Передо мной – тоже черный зверг, но выглядит он совершенно иначе. Мало того, что он в два рада толще остальных, но и одет богаче, а его голову увенчивает небольшая корона. Стоп! Неужели мы понадобились зачем-то самому королю звергов?

- Та-а-ак, кто тут у нас? – лениво протягивает он. Я вижу, что рядом со мной безжизненно лежит Йола. О боже! Надеюсь, она жива! Мои руки трясутся, но кто-то из звергов удерживает меня, лежащей на полу на коленях, не дает разогнуть спину и поднять голову. – Неужели сама Йола? Молодцы, ребята, хорошая работа! За ее сердце кто-нибудь отдал жизни?

- Она не успела ничего сделать. Защита от магии стихий отлично сработала. Так что погибли только ее слуги!– зверги заливаются смехом. – Ну и вот эта, - кто-то пинает меня, но я молчу, стиснув зубы, - спалила подсвечником лицо одному из наших. Это сервкурка, которая жила с огненной девкой всю ее жизнь. Мы подумали, что она может пригодиться. Сами решайте, что с ней делать.

- Так-так, - говорит король и подходит ко мне. Держащий меня зверг отпускает, а король поднимает мою голову, схватив за волосы, потом берет меня за подбородок, резко поворачивает мое лицо туда-сюда. По его взгляду я понимаю, что перспективы у меня не самые радужные.

- Я могу быть вам полезна! Я кое-что знаю! – говорю я из последних сил.

- И что же? – усмехается король, глядя прямо мне в глаза.

- Йола беременна. Подождите немного, и вместо одного стихийца будет два! Двойная выгода!

Король призадумался и посмотрел на Йолу.

- Отлично, спасибо. - Он отпускает меня. Разворачивается и идет прочь. - А теперь – убейте ее, - говорит он своим слугам.

Я уже вижу, как зверг, который раньше меня держал, заносит надо мной нож, и закрываю глаза. Я такая трусиха, что даже боюсь взглянуть своей смерти в лицо. Герои книг… К черту их! К черту! Где моя сила? Почему я не могу спастись сама? А что делать потом? Даже если я спасусь сейчас, в будущем я уже не вижу никаких шансов…

Проходит секунда, две, три, четыре, пять, шесть… Я устаю считать, но ничего так и не происходит. В нерешительности я открываю глаза. В сантиметре от своего лица я вижу лицо какого-то парня. Его карие глаза находятся прямо напротив моих, а острый нос практически касается моей щеки. Я вскрикиваю от неожиданности и отползаю назад.

- Стой, стой, стой, не кричи! – Я не успеваю понять как, но юноша уже успел поднять меня, прислонить к стене, располагавшейся шагах в пяти сзади, и закрыть мне рот ладонью. – Прости, пожалуйста. Я подумал, что это будет забавно. Неужели я такой страшный? – я отрицательно мотаю головой. – Вообще-то я тебе сейчас жизнь спас! Я отпущу, только не кричи, пожалуйста.

Он убирает ладонь и отходит на шаг, а тем временем я ошарашенно оглядываю пространство вокруг. Все зверги лежат, пронзенные в сердца их же ножами.

- Что ту произошло? Почему я ничего не слышала?

- Ничего удивительного! – широко улыбается юноша. – Просто я могу перемещаться с огромной скоростью, поэтому люблю проделывать такие трюки ради спасения красивых девушек!

Высшая Сила, какой же он высокомерный! Неужели мне теперь нужно благодарить этого нахального молодого человека? Ну уж нет!

- И зачем ты меня спас?

- Ты же сервкурка, верно? – спрашивает юноша. Я думаю, что лучше не разглашать свою легенду, поэтому киваю. – Отлично. Сейчас я верну эту девушку на место, а потом поговорю с тобой. Ее зовут Йола и она жена сира Дюрона?

- Да. Вы на него работаете?

- Нет. Я просто люблю читать книги по истории. Давай сразу на «ты». Подожди секунду!

Не успеваю я моргнуть, как Йола пропадает, а юноша снова стоит передо мной.

- Где она?

- Я отнес ее обратно в спальню. А куда тебя отнести? Учти, я могу перемещаться в пространстве и времени. Поэтому выбирай с умом. Но знай, что я за это попрошу кое-что значимое. Очень значительное. Это потребует от тебя много времени и сил.

- Дай мне немного времени подумать, - говорю я.

Не воспользоваться его предложением было бы глупостью, потому что возвращаться обратно в замок уже нельзя. Помощи от ордена я там больше не получу. Так, обратной дороги нет. Хорошо, я могу попасть сразу в орден. Но кто гарантирует мне безопасность? Опять эта ужасная мысль о том, что в ордене мне будет еще хуже. Это тоже страшно. Возможно, еще страшнее, чем возвращение в замок. Решено, надо скрыться.

- Ты можешь перенести меня во времени и пространстве так, чтобы меня никто не нашел? Куда-то далеко.

- Хорошо. Ты скрываешься от кого-то?

- Это не важно. Так можешь?

- Я же сказал, да! Подожди секунду.

Я успеваю лишь перевести дыхание, а он снова стоит передо мной.

- Я все приготовил. Пожалуйста, подойди. - Он взял меня на руки. – Схватись покрепче!

Не успела я ничего и подумать, как увидела, что мы стоим перед небольшим домиком. Юноша опустил меня на землю.

- Вот и твой новый дом. Что скажешь?

- Он… Милый, - я не нахожу слов.

- Пошли! – Юноша хватает меня за руку, и через секунду мы уже внутри. – Я оставил тебе денег на жизнь. Наличные тут, а вот документы на счет в банке.

- Что за странные деньги?

Я не узнаю эти бумажные купюры. А где монеты с портретом главы магического правительства?

- Потом разберешься. Тебе хватит надолго, поверь.

- Ладно, - удивленно говорю я и поворачиваюсь к юноше. – А что я за это должна?

Юноша замялся:

- Мне неловко тебя просить, но… Мне нужно, чтобы ты родила от меня ребенка. Я перемещусь на девять месяцев и сразу его у тебя заберу. Он нужен мне. От тебя требуется только родить. Ты должна мне за свое спасение, не забывай. Я обещаю, что я постараюсь тебя не обидеть.

Неужели я не ослышалась? Ребенка? Этот юноша сошел с ума? Я же девушка, я же леди… И пусть я не благородна, у меня нет дома и качественного воспитания, но… По-видимому, он не из моего времени. В его жизни, наверное, вот так вот попросить незнакомую девушку отдать ему свою честь. Принес ли он меня в это время или нет? Должна ли я этому соответствовать?

Мой взгляд бесцельно бродит по стенам. Я бы переставила диван в угол, потому что он занимает слишком много места. Какой-то необычный диван. А что это за большая черная квадратная штуковина, висящая на стене? А зачем нужны эти блестящие металлические кубы? А сетка на них зачем? Я подхожу и начинаю рассматривать. Брожу по комнате, трогаю предметы, переворачиваю, рассматриваю со всех сторон. Сколько всего интересного! Как же мне хочется здесь остаться! Как давно я мечтала о собственном большом светлом доме!

Но ребенок? Ребенок это слишком! И тут моя озлобленная и запуганная память подкинула моему сознанию ужасную пищу. Перед моими глазами снова предстала ужасная картина: я снова лежу, униженная и оскорбленная, на раскаленной земле. Я снова слышу неистовые крики ужасных людей. Я снова вдыхаю болезненно горячий воздух. Похоже, мне никогда не избавиться от этих видений, хоть уже и прошло несколько лет с тех пор. Но тут мне вспоминается, что же я тогда думала.

«Если у меня будет дочь, то я сделаю все возможное, чтобы ее жизнь была похожа на сказку… А если сын, то женится он только на принцессе … Мужчины – это животные…»

Юноша, сидящий напротив меня на углу стола, вовсе не казался мне таким ужасным. Он снял клетчатую рубашку и положил ее на кресло рядом. Он не сделает мне больно. Он меня не обидит. Он же обещал! Неужели это так сложно, поступиться своими принципами раз в жизни, чтобы исполнить свою давнюю мечту о ребеночке? Но как же…

- А забирать дитя обязательно?

- Ты хочешь воспитывать ребенка одна?

- А ты не будешь появляться?

- Маловероятно.

- Все равно. Можно будет оставить себе ребенка? Пусть меня кто-то любит…

- Неужели такую красивую девушку никто не любит? Ладно, мы обсудим это месяцев через девять. Подожди, я сбегаю за магическими травками, чтобы сразу наверняка. Я не хочу тебя обидеть, честно.

Он не хочет меня обидеть. Мне хочется ему верить, но…