-- Значит, Морев -- интромаг? Похоже, эта энергия копится не так уж быстро... Ну, я о том... почему этого не случалось раньше?

-- Потому что он не интро, -- усмехнулся я. -- Он -- та самая редкая помесь. Но, как и с предыдущими типами магов, здесь тоже есть некоторые недостатки. Как ты уже сам заметил, энергии у таких магов вырабатывается не так много. Чтобы нормально колдовать, они должны использовать оба источника, иначе на что-то помощнее огненного шара рассчитывать не придется, -- я поднялся с пола и подошел к окну, дабы задернуть шторы. -- Ты бы поел. А то с этими перебежками уже похож на свежий труп. Я пока вздремну. Если что случится -- растолкаешь меня, хорошо? -- Лис кивнул, а я забрался на верхний ярус кровати и вскоре забылся глубоким сном.

Со слов Лиса

Проснувшись хорошо за полдень, я спустился в обеденный зал. Впрочем, даже сейчас там сидела всего несколько эльфов и одна темнокожая женщина, скорее всего, приехавшая в Амильдалл на заработки. Как, впрочем, и основная масса людей. Я подошел к стойке и спросил, где здесь можно обзавестись планом города.

-- В любом техническом магазине, молодой человек, -- тихо проговорил владелец заведения. Заметив мое замешательство, он тяжело вздохнул: -- В вашем случае стоит пройтись по книжным магазинам. Ближайший в конце этой улицы.

Я кивнул и вышел на улицу. Город... живет своей жизнью. Безумной и логичной, насыщенной и обыденной, такой похожей на нашу и такой разной. Он сиял. И в этом сиянии, в отблесках белоснежных стен сновали эльфы. Наверное, не узнай я правды, я бы видел в них посланников божественного умысла, но теперь начинаю замечать. Знаете, это как крохотное пятнышко на одежде -- пока тебе его не покажут, ты не увидишь его. Но как только это случится, ты будешь видеть только его. Здесь было также. Эльфы также суетились, работали, развлекались, переживали взлеты и падения. Они были так похожи на людей. Особенно, когда это касалось закулисья жизни, где грязи и крови в некотором плане было даже больше.

Скользнув в переулок, я оказался на площади с огромным фонтаном в центре. Бортик, украшенный резьбой, отделял круг пространства внутри. На постаменте красовалась мраморная виверна, образ которой был изрядно романтизирован в сравнении с тем, что я наблюдал в английской литературе прошедшего тысячелетия. В очередной раз раненый в самое сердце архитектурными красотами города, я с трудом собрал глаза в кучку и средь пестрых вывесок и рекламных плакатов нашел обозначение книжного магазина. Я достал из кармана мешочек с деньгами Морева и подкинул его в руке. Наверное, это было не совсем правильно и стоило спросить у него разрешения... Но он лежит без сознания, а карта нам нужна. Еще спасибо скажут. Ну, или отчитают сначала. Хотя в нашем ли положении выпендриваться? Так, двадцать медяков, пара серебрушек и... что это? Ладно, разберемся потом. Не густо, конечно, получается, но, поди, на какой-нибудь старый план города хватит.

Я подошел к двери и, переведя дух, потянул ее на себя. Крохотный снаружи магазинчик оказался чертовски длинным. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами, свиткам, альбомами и писчими принадлежностями. Такие же стеллажи были и посреди зала. Они стояли друг к другу задними стенками и тянулись до самого конца, подобно своим собратьям. Вдоль этих стеллажей ходили эльфы и люди, внимательно рассматривая содержимое. Помявшись у входа, я решил последовать их примеру и отправился к полкам, напичканным литературой по географии.

Золотой, два золотых, шесть серебряный и пятьдесят медных... от этих цифр у меня едва не кружилась голова. Подумать только! Нам комнату на два дня сдали всего за четыре серебряных, а этого даже на самый простенький атлас не хватает! Я опустил голову и, тяжело вздохнув, направился к выходу, намереваясь вернуться в гостиницу, когда сзади ко мне подошел коротко стриженный эльф в форме -- черных брюках, белой рубашке и темно-зеленом жилете с табличкой.

-- Вы не нашли того, за чем пришли?

-- Нашел, -- насупился я. -- Только вот цены у вас, как будто печатный станок только вчера изобрели.

Эльф беззлобно засмеялся:

-- Молодой человек, вы просто не там ищете. Книги в Белых Городах -- в большинстве -- издаются очень ограниченным тиражом. Сейчас народ предпочитает использовать технические новинки, нежели пополнять домашние библиотеки новенькими бумажными томами. Поэтому они стали сильно дорожать, -- он пожал плечами.

-- Почему вы мне это рассказываете? -- подозрительно сощурился я.

-- Было бы что скрывать, -- он фыркнул, попутно поглядывая на других клиентов. -- Эти господа пришли сюда не потому, что просто хотят почитать книгу -- для этого есть библиотеки и электронные варианты, большинство из которых или ничего не стоит или совсем небольших денег. Они здесь потому, что они -- тот вымирающий тип, который хочет пополнить свою библиотеку новыми книгами. У них есть на это деньги и желание. Можно сказать, что размер домашней библиотеки стал своеобразным показателем богатства. И вам, -- он окинул меня оценивающим взглядом, чуть искривив губы, -- с вашим кошельком пока рано говорить о личной библиотеке. Так что пока воспользуйтесь общественной.

Уточнив ее место расположения, я кивнул сотруднику и покинул магазин. Нет, я, конечно, думал о посещении библиотеки. Вот только план города хотелось бы иметь с собой. А библиотеки такого не подразумевают, увы, увы. Впрочем, посмотрим, что можно с этим сделать.

Медленно я шел по площади в указанном направлении, невольно становясь свидетелем чужих жизней. Жизней людей и эльфов, словно не имеющих ни малейшего представления о назревающих событиях. Хотя откуда мне знать? Может, им просто все равно. В любом случае, эти события нигде не обсуждались. Куда более интересны для простого народа оказались сплетни о том, как "внук градоначальника приставал к Солин", медику с окраины, или же о том, что цены на продукты снова выросли. Вздохнув, я уселся на бортик фонтана. Время идет, а проблемы неизменны. Мои тоже. Я вышел из гостиницы почти час назад, но плана города у меня по-прежнему нет. Через пару минут возле меня звякнула монетка. Я резко вскинул голову, чтобы посмотреть на этого "благодетеля". Однако мне довелось наблюдать лишь спину длинноволосой эльфийки... или эльфа. Не знаю, в этом плаще почти невозможно определить пол. Да это и не имеет значения. Я поднял серебряную монетку и поднес ее к глазам. Похоже, я действительно выгляжу очень-очень плохо, раз меня приняли за нищего. Не то, чтобы я раньше был особо богат. А сейчас и вовсе... Н-да, пожалуй, я соответствую своему финансовому положению.

Ладно, зайдем в библиотеку, а там посмотрим. В этом районе города только одна библиотека, и находится она у самой стены, вроде как, даже в ней, если я правильно понял этого книжника.

Поплутав по округе, дернув более двух десятков прохожих, я, наконец, нашел эту библиотеку и невольно собрал около пятидесяти медяков от эльфов, принимавших меня за попрошайку. Что ж, мне же лучше.

Я стоял перед зданием, можно сказать, впаянным в стену. Абсолютно не примечательная, белая, каменная коробка в три этажа, нелепо точащая из стены и не вызывающая ни малейшей ассоциации с библиотекой. Честно говоря, если бы последний эльф, психанув, не ткнул в нее пальцем, я бы даже не подошел сюда. Впрочем, работники, видимо, полагают, что бумажки с надписью "Библиотека юго-западного района Амильдалла" с часами работы, закрепленной с обратной стороны стеклянной двери, более, чем достаточно. Или это расчет на легендарное эльфийское зрение, кое, по словам Морева, не такое уж сверхчеловеческое?

С трудом открыв дверь, я вошел внутрь хорошо освещенного помещения и направился к стеллажам, когда из-за спины раздался раздраженный женский голос:

-- Молодой человек! Может быть, вы соизволите обратить на меня свое внимание и пройти процедуру регистрации?

-- Эм... простите? Я не совсем понимаю. Как вы вообще узнали, что я не зарегистрирован?!