрелил Гарри и Трентона на бегу. Так лихо лупит из двух стволов одновременно, что я глазам своим не поверил! Похоже, что он и должен вынести из леса самое ценное - рюкзак чуть ли не с него самого размером и ощутимо тяжёлый.
Принято.
Ребёнок? - удивился Корса.
Подросток, - поправил его Френсис. - Гарольд сказал - не больше четырнадцати лет.
Что здесь делает пацан, да ещё омега? Здесь же сейчас смертельно опасно!
Меня больше беспокоит то, что он вооружён двумя пистолетами и умеет палить с двух рук разом, - покачал головой Аарон. - Для того, чтобы обучиться это технике стрельбы, нужен не один год тренировок или феноменальный талант на грани гения. Тогда понятно, почему он и понёс самый большой рюкзак... И сдаётся мне, что именно он и был тем разведчиком, которого я учуял рядом с нашим лагерем. Успел предупредить, и повстанцы начали готовиться к отходу, пока мы... Но как их командование узнало, где именно мы разобьём лагерь? Кромка леса очень длинная и есть несколько подходящих точек.
Может, выслало разведчиков проверить все эти места? - предположил Френсис.
Возможно. Но что-то меня беспокоит всё равно. Тот разведчик был только-только после течки - я ясно чуял запах крови. Максимум первые сутки очистки. Кем надо быть, чтобы послать омегу в разведку в таком состоянии?
Так он сам пошёл в разведку? - ахнул Френсис. - По собственной инициативе?
Выходит так. И если это был тот самый мальчишка, то дело дрянь. Упустить его мы не имеем права - он явно головастый, раз обретался здесь вместе со взрослыми. И рисковый, раз взял на себя такую ответственность как доставка особо ценного груза.
Но что может быть такого ценного в книгах? - удивился Корса. - Их столько продаётся и печатается, что беречь не имеет смысла - проще пойти в книжный магазин и купить новую!
Значит, это не просто книги. Позже надо их посмотреть...
Взрыв оборвал слова Аарона, и среди деревьев взорвалась граната - боец напоролся на очередную растяжку. Аарон едва успел прикрыть собой Френсиса - взрывная волна достигла и их тоже. Но едва всё улеглось, как холодный тонкий голос приказал:
Всем оставаться на своих местах... или я прострелю башку вашему командиру... мои пистолеты заряжены бронебойными...
Аарон приподнял голову и среди деревьев увидел мальчишку-омегу со здоровенным брезентовым рюкзаком за плечами. Невысокий, хрупкий, с длинными тёмными волосами, из-под которых злобно зыркают большие бесцветные глаза. В обтягивающих штанах, байковой клетчатой рубашке и кожаной куртке. Уже не "совёнок", а начавший созревать омега. Подросток, о котором сообщил Рейвен. Мальчишка стоял, широко расставив ноги для пущего равновесия. Немного бледный и уже запыхавшийся. На альфу были нацелены два пистолета солидного для омежьих рук калибра, вполне подходящие под бронебойные патроны. На губах мальчишки змеилась злорадная ухмылка.
