И подавленно замолчал, ожидая бурной реакции.

– Ну, я тебе верю, – отозвалась она вскоре.

Я робко взглянул на неё. Она улыбалась, смотря в мою сторону. И, кажется, вполне искренне. А впрочем, она же не умеет видеть в темноте. Разве что силуэт мой различит. И не знает, что я её чётко вижу. Поэтому вряд ли бы она стала притворяться дружелюбной в темноте.

– Тем более, если бы ты хотел мне навредить, то вполне бы мог сделать это раньше, – она улыбнулась ещё шире, – Когда я была совсем маленькой… или когда мы сейчас молча сидели и смотрели на звёзды… И вообще, если б ты хотел мне навредить, зачем тебе обо мне заботиться? Так что, не волнуйся, Арсений, я тебе верю, – и ещё протянула мне руку.

Я робко пожал её длинные и изящные пальцы. И осторожно отпустил.

Она продолжала улыбаться, не зная, что я её вижу. А кот… кот внимательно смотрел на меня. Даже как-то напряжённо. Впрочем, столкнувшись с моим взглядом, зевнул и прикинулся, будто мгновенно уснул и видит сны дальше.

Боялся, что теперь она потребует сказать ей правду, брат я ей или нет, куда её родителей дел. Потерянно молчал.

Чуть погодя Кристина уточнила:

– А у тебя… клыки и крылья есть? Как у настоящих вампиров? Ой… то есть… есть?

– Есть, – смущённо признался я.

– Здорово!

Резко развернулся к ней и свалился с дерева, на котором сидели. Кот отпрыгнул и зашипел:

– См-м-мошри к-у-уда-а подаеш-шь!!!

– А ты не подслушивай, – возмутился я.

– Я неподслуш-ш-шиваю. Я спал-л…

– Так не спят.

– Лунатиз-змом страд-даю…

– Ой ли?

Кот вдруг сказал укоризненно и очень чётко:

– А ты меня задавить пытался!!!

– Случайно упал, – не сдавался я.

– Не верю! – проворчал усатый.

– Я тебе тоже не верю. Ты что-то скрываешь.

– Ну, и не верь!

А всё-таки, он умеет говорить нормально. Притворялся, что ли? Или разговорился?

– А я – человек? – тихо спросила Кристина.

– Человек, – ответил я.

Она взглянула в мою сторону немного напряжённо. У меня сердце едва не упало в пятки от страха. Сейчас спросит, почему…

– А ты умеешь летать? – спросила она, нахмурившись.

Недоумённо ответил:

– Умею.

Девушка вздохнула и грустно добавила:

– Завидую.

Потрясённо уставился на неё. Как она может быть такой спокойной? Я сказал, кем я являюсь, а она по-прежнему сидит около меня. Ни воплей, ни криков, ни попытки отодвинуться. И то, что я умею колдовать, она так спокойно приняла! И то, что брат её – волшебник, тоже… Как будто само собой разумеется, что в мире есть те, кто используют магию! Но всё-таки… всё-таки… Она не сбежала от меня… она по-прежнему рядом со мной…

– А ты… – сказала вдруг Кристина очень робко.

– Что? – спросил я тихо-тихо.

– Ты… ты меня покатаешь?

– Что?

– Полетаешь со мною в небе?

Сдавленно выдохнул:

– Э-э-м…

– Я в детстве мечтала научиться летать, – грустно произнесла эта чудная девица, – Только… видно, не судьба… Разве что на самолёте… Но мне хотелось просто так… А у тебя есть крылья… и ты можешь летать… и вот я и спросила… и… прости, я, наверное, глупости говорю, да?

– Я тебя… покатаю, – пообещал я твёрдо и робко присёл на бревно, но чуть дальше того места, где до того сидел.

Она всем телом подалась ко мне, стиснула меня в объятиях:

– Спасибо, братец!

И я опять смутился. Но как-то… как-то не спешил вылезать из её худеньких и таких тёплых рук.

Кажется, я ещё не скоро скажу ей, что я – не её брат. Она такая милая… и смешная… Пожалуй, я сначала заслужу её доверие. А потом, когда уже будет надежда, что она просто так захочется остаться со мной или как-нибудь общаться… тогда и признаюсь, что просто нашёл её в лесу…

Кот задумчиво сверлил нас взглядом. Я показал ему язык. Кот возмущённо закрыл приоткрытую пасть. Ну, извини, Рыжий. И вообще, ты, между прочим, сам виноват. Ты первый промолчал, почему ты остаёшься рядом с ней. Вот теперь сиди и молчи. Теперь притворяйся простым говорящим котом, сколько твоей усатой душе угодно.

Кристина убрала одну руку, зевая, прикрыла лицо.

– Спать так хочется…

– Давай тогда поспим.

– На земле как-то боязно…

А со мной не боязно?!

– Почему?

Она испуганно посмотрела на землю:

– Там эти ползают… насекомые…

Я расхохотался. Вампир ей, видите ли, не страшный, а вот насекомые…

– Отдам тебе мои одеяла. Чтоб всех букашек передавила во сне. И чтоб никто не прокусил.

– А ты? – она робко дёрнула меня за рукав, – Ты не замёрзнешь?

– Мы… не такие уж и неженки, – ухмыляюсь, – Можно сказать, морозоустойчивые. Почти…

– Тогда ладно. Спасибо, братец!

Меня опять обняли. И я опять смутился. И обрадовался, что всё-таки она не видит в темноте выражение моего лица. Вскочил, потянулся за рюкзаком. Вскоре ей уже устроили постель у костра, на самом мягком месте. Да, одеяла были тонковаты, зато шерстяные. Более-менее терпимо будет спать.

– А почему ты не хочешь наколдовать спальные мешки и палатку? – заинтересовалась названная сестра, – Или дом? Ты же волшебник!

От этого слова меня перекосило. И, поскольку сейчас я сидел у костра, она увидела моё лицо.

– Извини, я ж не знаю, какие ты заклинания знаешь!

– Нет, просто… просто это ни к чему: лишний раз в лесу использовать заклинания.

– А почему? – заинтересовалась она, повернулась на живот, подпёрла лицо ладонями.

– Просто… не стоит внимание привлекать. Мало ли…

– Но ты же волшебник?

Поморщился.

– Ты же будешь меня защищать?

– Конечно. И всё-таки… – серьёзно взглянул ей в глаза, – И если нас окружат волшебники, не говори, что ты моя сестра.

– А почему?

– А… потому… что заканчивается на букву «у». И вообще, спи давай!

Лёг с другой стороны костра. И отвернулся к ней спиной, притворяясь, будто сплю. Но сразу заснуть не удалось. И мы с усатым немного поспорили, для успокоения нервов. Из-за ерунды. Мол, он громко шуршит хвостом, а я противно храплю, хотя я вообще ещё не спал и тем более, не храпел. Нас это немного успокоило. Но вот совсем не успокоило Кристину.

А вообще… я чувствовал сейчас себя очень счастливым… Она приняла меня… Даже зная, что я вампир… Собственно, почти ничего не зная о нас, приняла… И я не один… я теперь не один!

Проснулся от шуршания чьей-то одежды. И тут вдруг закричала Кристина…

Вскочил, готовясь создать огненный шар…

Ещё не рассвело. Нас медленно окружали семеро парней с мечами… Вампиры… Я узнал их по отблескам в глазах. Тем самым отблескам, которые мы друг у друга замечали. Тем более, они были с оружием. А от волшебников бы веяло магией.

Кристина дёрнулась и, едва не подпалив одежду, рванулась прямо у костра, спряталась за моей спиной.

Нахмурившись, рыжеволосый вампир спросил:

– Вы кто?

– А вы кто? – раздался скучающий голос сбоку.

Из-за поваленного дерева вышел Рыжий. Усатый потянулся и зевнул во всю свою зубастую пасть. Почему-то вооружённая компания, более того, вампирская, его не смущала.

Вампир отшатнулся и побледнел. И слабым голосом спросил:

– А это кто?

– Это я, – фыркнул усатый.

Он явно обожал доводить всех: либо до испуга, либо до белого каления, а теперь отрывался по полной! А впрочем… нет… кот между делом как будто на глаз просчитывает расстояние между им и ближайшим вампиром…

– Рыжий – наша киса, – подал голос я.

– Вовсе не ваша! Я свой собственный! – возмутился кот.

– Вы волшебники? – рыжеволосый вампир мрачно сощурился, а остальные крепче сжали мечи.

Я мысленно вспомнил о моей природе и силе, заставляя вспыхнуть в глазах наш родовой ночной огонь. И они удивлённо замерли, узнав своего. Но вот как объяснить наличие у нас двоих говорящего кота? Это проблема…

Из-за дерева вышел ещё один вампир, белокурый. Приглядевшись, он усмехнулся, показывая клыки – Кристина, видимо, подглядывающая из-за моей спины, судорожно сжала мою рубашку.