Вместе с Дэнвером и его вещами пропали свитер, пара варежек и шарф с именем альфы, связанные ещё Гаем, которые Аарон берёг до сих пор, как и детский свитерок - уходя, младшенький забрал вещи, хранившие тепло папиных рук. Аарон совсем не рассердился на брата - у него осталось нечто гораздо более ценное. А именно - воспоминания. Если бы только он мог передать Дэнверу хотя бы половину, то сделал бы это, не колеблясь!.. Пусть забирает. Если вдруг парня занесёт туда, где холодно, то эти вещи согреют его ещё лучше.

Френсис, вперёд! - Аарон сурово мотнул головой, омега послушно принял упор лёжа и начал равномерно отжиматься. Людовик хмуро наблюдал за этим. Среди множества рослых мускулистых альф в тренировочных штанах невысокий хрупкий омега в майке и шортах смотрелся нелепо, но достаточно уверенно. Аарон следил за процессом.

Столько, сколько сможешь. Без фанатизма. Не забывай, что ты всё-таки омега. Корса, считай отжимания.

Зачем ты с ним возишься? - продолжал хмуриться Людовик.

Это на тот случай, если придётся брать Френсиса в рейд. Не хватало ещё, чтобы вся операция полетела в омежью задницу из-за неподготовленности гражданского! Во время моей стажировки нам приказали взять одного такого спеца, так наш отряд постоянно тормозил.

А ты собираешься брать его с собой? Зачем тебе омега на задании?!

В супермаркете было бы больше жертв, если бы не Френсис. Он сумел пробраться внутрь с чёрного хода, затерялся среди заложников и снабжал нас самой актуальной информацией через рацию. Он уже был достаточно обучен, чтобы действовать самостоятельно.

А твои бойцы к нему привыкли, - заметил старый альфа. - Это ты так их выдрессировал?

Не только. Ещё и признали. Я не потерплю в своём отряде дискриминации. Когда перед тобой стоит выполнение жизненно важной задачи... Короче, предрассудкам не место на поле боя. Френсис, хватит, у тебя уже локти трясутся! Арнольд, сколько?

Двадцать два, сэр, - доложил молодой альфа, козырнув. На своего командира он смотрел как преданный пёс.

Я могу ещё... - простонал омега.

Встать! - рявкнул Аарон. Френсис поднялся с пола. - Ко мне! Руки вытянуть! - Альфа деловито ощупал мышцы денщика и сердито свёл брови. - Я же сказал - без фанатизма! Надорваться хочешь?

Я лишь хочу быть полезным... сэр... Простите... - пролепетал омега.

На место. Свой балл ты и так уже заработал. - Аарон поставил пометку в планшетке. - Гленстон, приготовиться!

Тренировка продолжилась. После разминки Людовик понаблюдал, как бойцы его внука бегают по полосе препятствий, особенно внимательно наблюдая за омегой. Френсис по физическим параметрам не дотягивал даже до самого слабого альфы, но старался. Вертикальную стенку он не взял, зато быстро и очень ловко вскарабкался по канату, сноровисто преодолел горизонтальную лестницу, хватаясь за перекладины, довольно грациозно балансировал на бревне... Аарон не давал ему поблажек, делая скидку исключительно на омежью природу. Скупо хвалил наравне с остальными. Похоже, что этот омега готов был сделать всё, что прикажет Аарон... Преданность омеги сомнений не вызывала. Как и её причина.

Затем было стрельбище. Когда Френсису выдали винтовку, Людовик расплылся в ухмылке - та была явно не по руке омеге, но ухмылка быстро сползла с его лица, когда денщик, взяв оружие, достаточно привычно вскинул его на плечо и начал стрелять, пару раз выбив пять и один раз шесть очков. С пистолетом было проще, и омега выбил восемь.

Ты слишком много ему позволяешь. Что будет, если твой мокряк переметнётся на сторону бунтовщиков и выстрелит тебе в спину? - снова обратился Людовик к Аарону.

Кто угодно, но только не Френсис, - уверенно мотнул головой Аарон. - Я в нём уверен.

С чего вдруг?

Он мне предан именно потому, что я его не бью и не трогаю во время течки. А ещё даю ему возможность учиться и быть полезным. Общение с омегами многое мне дало в плане знаний, так почему бы это не использовать?

Ты весьма рассудителен и расчётлив... - Людовик смерил внука оценивающим взглядом. - Почти как бета. Глен тоже умён, но не так гибок, как ты... С чего бы это?

Я не знаю, но в профессиональном плане это очень полезное качество. Ждать вас к ужину, сэр?

Нет, поужинаю с генералом Хауэром. Его денщик готовит не хуже, чем твой. А по поводу твоего мокряка... Ты всё-таки подумай о том, чтобы заиметь от него детей. Если первый будет альфой, то я позволю ему вернуться на службу...

Нет, - резко отрезал Аарон. - Френсис моим мужем не будет.

Но ты же спишь с ним...

Природа берёт своё. Главное - не помять и не переломать, а то придётся искать нового, а это время и нервы. И ещё неизвестно, кто попадётся. А тупицы мне не нужны. Служба прежде всего.

Людовик усмехнулся.

Вот теперь я вижу, что ты - настоящий Бейли.

Боги, как же он меня бесит! - выругался Аарон, и Френсис успокаивающе пригладил его взъерошенные волосы, целуя в лоб. - После того, как уехал Дэнвер, буквально прохода не даёт!

Его тоже можно понять, - вздохнул омега. - Но ты прав - он мерзкий. Он воняет так, что иной раз кажется, что меня тошнить вот-вот начнёт. И как в этой семье мог родиться такой, как ты?

А как для тебя пах Дэнвер?

Поначалу не очень, но потом я к нему привык... - Омега улёгся, упустив голову на грудь альфы. - От него пахло чем-то тяжёлым, а потом это начало постепенно уходить... Аарон...

Что?

Скоро нас отправят в настоящий рейд... - Френсис осторожно поскрёб ноготками волосатую грудь любовника. - Может, всё-таки поженимся, когда приедем обратно? Хотя бы формально... Я не буду требовать детей, пока ты...

Если я на тебе женюсь, то Людовик придумает какую-нибудь пакость, чтобы забрать тебя и запереть, потом уболтает меня заделать тебе ребёнка, а потом отберёт у тебя нашего малыша и начнёт лепить из него очередную сволочь. Я этого не хочу. Я хочу растить и воспитывать своих детей сам.

Но ведь мы прекрасно ужились... Думаю, что семейная жизнь мало чем будет отличаться от нашей обычной.

Да, так и будет, но сейчас слишком неспокойно. На границе всё ещё сохраняется угроза вторжения, повстанцы всё активнее действуют... Если меня убьют, Людовик сразу возьмёт тебя и детей в оборот, и никто ему не сможет помешать.

Так ты действительно только из-за этого не хочешь на мне жениться? - привстал омега.

Главным образом. И я всё ещё воспринимаю тебя как очень близкого друга, а не возлюбленного. Я хочу любить своего мужа по-настоящему, как в том романе...

А ты прочитал омежий роман? - рассмеялся Френсис и ласково чмокнул альфу в горбинку на носу. - Боги милостивые, как же ты скатился?!

Просто стало интересно. Я не знаю, кто эти книжонки пишет, но кое-что хорошее в них всё же есть.

Что же?

Если у тебя не забитые всякой дрянью мозги, то можно попытаться взглянуть на всё под другим углом. Любовь там, конечно, слишком слащавая до тошноты, но если выбросить её, то видно, что можно жить в мире и согласии с мужем без боли и страданий. Как мы с тобой живём.

Френсис прильнул к нему плотнее.

И всё-таки я готов родить тебе детей, Аарон. Даже если ты не любишь меня так, как я тебя. Мне всё равно, лишь бы быть рядом с тобой. Ты подарил мне другую жизнь... И если моя любовь к тебе - это только благодарность, то пусть. Я счастлив.