— Благодарю вас, Скор — парень пришпорил коня довольный как удав.

— Ну что. Вот он боевой опыт?

— Ага — отозвался довольный Арног.

— Чего радуешься то?

— Отработаем на них устрашение — рассмеялся русич, возвращаясь к своим бойцам.

— Лилиана!

— Тут.

— Бери Дрека и бегом на заставу. Стой! — Успел остановить ее, к ним примчались девять других всадников. — Поедешь с ними. На заставе оседлаете лошадей, и десять свободных, приведешь сюда. — Он подозвал еще двоих и те подняли в седло десятников.

— Псы? — спросила девушка и получила кивок. — Отлично моим парням надо раскроить пару черепов для закаливания.

— А то и пару десятков. Скачи!

Скор тоже отправил своих с всадниками. Построив свои войска, и двинулись к реке.

— Нельзя им дать рассыпаться на нашем берегу. Всадников у нас меньше, а те спокойно могут налететь на деревни. — Скор перешел на бег, вместе с Арногом. И их сотнями за спинами.

— Главное что бы остальные подтянулись быстро, будем действовать по ситуации.

— Да как всегда.

Все сотни стояли рядом. Воины позади, отдыхали от марш броска. Они уже были в курсе и теперь как могли, готовились.

— Тяжелые всадники пройдут прямо. Они просто мишень для наших луков, так что попробуют проломить строй. — Предполагал Гирн.

— Согласен с твоими мыслями брат. Мы со Скором растянемся тут. Остановим их. Не думаю, что они знают, о нашем присутствие пока что. — Арног прочертил реку на земле и их расположение к ней. — К реке не пойдем, пусть перейдут мост.

Рядом опустилась Эзара. — Я возьму всю кавалерию и закрою для них всю левую сторону. — Уж мы не дадим им разгуляться. Моя сотня будет для прикрытия там же.

Роствуд и Гирн кивнули, понимая какая роль остается им.

— Значит нам правую сторону. Жаль. Я всегда любил ходить налево — улыбался англичанин.

— Право так право. Эзара тогда мы позаимствуем у твоей сотни стрелковые припасы.

Его любимая кивнула.

Прибыли всадники с заставы и привели жеребцов командиров. После этого все получили приказы и указание, как действовать, если что-то пойдет не так. Вся конная сила перешла под командование северянки. Только Лилиане удалось уговорить сменить себя и вернуться в строй.

— Что даже не скажешь, будь осторожна? — Наиграно удивилась Эзара собираясь уезжать, смотря на Гирна.

— А это надо? — Улыбнулся ей германец.

— Нет — прозвучал ее звонкий смех. — Я же бессмертная валькирия северных снегов.

С этими словами она пришпорила коня.

Двое сотников увели свои сотни, забирая по правую руку.

Скор и Арног перекрыли центр.

Их воины стояли в ожидание врага. Два командира в полном боевом обличие серебряных кулаков сделанные под руками Анкора, покрывали тела. Верхом на боевых скакунах так же закованных в броню. Противник приближался. Видимо обнаружив себя, они решили ускориться. И вот мракцы вновь вторгаются на французскую землю. Рассчитывая на свою мобильность.

Все, как и говорилось. Группа разделилась на три части. По-видимому тяжелая конница рвалась вперед. Две равные группы ушли в стороны. Сейчас издали для псов видно было не больше сотни воинов. Два отряда перемешались, скрывая свою численность.

— Нагло идут — заметил Скор приглядываясь в приближающихся псов.

— Пока нагло. Луки! — скомандовал Арног. И люди за его спиной снимали со спину луки.

Всадники видя, что количество врага увеличилось, ускорили свой бег. Гоня своих лошадей прямо на щиты и копья.

— Огонь!

Стрелы устремились в небо и обрушились сверху. Одна или две лошади повалились. По команде две сотни построились вновь. Войска Арнога построились в свой порядок. Скорого удальцы сделали залп и приняли боевое построение.

Вновь происходило как научение. Из сотни глоток вылетало только одно слова поддерживаемой второй сотней. — Смерть!

И враг должен был запомнить его.

— Это заразно — рассмеялся эпскотец. — Что же! Смерть псам! Вперед!

— Вперед воины! — Закричал в ответ Арног, и они с братом помчались навстречу врагу. За ними две сотни голов готовые к драке. Солдаты стучали копьями и кричали.

Двое врезались в толпу всадников. Арног, встретил копье противника щитом и промчался мимо. Клинок отбил удар справа, и его закованы в латы конь, мчался дальше. Еще удар в щит и за спиной громкий крик. Смерть!!

Затем грохот, лязг метала и дикое ржание лошадей.

Первый удар русича обрушился на нагрудник пса и вышиб того из седла. И тут же отразил удар мечом и принял удар с другой стороны на щит. Мощный удар парируется и дуэль продолжается. Щит используется как таран и оглушает временно одного. Отвод клинка и укол в щель у горла. И все внимания на вторую цель.

Клинки снова скрещиваются, и русич вновь оказывается в меньшинстве. Один против троих. Но его клинок лишь защищается. Отводя и отбивая удары врага. Щит принимает на себя львиную долю стараний врага. Русич пропускает удар по наплечнику и пользуется этим, сносит голову вместе шлемом. И теперь силы равны. Один против двоих. Снова дуэль. Русич с легкостью крутит лошадью, уходя из окружения. И набирая скорость, обрушивает одного, выбивая из седла и копыта боевого коня ломают тому, грудную клетку. И вот последний враг.

Арног чувствует страх его. Он пятится. Скор рядом лопает череп своей секирой. Его воины поднимают на копья последних из всадников.

Пес что то выкрикивает, и подняв клинок пришпорив коня мчится на свою смерть. Клинок пробивает латы острием и вонзается в грудь.

— Состояние! — Крикнул Арног и Скор узнавая потери.

— Двое ранены серьезно!

Сотники сразу же оставили своих жеребцов, и погрузив на них раненых отправили на заставу в сопровождение. Еще дюжина была средним ранением. Но не смогу продолжить бой. Ссадины и ушибы не считаются. Быстрое распределение. Оставили часть с ранеными. И на поимку лошадей. И двинулись вперед.

Гирну и Роствуда пришлось занять оборонительную позицию. Всадники не желали вступать в бой и обстреливали стрелами, укрывшимися за щитами. Подошедшее подкрепление, опрокинуло псов в реку. Перерезав всех. Особо жаждали крови бойцы Гирна. Мракцы забрали свою первую жизнь.

Стрела случайно угодила в прорезь шлема.

Подоспевшая Эзара увидела, как четыре сотни несут на носилках тело юноши. Всех раненных они забрали и доставили в заставу. Где сестры Катрины боролись за жизни двоих.

Заходивших внутрь вернувшихся воинов встретили молчанием и снятыми головными уборами.

На погребальное сожжение прибыли родные погибшего парня. И всем было тяжело видеть слезы матери и горечь отца.

Пламя лизало тело юноши в яркую лунную ночь. Командиры, стоявшие рядом со своими, хранили молчание. Понимая, что это только начало. Для них это операция прошла, успешна, для других она обернулась потерей и им придется вдолбить в головы, что смерти еще будут. И что они заплатят не одной жизней, спасая сотни.

Рядом с ними встали пятеро приближенных Лилиана плакала.

— Утри слезы девочка. На всех у тебя не хватит — сухо сказал Арног. Прозвучало как приказ. Смотря на тело погибшего исчезающего в пламени.

— Я знаю — всхлипнула та. — Но не могу остановиться. Я ждала этого боя и вот один из нас погиб.

— Погиб всего один. А могло погибнуть сотни. — Оказался рядом Роствуд, положив ей руку на плечо. — Приходиться мириться со смертью Она всегда рядом. Рано или поздно мы все умрем. Он погиб героем.

— Да. Героем. Клянусь, я отомщу за смерть нашего брата — прорычал один из десятников и остальные поддержали его.

— Копите свой гнев мои воины. Мы отомстим врагу, и когда придет время, выпустим своего зверя наружу — холодно говори русич глядя в пламя.

Первый шок от смерти товарища превратился в холодную решимость под наставлениями офицеров. Победа дала свой плод и воины стали рваться к тренировкам с еще большим желанием. Несмотря на опустившиеся холода, все жаждали обучаться. Учились убивать. Снова и снова.